Việc huấn luyện binh sĩ vẫn đang diễn ra hết sức căng thẳng. Lý Hải lúc này cũng cảm nhận được áp lực vô cùng to lớn, hắn hiểu rõ chủ công đã giao phó trọng trách này cho mình chính là sự tín nhiệm, tuyệt đối không được phụ lòng kỳ vọng của chủ công. "Mọi người luyện tập cho thật tốt, có như vậy khi ra trận mới đổ ít máu, mới có nhiều cơ hội giữ được tính mạng hơn. Hy vọng các ngươi nắm bắt lấy cơ hội của chính mình, trên chiến trường không ai nhường nhịn cho các ngươi đâu. Mạng sống chỉ có một, trước đó chủ công đã ban cho các ngươi một cơ hội sinh tử, bây giờ chính là lúc các ngươi phải dốc toàn lực, chiến đấu vì chủ công! Lẽ nào các ngươi còn muốn quay lại cái cuộc sống khốn khổ trước kia sao?" Đám tân binh đang được huấn luyện nghe vậy liền đồng loạt hô lớn: "Không muốn!" "Được thế thì tốt! Bây giờ hãy nỗ lực tập trung huấn luyện, đem hết sức bú sữa mẹ ra mà làm, đừng để chủ công nuôi không công các ngươi. Đã đến lúc các ngươi phải cống hiến, hãy cho lũ man rợi kia biết tay người Hán chúng ta lợi hại thế nào!" Lý Hải nghiêm giọng hô lớn. Những tân binh mới được biên chế nhanh chóng bước vào huấn luyện chính thức. May là trước đó đã có nền tảng từ lực lượng dân binh, nên công việc cũng không quá mức phức tạp. Trần Hạo bước ra bãi tập, quan sát xung quanh rồi hài lòng gật đầu. Dù thời gian có hơi gấp gáp nhưng không còn cách nào khác, đành phải chịu khó thích nghi thôi. Hắn thừa biết tình hình này sẽ không thể kết thúc trong một sớm một chiều. Theo kinh nghiệm các năm trước, lũ man rợi này sẽ kéo dài chiến sự thêm khoảng hai ba tháng. Mục đích không chỉ để uy hiếp, mà quan trọng hơn là chúng muốn chiếm lấy các thành trì. Cần biết rằng dù các thôn làng ngoài thành có nhiều đến đâu, tài nguyên cũng có hạn, phần lớn của cải đều tập trung trong thành. Nơi đó chứa vô vàn vàng bạc châu báu, đương nhiên là mục tiêu hàng đầu của bọn man rợi. Dù không chắc trong những ngày ngắn ngủi này có thể luyện ra thứ binh lực gì đặc sắc hay không, nhưng ít nhất cũng nâng cao khả năng tự vệ, tăng thêm một phần cơ hội sống sót. "Chủ công, ngài đến rồi." Lý Hải nhìn thấy Trần Hạo liền nhanh chân bước tới, vô cùng cung kính hành lễ. "Lý truân trưởng không cần đa lễ. Những người này huấn luyện thế nào rồi, bao lâu nữa thì hình thành được sức chiến đấu?" "Khởi bẩm chủ công, phần lớn bọn họ đều từng trải qua giai đoạn dân binh, nên việc huấn luyện cũng không tốn quá nhiều sức. Còn về việc hình thành sức chiến đấu, chỉ cần mười ngày nửa tháng là đủ. Đến lúc đó sẽ có một đội quân nghìn người, dư sức bảo vệ thôn trang." Lý Hải tự tin đáp. Dù sao hắn vẫn có sự tự tin nhất định về điểm này, chỉ là không biết đám kỵ binh Ô Hàn có chịu cho họ thời gian hay không mà thôi. "Dù hơi miễn cưỡng, nhưng nếu không có thời gian thì đành phải đánh liều thôi, chiến trường chính là bãi tập tốt nhất." Trần Hạo thở dài bất đắc dĩ. Hắn không dám kiêu ngạo mà luôn đặt sự cẩn trọng lên hàng đầu. Mạng chỉ có một, hắn không muốn lãng phí một cách vô ích. "Vâng, chủ công, thuộc hạ hiểu rõ." Nghe