Ba ngày trôi qua trong chớp mắt. Sáng sớm hôm nay, cổng lớn phủ họ Hạ bị người ta gõ vang một cách cung kính. Tiền béo, chủ hiệu buôn người, đứng ngoài cửa với gương mặt tươi cười rạng rỡ, phía sau dẫn theo năm gã thanh niên quần áo rách rưới, hốc mắt sâu hoắm vì đói. "Công tử gia, chuyện ngài giao phó, tiểu nhân đã làm xong xuôi cả rồi!" Tiền béo khom lưng uốn gối nói: "Năm người này đều là thợ săn chạy nạn từ phía bắc xuống, lai lịch cực kỳ sạch sẽ. Tuy giờ trông hơi gầy gò chút, nhưng chỉ cần nuôi dưỡng lại, tuyệt đối là tay thiện chiến giữ nhà bảo vệ viện!" Hạ Thiên đứng trên bậc thềm, ánh mắt quét qua năm gã tráng đinh, hài lòng gật đầu. Tên Tiền béo này tuy tham tiền nhưng làm việc rất gọn gàng. Tinh thần năm người này tuy có phần suy nhược, nhưng trong mắt vẫn còn ánh lên sự kiên cường cầu sinh, chưa đến mức hoàn toàn chết lặng. "Vất vả cho Tiền lão bản rồi, để người lại đi." Hạ Thiên phất phất tay. Tiền béo liên tục vái chào, thức thời cáo lui. Đóng cổng lớn lại, Hạ Thiên không nói lời thừa thãi, trực tiếp bảo ba cô nha đầu Hạ Âm, Hạ Hòa, Hạ Thanh xuống bếp. Vẫn là công thức đó, vẫn là hương vị đó. Một nồi lớn cháo thịt đặc sánh, thơm nức mũi, thêm đủ mười quả trứng gà ta và dưa muối sợi được bưng lên bàn. Đối với năm gã đàn ông đã vật lộn bên bờ vực sinh tử suốt mấy tháng trời mà nói, nồi cháo này có sức sát thương vô cùng khủng khiếp. Khi họ cắm cúi ăn uống ngấu nghiến, cảm nhận được sự no đủ đã lâu không thấy cùng hương vị đậm đà của trứng gà và thịt, năm gã bảy thước nam nhi đã bật khóc nức nở. "Vương Mãnh!" Hạ Thiên hô một tiếng. "Thuộc hạ có mặt!" Vương Mãnh, kẻ đã thay bộ đồ bó gọn gàng, sắc mặt hồng hào hơn hẳn, lập tức bước lớn lên trước, quỳ một chân xuống đất. "Năm người này giao cho ngươi." Hạ Thiên chỉ chỉ năm người dưới đất, "Quy củ ngươi hiểu rõ, dẫn họ đi tắm rửa thay y phục, rồi biên chế vào hộ vệ đội. Từ hôm nay trở đi, mười hộ vệ của phủ họ Hạ, do ngươi toàn quyền thống lĩnh!" "Tuân mệnh! Chủ tử!" Vương Mãnh quay người lại, nhìn năm tân binh vẫn còn đang lau nước mắt, ánh mắt lập tức trở nên lạnh lùng, thể hiện uy nghiêm của đội trưởng hộ vệ: "Đều nín hết nước mắt lại cho ta! Chủ tử lòng dạ nhân từ, ban cho chúng ta bát cơm chỉ bậc tiên gia mới được ăn, nhưng chúng ta không được quên bổn phận! Từ hôm nay trở đi, mạng của các ngươi là của chủ tử! Kẻ nào dám lười biếng hay nảy sinh hai lòng, thanh thép trong tay Vương Mãnh ta sẽ chém đầu kẻ đó trước tiên! Đã nghe rõ chưa?!" "Đã rõ! Thề chết trung thành với chủ tử!" Năm gã tráng đinh đồng thanh gầm lên, giọng tuy còn hơi yếu ớt nhưng chứa đựng sự quyết tuyệt. Theo lời thề trung thành của họ, trong đầu Hạ Thiên lại vang lên âm thanh ngọt ngào của hệ thống. 【Đinh! Phát hiện 5 mục tiêu có độ phụ thuộc/trung thành đạt 90% (tử trung)!】 