Trần Hạo cũng không trực tiếp về nhà mà trên đường đi đã nhận được điện thoại của Thanh Lang, rõ ràng là đối phương đang gặp một số rắc rối. Hắn hờ hững đáp lời, sau đó hỏi địa điểm rồi bắt xe chạy thẳng đến quán bar Ngọa Hổ. Quán bar Ngọa Hổ là một tụ điểm nổi tiếng ở Đông Thành. Rất nhiều người, đặc biệt là đám người chuyên hoạt động về đêm đều tụ tập ở đây, tình hình phức tạp bên trong có thể tưởng tượng được là đau đầu đến mức nào, nhưng nơi này lại chính là thiên đường trong lòng những kẻ tham lam. Cứ đến đêm là quán hầu như chật ních khách. Ai bảo nơi này là địa bàn của Hổ Lang Bang chứ? Thế lực của chúng không hề nhỏ, ở Đông Thành lại càng thuộc hàng đứng đầu, chẳng kẻ nào dám bén mảng đến đây làm càn. Lúc này vẫn chưa đến thời điểm náo nhiệt nhất trong ngày, mặt trời vẫn còn treo lơ lửng trên cao, đám người chuyên hoạt động về đêm nào lại muốn phơi bày bộ mặt thật của mình vào lúc này. Trần Hạo trả tiền xe rồi đi thẳng đến cửa quán bar, liền nhìn thấy một tên tiểu lâu la quen thuộc đang đứng đợi mình. Tên đàn em kia vừa nhìn thấy hắn liền nhanh chóng đưa mắt ra hiệu, sau đó ra vẻ tự nhiên bước vào trong. Trần Hạo cũng không để ý, đây chính là sự ngụy trang hoàn hảo nhất, không muốn để bản thân bị bại lộ. Sẽ chẳng có ai tin nổi một học sinh trung học lại có thể âm thầm thu phục được một tên tiểu đầu lĩnh của bang phái, nhất là lại làm một cách đầy thần bí như thế, tuyệt đối là chuyện mà người ngoài khó lòng tưởng tượng nổi. Vào đến bên trong quán bar, Trần Hạo đi theo tên kia đến một cánh cửa bí mật, thấy xung quanh không có ai liền lập tức lách mình bước vào. — Thuộc hạ Tiểu Đao cung nghênh đại giá của lão bản. Tên tiểu lâu la này chính là trợ thủ đắc lực dưới quyền Thanh Lang tên là Tiểu Đao. Giờ phút này hắn ta đang cung kính đón chào, hoàn toàn không có chút cốt khí nào vốn có của một tên du côn, thái độ và hành động hệt như một gã nô tài thực thụ. — Ừ, dẫn ta đi tìm Thanh Lang, chuyện ở đây là thế nào? Trần Hạo cũng chưa nắm rõ tình hình, lại càng không quen thuộc nơi này cho lắm. — Lão bản, thuộc hạ dẫn ngài đi ngay đây. Vừa dẫn đường, Tiểu Đao vừa giải thích: — Nơi này là cứ điểm của một tên đầu lĩnh khác trong Hổ Lang Bang, hắn tên là Vương Hổ, là trợ thủ đắc lực nhất của thủ lĩnh Hổ Lang Bang Tề Khả. Nếu lão bản muốn kiểm soát Hổ Lang Bang thì trước tiên phải khống chế được những tên đầu lĩnh này. Lão bản Thanh Lang muốn ra tay xử lý một tên trước cho ngài, ai ngờ kẻ này cứng đầu không chịu khuất phục, nên đành phải nhờ lão bản tự mình ra mặt. Trần Hạo nghe xong liền vỡ lẽ. Thì ra là vậy, cũng được thôi, đã thế thì chẳng có gì để nói nữa, nguyên tắc đã đặt ra của hắn tuyệt đối sẽ không thay đổi. Hắn gật đầu nói: — Được rồi, đi xem Vương Hổ rốt cuộc là loại vai vế gì, có đủ tư cách để ta thu nhận hay không, hy vọng hắn đừng làm ta thất vọng. Rất nhanh, bọn họ đã đi đến một căn phòng khá khang trang, dĩ nhiên đây chỉ là sảnh ngoài mà thôi. Có thể nhìn thấy rõ ràng những tên đàn em đang nằm rên rỉ khắp dưới sàn, xung quanh có người canh chừng, kẻ nào không an phận chắc chắn sẽ được "chăm sóc" đặc biệt. Lúc thấy hắn bước vào, bọn chúng đều trở nên vô cùng cung kính, kính cẩn hô lớn: — Lão bản! Trần Hạo gật đầu nói: — Mấy người này sớm muộn gì cũng là người của