vậy, Lý Hải lập tức hiểu ý. Một khi đối phương tấn công, bọn họ chỉ còn cách cắn răng nghênh chiến. "Được, vậy anh cứ huấn luyện bọn chúng cho đàng hoàng. Về phần ăn uống thì không cần tiết kiệm, hiện tại thịt ngựa không thiếu, cứ để anh em ăn uống thoải mái để bồi dưỡng thể lực. À đúng rồi, bảo Hoa lão chuẩn bị sẵn một ít thuốc giảm đau để đám tân binh có thể nhanh chóng bình phục tham gia chiến đấu, rõ chưa?" "Vâng, chủ công, thuộc hạ đã rõ." Lý Hải gật đầu, hắn thừa hiểu tình hình hiện tại vô cùng cấp bách, tuyệt đối không được phép lơ là sơ sẩy. Phải biết rằng trận chiến này nếu không thắng thì chỉ có con đường diệt vong, sao có thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào. "Rất tốt, vậy tôi yên tâm rồi, đi chuẩn bị đi." Trần Hạo gật đầu quay người rời đi, trong lòng thầm mong có thêm chút thời gian chuẩn bị. Thực lực của kỵ binh Ô Hàn vốn không tệ, nếu không phải lần này đụng độ một đối thủ đã có sự chuẩn bị từ trước, lại thêm tính ngạo mạn chủ quan, thì trận chiến đã không kết thúc dễ dàng như vậy. Còn đám kỵ binh Ô Hàn ở các khu vực xung quanh thì khác hoàn lắm, hầu như tên nào cũng thu hoạch đầy bồn đầy bát, dọc đường cười nói hớn hở, phía sau còn kéo theo không ít bá tánh bị bắt làm tù binh, phần lớn là phụ nữ — đây vốn là chiến lợi phẩm quen thuộc của người Ô Hàn. "Ha ha ha, lần này quả là tuyệt vời, thu hoạch phong phú thật! Dù phải nộp lên ba phần, nhưng phần còn lại cũng đủ cho chúng ta chia chác thỏa thích rồi. Đúng rồi, không biết mấy đại đội khác thế nào, có thu hoạch đậm như chúng ta không đây, ha ha ha..." "Thiếu tộc trưởng, chúng ta chính là bộ tộc lớn, sao có thể so bì với mấy cái bộ tộc trung và tiểu quy mô được chứ?" Một tên thuộc hạ có tướng mạo gian xảo nịnh nọt lên tiếng, rõ ràng cực kỳ tự tin vào thế lực đại bộ tộc của mình, cho rằng những bộ tộc bình thường không tài nào sánh kịp. "Nói phải lắm, Ô Hoa bộ chúng ta là một bộ tộc lớn trong tộc Ô Hàn, sao đám tiểu tộc kia có thể so sánh được! Lần này quay về nhất định ta sẽ được phen nở mày nở mặt trước mặt phụ thân cho mà xem. Hôm nay cứ nghỉ ngơi ở đây, ngày mai lại tiếp tục lên đường, mệt chết đi được." Ô Khắc thỏa mãn nói. Hắn cực kỳ hài lòng với chiến lợi phẩm lần này, những ngày qua không hề uổng phí, trong lòng vô cùng đắc ý. "Thiếu tộc trưởng, nơi này có vẻ hơi hoang vu, hay là đừng cắm trại ở đây. À đúng rồi, toán thám báo phái đi lúc nãy đã về rồi đấy, chi bằng gọi chúng đến hỏi xem tình hình thế nào?" Ô Khắc nghe vậy cũng thấy có lý. Chốn hoang vu thế này chẳng phải chỗ hay ho gì, có chỗ đàng hoàng dĩ nhiên nên tới hưởng thụ. "Mau gọi chúng tới hỏi xem có chỗ nào đặt chân không, tốt nhất là tìm một cái thôn làng nào đó nghỉ ngơi, nói không chừng lại vớt vát thêm được khối món hời ấy chứ." Đám người Ô Hàn nghe thế liền cười ha hả, trước đề xuất của thiếu tộc trưởng đương nhiên chẳng ai phản đối. Chẳng mấy chốc, tên thám báo được gọi lên để tra hỏi xem có chốn dung thân nào gần đây hay không, tất nhiên có thôn làng là tốt nhất. "Khởi bẩm thiếu