【Phù hợp điều kiện ràng buộc thành viên thế lực, tự động ràng buộc thành công!】 【Tổng số thành viên thế lực hiện tại: 15 người (Ký chủ 1, thành viên 14).】 【Đinh! Hạn mức trợ cấp hôm nay đã cập nhật, tổng trợ cấp hằng ngày hiện tại: 150.00 nhân dân tệ!】 Nghe hệ thống báo cáo, lòng Hạ Thiên vô cùng vững vàng. Mỗi ngày thu một trăm năm mươi đồng, một tháng là bốn ngàn năm trăm đồng. Với mức giá cực rẻ trên Pinduoduo, đây đã là một khoản thu nhập bền vững đáng kể. Một tuần tiếp theo, Hạ Thiên không bước ra khỏi cửa, hoàn toàn ẩn mình trong phủ để phát triển. Với những thợ săn quanh năm sống nhờ vào rừng núi, cung tên chính là loại vũ khí họ quen thuộc và phát huy sức mạnh chiến đấu tốt nhất. Hạ Thiên trực tiếp lấy ra năm mươi lượng bạc giao cho Vương Mãnh, bảo hắn đến tiệm rèn và tiệm cung tên lớn nhất trấn, không kể chi phí mà càn quét hàng hóa. Có tiền thưởng lớn ắt có dũng phu, Vương Mãnh tiêu sạch năm mươi lượng bạc, đổi lại mười cây cung cứng nhất trấn và mười bó lớn, đủ năm trăm mũi tên phá giáp bằng tinh thiết! Có cung tên, mười hộ vệ xuất thân thợ săn này như hổ mọc thêm cánh. Trong tuần lễ này, thức ăn của phủ họ Hạ tốt đến mức khiến người ta phải ghen tị. Mỗi ngày đều là cơm trắng dẻo thơm ăn thoải mái, thịt gà sốt tiêu đen giàu protein, trứng luộc, đại hồng táo mua từ Pinduoduo được cung cấp không giới hạn. Dưới sự bồi bổ xa xỉ như vậy, cơ thể mười gã tráng đinh hồi phục nhanh chóng. Những khối cơ bắp từng khô héo nay cuồn cuộn trở lại, gương mặt vàng vọt hốc hác cũng trở nên hồng hào, đi đứng vững chãi, toàn thân tỏa ra khí thế mạnh mẽ, sát phạt. Ban ngày, Vương Mãnh dẫn họ ra hậu viện tập luyện khóa đá và bắn cung, tiếng dây cung bật và tiếng hò hét vang lên không dứt. Ban đêm, mười người chia làm hai ca, tay cầm dao phát cỏ bằng thép mangan, đeo cung cứng trên lưng, tuần tra nghiêm ngặt quanh phủ. Chỉ trong bảy ngày, tòa phủ họ Hạ trông có vẻ tầm thường này đã trở thành một pháo đài nhỏ kiên cố! Bảy ngày sau. Sáng sớm, Hạ Thiên đẩy cửa phòng, một làn gió nhẹ mang theo hơi ẩm và mùi đất xông vào mặt. Anh ngước nhìn lên mái hiên, những cột băng vốn treo lơ lửng như lưỡi kiếm giờ đang tí tách nhỏ nước. Lớp tuyết đọng trong sân cũng tan chảy với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy, để lộ ra những phiến đá xanh bên dưới. Nhiệt độ, cuối cùng đã tăng trở lại. "Ca ca! Ca ca nhìn kìa, tuyết tan rồi!" Hạ Tuyết mặc áo bông nhỏ màu hồng, chạy nhảy tung tăng trong sân như một chú chim nhỏ, gương mặt xinh xắn tràn ngập nụ cười ngây thơ trong sáng. Hạ Âm cùng ba cô nha đầu cũng đứng dưới hiên, nhìn băng tuyết tan chảy, trong mắt đầy sự mong chờ vào tương lai. Trong mắt họ, tuyết tan, trời ấm, cái năm tai ương kinh hoàng này cuối cùng đã đến hồi kết. Tuy nhiên, Hạ Thiên đứng trên bậc thềm, ánh mắt lại trở nên nghiêm trọng