mình, dĩ nhiên tốt nhất là nên thức thời một chút, bằng không thì có hay không cũng chẳng quan trọng. — Vâng, lão bản, thuộc hạ biết phải làm thế nào rồi, nhất định sẽ cho bọn chúng một sự lựa chọn. Tên đàn em cung kính đáp lời. Dù Trần Hạo đã bước vào căn phòng phía trong, nhưng đám du côn nằm dưới đất vẫn nghe rõ mồn một. Những kẻ này lại gọi một thiếu niên như vậy là lão bản, rốt cuộc là chuyện gì thế này? Đầu óc bọn chúng trong chốc lát không thể xoay chuyển kịp, ai nấy ngẩn người trân trân, hoàn toàn không biết nên nghĩ thế nào cho thông. — Hắn chính là lão bản của chúng ta sau này đấy, ngay cả lão đại Thanh Lang cũng do một tay hắn thu phục. Nếu các cậu ngoan ngoãn nghe theo lời dặn của lão bản, nói không chừng sau này cũng sẽ có được thực lực giống như tụi tôi. Tất cả những thứ này đều là do lão bản ban tặng đấy, bằng không thì sao bọn tôi lại có được thực lực lợi hại đến thế? Bây giờ thì biết ghen tị rồi chứ gì? Cứ ở đây mà chờ đi, đợi lát nữa lão bản bước ra, chính là lúc các cậu phải đưa ra lựa chọn đấy. Sự im lặng bao trùm. Phải, đám du côn dưới đất đều chìm vào im lặng. Nếu thực sự là như vậy, e là chẳng có ai lại đi từ chối cả, huống chi nhìn lại những kẻ cũng từng là du côn giống mình, giờ đây lại bắt đầu đứng ở vị thế cao cao tại thượng — quả là một chuyện mỉa mai làm sao! Không thể kháng cự thì đành phải chấp nhận thôi. Lúc này, Thanh Lang vẫn đang vô cùng đau đầu nhìn Vương Hổ, nhìn vẻ mặt dữ tợn không chịu khuất phục của hắn, trong lòng cũng cảm thấy vô cùng bất lực. Hắn không biết khi nào thì lão bản mới tới, đang lúc thầm nghĩ thì chợt nghe thấy tiếng động ngoài cửa. Tâm thần hắn chấn động, trên mặt lập tức hiện lên vẻ mừng rỡ, khiến cho Vương Hổ ở bên cạnh ngẩn cả người không hiểu gì. Vừa rồi rõ thế mà đau đầu cơ mà, sao chớp mắt đã không sao nữa rồi? Kỳ lạ, quả thực quá mức kỳ lạ đi! Rất nhanh, câu trả lời đã xuất hiện. Cánh cửa phòng bật mở, một thiếu niên bước vào. Thiếu niên này đảo mắt nhìn hắn, sau đó nhìn sang Thanh Lang. Lúc này, Thanh Lang liền thay đổi hoàn toàn thái độ vừa rồi, cung kính cúi đầu nói với giọng vô cùng khép nép: — Lão bản, hắn chính là Vương Hổ. — Ồ, hắn chính là tên Vương Hổ cứng đầu không chịu khuất phục phải không? Trần Hạo tò mò đánh giá bộ dạng của Vương Hổ. Quả nhiên là một kẻ mặt mày bặm trợn, tướng mạo cực kỳ hung dữ. Lại thấy đối phương đang nhìn mình bằng ánh mắt trợn trừng như muốn ăn tươi nuốt sống, rõ ràng là muốn hù dọa hắn đây mà. Thực ra trong lòng Vương Hổ lúc này đang cực kỳ hoang mang. Rốt cuộc thiếu niên này là ai cơ chứ? Sao lại có thể dễ dàng thu phục được Thanh Lang như vậy? Điều này hoàn toàn đi ngược lại với logic! Nhưng bây giờ sự thật bày ra trước mắt, không cho phép hắn không cúi đầu thừa nhận. Thiếu niên thoạt nhìn có vẻ ôn hòa này, chỉ trong chớp mắt đã biến thành một ma vương giết người với sát khí ngút trời bao trùm lấy hắn. Sát khí nồng đậm suýt chút nữa khiến hắn ngạt thở, gan suýt chút nữa bị dọa cho vỡ tung. Rốt cuộc đây là loại người gì thế này? Dù ngày thường Trần Hạo vẫn luôn thu liễm, không hề để lộ chút sát khí nào, nhưng số người hắn từng giết thực sự không ít. Dù đám đó đều là những kẻ đáng tội chết, nhưng sát khí thì vẫn vương lại — đó là thứ năng lực đặc trưng có được sau khi tước