Thời gian cứ thế trôi qua từng chút một. Theo tin tức từ Biên Hạc Thành truyền tới, hai bên vẫn đang giằng co, ai cũng không làm gì được đối ai. Bên trong Biên Hạc Thành, không ít nhân vật quý tộc bắt đầu thấy lo lắng. Bởi vì họ thừa hiểu lực lượng thành vệ chẳng chịu nổi bao nhiêu việc, chỉ sợ có ngày người Ô Huyên phá được cổng thành, đến lúc đó bọn họ sẽ chẳng còn ngày tháng tốt đẹp gì để sống nữa. Trải qua một tháng giằng co như thế, một số kẻ đã bắt đầu không kiên nhẫn nổi, muốn tự tìm cho mình một con đường sống. Cứ đà này, rất có thể bọn họ sẽ đem đường sống của kẻ khác ra để bán đứng. Tộc trưởng của ba nhà Vệ gia, Thẩm gia và Vương gia lúc này đang tụ tập trong một căn phòng kín để bàn mưu tính kế. "Các người nói xem, cái thành này liệu có còn giữ nổi nữa không? Mấy năm nay, thái thú của chúng ta là cái dạng người gì, tin rằng trong lòng các người đều rõ. Đám binh lính thành vệ này đều là do vét sạch sành sanh mà ra, bằng không thì chẳng thể có nhiều lính thành vệ thế đâu, không biết đã vơ vét bao nhiêu là tiền tài. Dẫu là vậy, đám lính thành vệ này cũng đã chết bị thương vô số, sĩ khí rệu rã, dù có tiền tài đi chăng nữa thì cũng chỉ chống đỡ được nhất thời mà thôi." "Đúng vậy, đúng vậy, vị thái thú này quá tham lam, hoàn toàn không màng tới an nguy của thành biên ải, chỉ biết lo thu vén tiền tài. Đám binh lính thành vệ này toàn là lính đánh thuê tạm bợ, nếu không nhờ có mấy viên sĩ quan ra ra hồn đứng đầu, sợ là từ lâu đã chẳng còn chút sĩ khí nào mà đứng trên tường thành nữa rồi. Chỉ là bây giờ mụ ta muốn đi chiêu binh mãi mã cũng chẳng còn chỗ nào để tuyển. Đường đường hai vạn quân mà lại ra cái nông nỗi này, nghĩ đến thật là lạnh cả sống lưng." "Nếu hai vạn quân này có thể huấn luyện bình thường, thì dẫu người Ô Huyên có kéo thêm mấy vạn người nữa cũng chẳng có gì phải sợ. Tiếc thay, bây giờ hy vọng chẳng còn lớn nữa. Đã đến lúc chúng ta phải đưa ra quyết định rồi. Vì gia tộc, vì sự sinh tồn, không thể không thỏa hiệp thôi." Ba vị tộc trưởng trầm mặc một lát, sau đó ngầm hiểu ý nhau rồi rời đi, lập tức phái người của mình đi liên lạc với đại quân trung ương của Ô Huyên. Đêm hôm đó, Hàn Lâm, Dương Ge và Chu Đại đang cẩn thận quan sát tình hình hai bên, bỗng phát hiện mấy bóng người lén lút ra khỏi thành, sau đó hướng thẳng về phía đại quân trung ương của Ô Huyên mà đi. Trong lòng bọn họ lập tức dấy lên nghi ngờ: Những kẻ này là ai, sao lại lén lén lút lút thế kia? Nghĩ thầm chắc chắn chẳng có chuyện gì tốt đẹp, ba người liếc nhìn nhau là biết ngay phải làm gì, liền cẩn thận bám theo sau một kẻ. Lợi dụng lúc đối phương không chú ý, bọn họ nhanh chóng bịt miệng kẻ kia lại, giáng một đòn nặng nề vào gáy khiến hắn ngất xỉu. Thấy những kẻ khác không hề hay biết, bọn họ liền nhanh chóng rút lui, quay trở về điểm đóng quân tạm thời của mình. "Tên này chính là một trong số đó, mau đánh thức hắn dậy, rồi hỏi cho ra ngô ra khoai xem rốt cuộc là chuyện gì. Chúng ta tuyệt đối không thể để chủ công thất vọng nhanh thế được." Chẳng mấy chốc, tên bị trói đã tỉnh lại. Vừa nhìn thấy ba kẻ xa lạ, hắn liền định thét lên oai oái, nhưng vừa nhìn thấy cây đại đao kề sát cổ, hắn lập tức ngậm chặt miệng lại, mặt cắt không còn một giọt, vừa