chưa từng thấy. Anh không lạc quan như em gái. Là người có kiến thức lịch sử và tư duy khoa học hiện đại, anh quá rõ trận tuyết tan này ẩn chứa điều gì. "Ngây thơ quá..." Hạ Thiên thầm thở dài trong lòng. Đối với bách tính thông thường, nhiệt độ hồi phục dường như là ánh sáng hy vọng, nhưng Hạ Thiên biết, địa ngục thực sự mới chỉ vừa mới khai màn! Thứ nhất, tuyết tan, đường sá quả thực thông suốt. Các thương đoàn và xe lương từ nơi khác có thể quay trở lại tỉnh này. Nhưng những kẻ gian thương và quyền quý nắm giữ huyết mạch lương thực, tuyệt đối sẽ không đời nào bán lương thực giá rẻ vào lúc này! Chúng sẽ lợi dụng sự hoảng loạn vì nạn đói kéo dài nhiều tháng trời để đẩy giá lương thực lên cao ngất ngưởng, vắt kiệt đồng tiền cuối cùng, mảnh ruộng cuối cùng của bách tính! Thứ hai, khi tuyết phong tỏa núi rừng, lưu dân và nạn dân bị mắc kẹt tại chỗ, chỉ biết chờ chết, nên tình thế tương đối ổn định. Nhưng giờ đường thông, làn sóng lưu dân đói khát đến mức mắt xanh lè, sẵn sàng làm mọi thứ để sống sót sẽ tràn đi khắp nơi như châu chấu! Những nơi trù phú như Thanh Hà trấn sẽ là mục tiêu đầu tiên bị lưu dân và bạo dân tấn công. Một khi xảy ra bạo loạn quy mô lớn, đám bộ khoái ít ỏi trong trấn chẳng có chút tác dụng gì, trật tự sẽ hoàn toàn sụp đổ. Nhưng đây vẫn chưa phải điều đáng sợ nhất. Hạ Thiên hít sâu luồng không khí mang theo mùi tanh nồng nhàn nhạt, lông mày nhíu chặt lại. Điều đáng sợ nhất chính là — Dịch bệnh! Cái lạnh cực độ kéo dài nhiều tháng đã khiến vô số người và gia súc chết cóng. Trước đây vì nhiệt độ quá thấp, những thi thể đó bị vùi dưới băng tuyết như trong kho lạnh tự nhiên, không xảy ra thối rữa. Nhưng giờ đây, nhiệt độ đã tăng lên! Số lượng lớn thi thể sẽ nhanh chóng rã đông và thối rữa. Vi khuẩn sẽ theo nước tuyết tan thấm xuống lòng đất, ô nhiễm sông ngòi và giếng nước. Ở thời đại cổ đại không có kháng sinh, y học lạc hậu này, một khi nguồn nước bị ô nhiễm, chắc chắn sẽ kéo theo đại dịch truyền nhiễm! "Loạn rồi... tiếp theo đây, mới là đại loạn thực sự." Hạ Thiên lẩm bẩm, ánh mắt dần trở nên kiên quyết. Thanh Hà trấn tuy trông còn khá phồn hoa, nhưng dân cư quá dày đặc, môi trường quá phức tạp. Một khi làn sóng lưu dân và dịch bệnh bùng phát, nơi đây sẽ trở thành thùng thuốc súng khổng lồ, không thể nào phòng thủ nổi. Hắn quay đầu nhìn mười thủ hạ đang tập luyện đẫm mồ hôi trên sân, rồi liếc nhìn số dư hệ thống đã tích lũy đến【1225.26 nhân dân tệ】trên võng mạc. "Không thể chôn chân ở trong trấn này nữa." Hạ Thiên đưa ra quyết định trong lòng. Hắn phải rời khỏi chốn thị phi này cùng dàn nhân sự tuyệt đối trung thành này trước khi lưu dân bạo loạn và dịch bệnh bùng phát hoàn toàn. Huyện thành hiện là nơi an toàn nhất gần đây, có tường thành, tuy không quá cao lớn nhưng ngăn chặn một đám lưu dân vẫn là đủ.