đoạt mạng sống của người khác. Kẻ nào gan nhỏ sẽ trực bị dọa cho mất mật, hơn nữa giết chóc càng nhiều thì sát khí tích tụ lại càng nồng đậm. Kết quả có thể tưởng tượng được, một khi lượng sát khí ấy bùng nổ vào thời điểm đó thì sẽ đáng sợ đến nhường nào? Cũng chính vì nguyên nhân kẻ mang nghiệp sát sinh từ xưa nay hiếm khi có được cái kết tốt đẹp, sát khí tuy có năng lực hộ thân kháng địch, nhưng đồng thời cũng có khả năng phản phệ. Một khi không thể ngự trị được nó, bản thân sẽ bị chính sát khí phản phệ ngược lại. Đó chính là lý do vì sao một số kẻ dễ dàng hóa thành ma đầu giết người. Giết chóc suy cho cùng vẫn là con đường chẳng đặng đừng, tuy nói là thứ không thể tránh khỏi trên con đường tu luyện, nhưng đôi khi vẫn phải biết thu liễm, không thể chém giết vô cớ. Còn về phần bản thân Trần Hạo, hắn hoàn toàn không chút sợ hãi. Hắn có chí bảo Hỗn Độn Tinh Không Tháp trấn áp, tẩy trọc mọi cảm xúc tiêu cực lẫn trong sát khí, chỉ lưu lại thứ khí tức giết chóc thuần khiết nhất để bản thân sử dụng. Bằng cách này, hắn sẽ không bị bất kỳ ý niệm nào ảnh hưởng tâm trí, làm sao có thể tẩu hỏa nhập ma cho được? Điểm này hắn đã nhận thức được từ lần đầu tiên ra tay đoạt mạng người khác. Dù là vậy, hắn cũng không muốn vô duyên vô cớ giết chóc, không đáng chút nào. Thu lại sát khí, Trần Hạo thong thả bước đến chiếc ghế vốn thuộc về Vương Hổ rồi đường hoàng ngồi xuống. Hắn nhìn gã Vương Hổ đang thở hồng hộc nãy giờ, cất lời: — Thế nào, thần phục hay là cái chết, đều chỉ trong một ý niệm của anh. Tình hình bên ngoài có lẽ anh cũng đã thấy rồi, chỉ cần anh quy thuận tôi, thề trung thành với tôi, vậy thì anh cũng sẽ có được năng lực giống như bọn họ. Mà yêu cầu của tôi rất đơn giản: sự trung thành tuyệt đối từ đầu đến cuối. Vương Hổ thở hổn hển. Giờ phút này, trong lòng hắn đã hiểu rõ vì sao Thanh Lang và những kẻ khác lại chịu quy thuận. Đến cả hắn lúc này cũng chẳng còn lý do gì để phản kháng nữa. Thiếu niên này tuyệt đối là một tên ma đầu giết người không chớp mắt, nếu hắn không đồng ý thì chắc chắn chỉ có một con đường chết, không cần phải nói nhiều thêm. Huống chi, đầu quân cho người này lại còn có cơ hội sở hữu thứ sức mạnh phi thường kia. Còn việc thề trung thành với ai ư? Thật là nực cười, đứng trước mạng sống thì bản thân hắn chẳng có quyền lựa chọn nào khác. — Tôi, Vương Hổ, nguyện thề chết trung thành với các hạ, đến chết không dời! Vương Hổ rất thức thời đưa ra lựa chọn quy thuận. — Rất tốt. Giờ thì hãy dùng tâm hồn của anh để tiếp nhận khảo nghiệm của tôi, dùng lòng trung thành của anh để dâng hiến cho tôi. Trần Hạo vừa dứt lời, trong đôi mắt liền lóe lên một đạo tinh mang. Vương Hổ vô thức nhìn thẳng vào mắt hắn, lập tức cảm giác như đang đón nhận lời triệu hồi từ tinh không vô tận, hoàn toàn chìm đắm vào trong đó. Đợi đến khi Trần Hạo thu lại Tinh Hồn Thuật, ánh sao trong đáy mắt Vương Hổ cũng đã chìm hẳn vào sâu trong linh hồn. Giữa lúc chìm đắm, đối tượng trung thành của hắn đã được tẩy rửa triệt để, bóng dáng uy nghiêm của Trần Hạo đã khắc sâu vào tận cội nguồn linh hồn hắn, vĩnh viễn không thể thay đổi, trở thành một tín đồ trung thành tuyệt đối. Khi Vương Hổ tỉnh mười mươi, hắn đã thay đổi hoàn toàn. Thần sắc vô cùng cung kính, mang theo ánh mắt sùng bái, hắn cung tay