tộc trưởng, cách đây mười dặm có một thôn trại, trông quy mô có vẻ không nhỏ, không biết ngài có ý kiến gì không?" Ô Khắc nghe xong liền mừng rỡ khôn xiết, không ngờ lại có chuyện tốt thế này. Tuy nhiên, hắn ta nhanh chóng chần chừ lo lắng, nhỡ đâu nơi đó đã bị một cánh kỵ binh Ô Hàn khác chiếm mất rồi thì sao? Nếu vậy thì thật ngại không tiện tranh giành, dù trong thâm tâm rất muốn nhưng cũng không thể tranh đoạt công lao ngay lúc này được. Tên thuộc hạ gian xảo kia liếc qua sắc mặt chủ nhân liền đoán ngay được suy nghĩ trong đầu hắn, bèn lập tức châm dầu vào lửa: "Thiếu tộc trưởng, nhỡ đâu chưa có ai phát hiện ra thì sao, bọn chúng chỉ tình cờ trốn được đến đó, nay bị chúng ta chạm trán, không chiếm lấy thì hóa ra bỏ phí uổng công à." Ô Khắc nghe thế liền không còn do dự nữa, hài lòng vỗ vỗ vai tên thuộc hạ. Tên này ra vẻ thụ sủng nhược kinh nhưng trong bụng thì đắc ý tột cùng: Cứ nhìn xem, đây mới là bản lĩnh phục vụ chủ tử nịnh thần, kẻ khác có tài cán này không cơ chứ? "Được, lập tức tập hợp nhân mã, xuất phát đánh hạ ngay cái thôn trại đó cho ta, không cho bọn chúng bất kỳ cơ hội phản ứng nào, rõ chưa?" "Vâng, thiếu tộc trưởng!" Mọi người nghe lệnh liền đồng thanh hô lớn. Ý định của thiếu tộc trưởng đã quá rõ ràng, cho dù có kỵ binh Ô Hàn khác đã chiếm đóng đi chăng nữa, bọn họ xông vào hôi của ké chút lợi ích cũng là chuyện bình thường giữa các đại bộ tộc với nhau, ai lại chê tiền kiếm được ít chứ. Rất nhanh, vài chục con ngựa ở lại canh gác, số còn lại ồ ạt phóng thẳng về hướng thôn trại, quyết định đánh úp khi đối phương chưa kịp trở tay. Lúc này, Trần Hạo và Lý Hải đang bàn bạc về tình hình ngày mai thì bất ngờ có cấp báo: Kỵ binh Ô Hàn đang kéo tới tấn công, khoảng cách chỉ còn đúng mười dặm. Thời gian vô cùng cấp bách, không cho phép chần chừ suy nghĩ, buộc bọn họ phải đưa ra phương án ứng phó khẩn cấp. "Lý Hải, mấy ngày nay tân binh luyện tập thế nào rồi? Giờ thì không còn thời gian nữa đâu, cần phải dùng một trận chiến thực tế để thúc đẩy chúng nhanh chóng trưởng thành." "Chủ công cứ yên tâm, có lời dặn dò của ngài, mấy ngày nay anh em đều liều mạng luyện tập, đã hòm hòm cả rồi, xin ngài cứ phó thác." Lý Hải nhíu mày, giọng điệu vô cùng kiên quyết. Bản thân hắn khá hài lòng về kết quả huấn luyện, đồng thời cũng ý thức được tình hình hiện tại nghiêm trọng đến mức nào. "Được, vậy hãy dùng trận chiến này để làm lễ tế cờ! Bố trí mỗi bên cánh ba trăm người, số còn lại mai phục ở giữa. À đúng rồi, bảo đội kỵ binh của anh chuẩn bị sẵn sàng, tuyệt đối không để tên nào trốn thoát, nhớ kỹ là tốc độ phải nhanh, tôi không muốn lãng phí thời gian đâu." Trần Hạo ra lệnh dứt khoát. Dù phe mình đang chiếm ưu thế về số lượng, nhưng dẫu sao toàn là tân binh, không biết có thể áp chế được đám hung thần kia hay không. "Vâng, chủ công, thuộc hạ hiểu rõ." Lý Hải đáp lời, lập tức phân phó nhân thủ rồi ngước mắt ngóng nhìn về phía trước. Chẳng mấy chốc, bọn họ đã nghe thấy tiếng động cơ rung chuyển mặt đất. Không cần đoán cũng biết đó là âm thanh do kỵ binh Ô Hàn lao tới. Ai nấy đều vô cùng căng thẳng, tay siết chặt binh khí đến mức khớp xương trắng bệch, thậm chí vài kẻ không có vũ khí trong tay, chỉ vớ lấy một khúc giáo gỗ còn run lẩy bẩy hơn. Điều buồn cười là đám kỵ binh Ô Hàn lần này hình như còn sốt ruột hơn cả lần trước, chúng cắm cổ cắm cổ phóng như bay về phía trước mà chẳng thèm liếc mắt quan sát xung quanh. Cảnh tượng này khiến Lý Hải và những người khác ngẩn cả người, nhất là khi bắt gặp ánh mắt đầy khó tin từ chủ công phóng tới, hắn lập tức hiểu ngay ý nghĩa trong đó. Lý Hải thầm mắng trong lòng không biết đám kỵ binh Ô Hàn này có phải đầu óc có vấn đề hay không mà tự đại đến mức độ này, chẳng lẽ không biết phía trước có cạm bẫy đang chờ sẵn sao? Quả nhiên, sau vài tiếng nổ lớn vang trời, bụi mù mịt bay lên kèm theo những tiếng kêu la thảm thiết. Khỏi phải nói, hố bẫy ngựa lại tiếp tục lập nên đại công. "Lý truân trưởng, đi thôi, bắt hết bọn chúng lại cho tôi. Hay là... suy nghĩ của tôi lúc nãy đã thừa thãi rồi?" Trần Hạo bất đắc dĩ lắc đầu. Nếu trí thông minh của đối thủ chỉ có bấy nhiêu, vậy muốn sống sót chẳng phải quá dễ dàng hay sao? Tự động dâng mạng tới tận cửa thế này thì còn biết nói gì hơn? Lý Hải nghe xong khóe môi không kìm được giật giật, trong lòng cũng thầm thắc mắc không hiểu dạo này người Ô Hàn bị làm sao, lẽ nào tên nào tên nấy cũng ảo tưởng sức mạnh đến thế? Rất nhanh, chiến trường đã được dọn dẹp sạch sẽ, nhưng ngay sau đó một tên kỵ binh phi nước đại quay về báo tin: "Khởi bẩm chủ công, phía sau vẫn còn một tốp người, phần lớn là bá tánh dân thường của chúng ta, còn kỵ binh Ô Hàn thì có khoảng năm mươi tên." Trần Hạo nghe vậy liền suy luận ra ngay, chắc chắn đám kỵ binh Ô Hàn này sau khi cướp bóc xong xuôi thì tiện đường đi qua đây. Hắn lập tức nghĩ ra đối sách, quay sang dặn dò Lý Hải: "Lý truân trưởng, tất cả lập tức ẩn nấp, mở rộng cửa trại, tuyệt đối không được phát ra tiếng động, để bọn chúng tự chui đầu vào lưới." Lý Hải khựng lại một nhịp, dẫu trong lòng vẫn còn chút hoài nghi nhưng vẫn gật đầu tuân lệnh. Mệnh lệnh của chủ công chắc chắn có dụng ý riêng, cứ việc thi hành trước đã rồi tính. Trần Hạo thừa biết Lý Hải đang thắc mắc điều gì, nhưng không sao, chẳng mấy chốc nữa hắn sẽ hiểu tại sao mình lại làm như vậy. Đối với hành vi của người Ô Hàn, trong lòng hắn căm hận đến cực điểm. Nếu không phải đang trong giai đoạn nhạy cảm này, hắn thật sự muốn tự mình dẫn quân xông lên chém giết một trận cho sướng tay. May là lý trí đã kéo hắn lại, không để cảm xúc chi phối hành động. Chuyện gì có thể giải quyết một cách đơn giản thì hà cớ gì phải phức tạp hóa lên, tự chuốc lấy phiền toái làm gì. Chẳng mấy chốc, tàn quân Ô Hàn đã tiến đến nơi. Nhìn thấy cổng thôn trại mở toang hoác nhưng lại chẳng thấy bóng dáng người nhà của mình đâu, Ô Khắc không khỏi cảm thấy bất mãn, theo quán tính hắn liền nghĩ đám người kia chắc lại trốn đi tìm chỗ vui vẻ hoan lạc rồi. Bản tính con người vốn là thế, một khi đã mặc định theo tư duy lối mòn thì rất khó xoay chuyển tình thế...