Tại hậu đường thư phòng của huyện nha Thanh Hà. Huyện lệnh Vi Minh Hiên mặc một thân thường phục, tay cầm bút lông, đang ung dung thư tháiluyện viết chữ trên một tờ giấy xuyến chỉ. "Đại nhân, mấy ngày nay trong thành loạn cả lên rồi." Đứng ở phía dưới thư án là nhị cấp phó quan của huyện Thanh Hà, Huyện thừa Lưu Chủ bộ. Ông ta cau mày thật chặt, trong tay nắm vài bản mật báo do đám nha dịch đệ trình lên, giọng điệu lộ rõ vẻ lo âu. "Ồ? Hai cửa tiệm của vị Hạ công tử kia lại gây ra động tĩnh gì rồi?" Vi Minh Hiên thậm chí không ngẩng đầu, cổ tay treo cao, bút chạy như rồng bay phượng múa. Lưu Chủ bộ nuốt nước bọt, gấp gáp nói: "Đại nhân, cái tiệm 'Kỳ Trân Các' ở đông phố bán thứ xà phòng thơm gì đó với giá năm lượng bạc thì cũng thôi đi, chẳng qua chỉ là kiếm ít tiền nhàn rỗi của đám phú thương. Nhưng cái tiệm 'Tế Thế Đường' ở tây phố mới là đại sự không ổn!" "Thằng nhóc họ Hạ đó, không biết kiếm đâu ra loại tiên dược màu trắng và hoa văn, chuyên trị chứng phế ung (áp xe phổi) sốt cao và ngoại thương mưng mủ. Đáng sợ nhất là, hắn chỉ bán mười văn tiền một viên! Mấy ngày nay, đám dân nghèo, ăn mày trong thành, hễ ai mắc bệnh nặng, uống thuốc của hắn xong, mười phần thì chín phần đều sống lại!" "Không chỉ vậy, hai cửa tiệm của hắn còn chiêu mộ đủ ba trăm tên bùn chân (dân lao động) làm tiểu nhị, một ngày chỉ làm việc hai canh giờ, nhưng bữa nào cũng cho ăn no nê, lại còn là cháo gạo trắng tinh hạng nhất!" Lưu Chủ bộ tiến lên một bước, hạ thấp giọng, trong mắt thoáng hiện vẻ kiêng dè: "Đại nhân, tên nhóc này đâu phải đang làm buôn bán, hắn rõ ràng là đang thu mua lòng người mà!" "Hiện giờ đám dân nghèo và ăn mày ở phía tây thành, chỉ biết có Hạ đại thiện nhân, chứ không biết đến Huyện thái gia là ai nữa! Hắn là người nơi khác, lại đại trà chiêu mộ thanh niên trai tráng, thi ân bố huệ ở huyện Thanh Hà chúng ta thế này, nhỡ đâu hắn có tâm tư bất chính, tụ chúng gây loạn..." "Chát." Vi Minh Hiên nhẹ nhàng đặt bút lông vào khay rửa bút, ngắt lời Lưu Chủ bộ. Ông ta cầm một chiếc khăn nóng lau tay, ngẩng đầu nhìn Lưu Chủ bộ đang đầy vẻ lo lắng, đột nhiên khẽ cười một tiếng. "Lưu đại nhân, ngươi làm Huyện thừa ở huyện Thanh Hà này đã mười năm rồi, sao nhãn giới vẫn còn hạn hẹp thế?" Lưu Chủ bộ ngẩn ra: "Hạ quan ngu muội, xin đại nhân chỉ giáo." Vi Minh Hiên đi tới bên chậu than, đưa hai tay ra hơ lửa, ánh mắt thâm trầm mà lạnh lẽo: "Ngươi tưởng bản quan không biết hắn đang thu mua lòng người sao? Ngươi tưởng bản quan không nhìn ra ba trăm tên tiểu nhị kia, thực chất chính là đội quân tư nhân dự bị được nuôi dưỡng trá hình sao?" "Vậy tại sao đại nhân lại dung túng cho hắn..." "Vì bản quan vui lòng nhìn thấy cảnh đó!" Vi Minh Hiên xoay người, trong mắt lấp lánh sự tinh ranh của một chính trị gia không hề che giấu. "Lưu đại nhân, ngươi có biết vài hôm trước, bản quan đã phái tâm phúc ngày đêm phi ngựa, đem viên lưu ly châu màu xanh quý hiếm kia đến kinh thành, dâng lên lão thái gia của gia tộc ta rồi không?" Lưu Chủ bộ chấn động toàn thân, sau đó lộ vẻ cuồng hỉ: "Ý của đại nhân là... nếu lão thái gia nhà họ Vi nhìn thấy kỳ trân tuyệt thế đó, tất sẽ vô cùng mừng rỡ, kỳ hạn thăng tiến của đại nhân đã ở ngay trước mắt rồi sao?!" "Không sai." Vi Minh Hiên kiêu ngạo gật đầu, "Chỉ cần viên lưu ly châu kia được đưa đến kinh thành an toàn, nhiều nhất là một tháng, lệnh điều động của Lại bộ sẽ ban xuống. Bản quan có thể rời khỏi cái huyện Thanh Hà khỉ ho cò gáy này, bay lên cành cao!" Nói đến đây, sắc mặt Vi Minh Hiên đột nhiên trầm xuống, chỉ tay về phía bầu trời tuyết vừa tan ngoài cửa sổ. "Nhưng! Điều kiện tiên quyết để bản quan thăng tiến là, trong một tháng cuối cùng này, huyện Thanh Hà tuyệt đối không được xảy ra bất kỳ đại loạn nào!" "Ngươi nhìn ngoài thành xem! Tuyết vừa tan, mấy vạn lưu dân đói đến mức mắt xanh lè, mỗi ngày có hàng trăm người chết cóng, chết đói! Đám dân nghèo dưới đáy xã hội trong thành cũng oán khí ngút trời." "Đáng sợ hơn là, khi nhiệt độ tăng lên, những thi thể thối rữa kia cực kỳ dễ phát sinh dịch bệnh. Một khi vào thời điểm mấu chốt này, huyện Thanh Hà bùng nổ bạo loạn lưu dân, hoặc là ôn dịch quy mô lớn..." Vi Minh Hiên nghiến răng, lạnh lùng nói: "Vậy thành tích khảo hạch của bản quan sẽ bị đánh dấu trực tiếp lên đó là 'Chăn dân không phương pháp, dẫn đến đại loạn'! Đừng nói đến thăng tiến, ngay cả cái mũ ô sa này cũng không giữ nổi, thậm chí có thể bị triều đình lôi ra làm kẻ thế mạng để xoa dịu lòng dân!" Lưu Chủ bộ nghe đến đổ mồ hôi hột, liên tục gật đầu. "Cứu tế bách tính mắc bệnh, an ủi đám dân nghèo sắp chết đói, đối với bản quan mà nói, chính là một cái hố không đáy không thể lấp đầy, lại càng là một phiền phức có thể nổ tung bất cứ lúc nào!" Vi Minh Hiên hừ lạnh một tiếng: "Đám lương thực cũ mốc meo trong kho huyện nha, ngay cả nhét kẽ răng cho đám lưu dân ngoài thành cũng không đủ. Còn trị bệnh? Đám lang băm trong thành kê mấy thang thuốc thảo dược, ngay cả cảm mạo còn chẳng chữa khỏi, đừng nói đến việc kiểm soát ôn dịch có khả năng bùng phát." "Mấy ngày nay, ngoài việc ra lệnh cho nha dịch đem thi thể chết bệnh ra ngoài thành tập trung thiêu hủy, bản quan còn có cách nào khác?" Vi Minh Hiên ngồi lại ghế thái sư, bưng chén trà lên, khóe miệng cong lên một nụ cười đầy mưu mô. "Ngay lúc bản quan đau đầu nhất, thì tên thiếu niên họ Hạ này xuất hiện." "Hắn tự móc túi tiền, dùng cháo gạo trắng thượng hạng nuôi sống ba trăm thanh niên trai tráng và ăn mày dễ gây sự nhất trong thành; hắn lại lấy ra loại thần dược mà ngay cả bản quan cũng chưa từng thấy, với cái giá rẻ mạt mười văn tiền, cứng rắn kéo đám dân nghèo sắp chết bệnh từ quỷ môn quan trở về, bóp chết mầm mống dịch bệnh ngay trong trứng nước!" "Hắn đây là đang thay bản quan an ủi nạn dân, thay bản quan ổn định cục diện huyện Thanh Hà, thay bản quan hộ giá hộ tống a!" Vi Minh Hiên đặt mạnh chén trà xuống, ánh mắt rực lửa nhìn chằm chằm Lưu Chủ bộ: "Hắn thu mua lòng người thì đã sao? Hắn muốn làm Bồ Tát sống thì đã sao?" "Chỉ cần hắn có thể ổn định đám dân nghèo trong thành, không để họ tụ chúng tạo phản, không để huyện Thanh Hà bùng phát ôn dịch, chỉ cần qua được một tháng cuối cùng này, đợi lệnh điều động thăng tiến của bản quan hạ xuống." "Hắn có xoay tay che trời ở huyện Thanh Hà, thì liên quan gì đến bản quan? Đó là chuyện mà tên Huyện lệnh kế nhiệm phải đau đầu!" Nghe đến đây, Lưu Chủ bộ bừng tỉnh đại ngộ, ánh mắt nhìn Vi Minh Hiên tràn đầy sự kính nể. "Đại nhân tầm nhìn xa trông rộng, mưu tính sâu xa, hạ quan xin thụ giáo! Tên nhóc họ Hạ này tự cho là thông minh, thực chất chẳng qua chỉ là một con cờ trong tay đại nhân để ổn định thành tích mà thôi!" "Hiểu là tốt rồi." Vi Minh Hiên phẩy tay, "Truyền lệnh xuống, dặn dò ba ban nha dịch, chỉ cần Hạ thị thương điệp không công khai giương cờ tạo phản, thì bất cứ hành động chiêu người, bán thuốc, phát cháo nào của hắn trong thành, huyện nha đều bật đèn xanh hết cỡ, không ai được ngăn cản làm khó!" "Không chỉ vậy, nếu mấy gã hương thân không mở mắt trong thành dám đến tiệm của họ Hạ gây chuyện, ngươi đích thân dẫn người đi dằn mặt bọn chúng! Trong một tháng mấu chốt này, kẻ nào dám đụng vào 'đại kế duy trì ổn định' của bản quan, bản quan sẽ tịch thu gia sản kẻ đó!" "Hạ quan tuân mệnh!" Lưu Chủ bộ cúi người lĩnh mệnh, lui ra khỏi thư phòng. Vi Minh Hiên một mình ngồi trong thư phòng ấm áp, nhìn băng tuyết đang dần tan ngoài cửa sổ, trong mắt lấp lánh dục vọng quyền lực cháy bỏng. "Hạ công tử à Hạ công tử, ngươi nhất định phải giúp bản quan chống đỡ hết một tháng cuối cùng này đấy..."