nói: — Lão bản! — Ừ, rất tốt. Giờ thì cậu và Thanh Lang đều là người của tôi rồi, tôi sẽ không để cậu phải chịu thiệt thòi đâu. Những gì hắn có, cậu cũng sẽ có, hy vọng cậu đừng làm tôi thất vọng. Trần Hạo vươn tay điểm một chỉ lên ấn đường của Vương Hổ, mượn lực của Tinh Hồn Thuật truyền thẳng cơ sở luyện thể chi thuật vào đầu hắn. Thanh Lang không hề có chút bất mãn nào. Đối với sự trung thành dành cho lão bản, hắn chỉ mong thế lực của lão bản ngày càng lớn mạnh, có như vậy mới khiến một tên thuộc hạ như hắn cảm thấy tự hào, bằng không sẽ cảm thấy bản thân vô dụng, không thể mang lại lợi ích cho lão bản, rõ ràng không phải là một tên tay sai đạt chuẩn. — Tôi biết đám người lăn lộn trong thế giới ngầm các cậu thế nào cũng sẽ có mấy chuyện nhơ nhớp, nhung nhúc cặn bã. Nhưng tôi với tư cách là lão bản của các cậu, không muốn nhìn thấy những thứ gây hại đến người vô tội, đặc biệt là ma túy. Kiên quyết phải triệt xóa, tuyệt đối không được phép tồn tại! Giai đoạn hiện tại có lẽ vẫn chưa thể khống chế triệt để, nhưng với tư cách là sách lược lâu dài, điều này không được phép thay đổi. Còn về chuyện thu phí bảo kê hay gì đó, đừng có làm quá trớn. Đã là lệ từ ngàn xưa, hà cớ gì phải dẹp bỏ hoàn toàn? Làm vậy cũng có thể giúp đám thương nhân này có được sự yên tâm làm ăn. Giới hạn phải nắm cho vững, tùy người mà ứng biến, nếu thực sự gặp khó khăn thì có thể miễn giảm, hiểu chưa? — Vâng, lão bản, thuộc hạ đã rõ! Cả hai người đồng thanh đáp lời, đối với mệnh lệnh của lão bản tuyệt đối không có chút nghi ngờ nào. — Còn về phần màu sắc (gái) và cờ bạc thì sao... Trần Hạo trầm ngâm một tiếng, ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn, qua một lát mới nói tiếp: — Về phần nữ sắc, cứ theo nguyên tắc tự nguyện. Muốn cấm tuyệt đối là điều không khả thi, chúng ta cũng không có năng lực đi hạn chế *nguyên thủy* của con người, bản tính con người vốn là như thế, hà cớ gì phải chuốc lấy phiền phức cho mình? Nhưng phải nhớ kỹ, tuyệt đối không được xuất hiện tình trạng ép buộc, bằng không thì kết cục thế nào các cậu tự khắc phải biết. Hai người vừa nghe thế, sống lưng lập tức trào dâng một trận hàn khí, vội vã đáp: — Vâng, lão bản, bọn thuộc hạ tuyệt đối sẽ không làm trái ý ngài! — Ừ, còn chuyện cuối cùng là cờ bạc. Đây cũng là bản tính của con người, chẳng có mấy ai không thích đỏ đen cả, chuyện này tạm thời không cấm. Thế nhưng, tuyệt đối không được cho vay nặng lãi! Nghĩa là một khi bọn chúng đã thực sự nhẵn túi không còn tiền để đánh bạc nữa, lập tức đuổi cổ ra ngoài cho tôi. Bất kỳ hình thức thế chấp nào cũng không được phép tiếp nhận. Nếu bọn chúng có thể quay đầu là bờ, vậy thì cũng coi như làm được một việc thiện. Còn nếu tụi nó vẫn cứ muốn đi theo con đường tà đạo, thì đó cũng chính là số phận của tụi nó thôi. — Vâng, lão bản, thuộc hạ hiểu phải làm thế nào rồi, tuyệt đối sẽ không làm lão bản thất vọng. Nghe đến đây, cả hai người sâu sắc cảm nhận được sự nhân từ của lão bản. Phải biết rằng mặc dù Tinh Hồn Thuật có thể thay đổi đối tượng trung thành, tạo ra sự trung thành xuất phát từ sâu thẳm linh hồn, nhưng ý thức tự chủ của bọn họ không hề bị ảnh hưởng, vẫn có thể tự mình phán đoán sự việc. Đối với bản tính nhân từ của lão bản, trong lòng bọn họ dâng lên một niềm vui khó tả.