dập đầu cầu xin vừa nói: "Ba vị đại gia, xin các ngài tha mạng cho tôi! Tôi là Vương Tam thuộc Vương gia trong thành, là do gia chủ bảo chúng tôi ra đây liên lạc với người tộc Ô Huyên. Nếu các ngài tha cho tôi, Vương gia tuyệt đối sẽ không đối xử tệ bạc với các ngài đâu, tuyệt đối giữ lời!" Ba người nghe vậy liền hiểu rõ trong lòng. Xem ra đám người này muốn cấu kết với địch rồi. Trong lòng bọn họ giận dữ bốc hỏa, nhưng may là vẫn nhớ rõ nhiệm vụ của mình là phải nhanh chóng thông báo cho chủ công. Chuyện này vô cùng trọng đại, những thông tin khác đợi đến gặp chủ công rồi sẽ rõ. Lập tức đánh ngất kẻ kia thêm lần nữa, bọn họ quyết định để Chu Đại mang theo hắn về trước, hai người còn lại tiếp tục ở lại theo dõi mọi cử động của Biên Hạc Thành. "Vậy tiểu đệ đi trước một bước nhé, hai vị cẩn thận đấy, chủ công có lệnh gì, tôi sẽ lập tức quay lại." Chu Đại gật đầu, mang theo Vương Tam leo lên ngựa, phóng nhanh về hướng thôn Trương Gia. Trong lòng hắn cũng vô cùng sốt ruột, lỡ xảy ra sơ suất gì thì hỏng bết. Trần Hạo đang xử lý công vụ trong ngày, Trương Thiến ở bên cạnh mỉm cười nhìn, ân cần hầu hạ không một lời oán trách. " Tiểu Thiến, em đi nghỉ trước đi, không cần phải đợi anh đâu." Trần Hạo khuyên nhủ, hắn không muốn cô phải lo lắng thế này. " Chủ công, em không sao đâu. Được nhìn chủ công làm việc là vinh hạnh của em, em không thấy mệt chút nào cả, đừng để ý đến em mà, thật đấy." Trần Hạo nghe vậy chỉ biết cười khổ. Ngày nào cũng thế này, hắn đành chịu thua, mặc kệ cô muốn làm gì thì làm. "Chủ công! Chủ công! Có chuyện lớn xảy ra rồi! Có chuyện lớn xảy ra rồi!" Lý Hải hớt hơ hớt hải chạy xộc vào lớn tiếng hô. Nhưng chỉ trong chớp mắt, khi nhìn thấy ánh mắt trừng trừng của một người đang nhìn mình, giọng hắn liền nhỏ dần, lúng túng chẳng biết phải làm sao. Trần Hạo lập tức lên tiếng: "Tiểu Thiến, em đi nghỉ trước đi, anh đi một lát rồi về ngay, không phải lo đâu, lập tức về ngay thôi." Trương Thiến đành bất lực gật đầu, trừng mắt lườm Lý Hải một cái rồi mới bỏ đi, trong lòng vô cùng bực bội. Lý Hải mặt mày đưa đám. Phải biết rằng "lời thì thầm gối chăn" đáng sợ lắm chứ chẳng đùa. Nếu không phải lần này tình hình thực sự quá khẩn cấp, hắn tuyệt đối không dám đến đây làm phiền vào lúc này. Giờ thì đắc tội với Trương Thiến rồi, không biết hậu quả sẽ ra sao đây, đành phải cắn răng chịu đựng vậy. "Được rồi, đừng lo lắng nữa, nói xem nào, rốt cuộc là chuyện gì mà khiến cậu hốt hoảng thế?" Trần Hạo bước tới hỏi. "Chủ công, sự tình là thế này, Chu Đại đã bắt được một tên nội gián lén lút từ trong Biên Hạc Thành ra ngoài. Hắn ta là người của Vương gia trong thành. Sau khi gặng hỏi, mới biết được cả ba đại gia tộc trong thành đều tính phản biến, muốn cấu kết với người Ô Huyên để bán rẻ thành trì cho bọn chúng. Đêm nay bọn chúng phái người ra ngoài liên lạc, Chu Đại và mấy người bắt được một tên nên mới biết chuyện này, cậu ấy vội vã sai người cấp tốc chạy về báo tin." "Lại có chuyện này nữa sao? Xem ra thối rữa đến tận xương tủy rồi. Cấu kết với địch bán nước, thật là khiến người ta căm phẫn đến tột cùng! Đi, đi gặp tên kia trước đã." Sắc mặt Trần Hạo biến đổi, vô cùng khó coi. Dù bản thân hắn không phải người của triều đại này, nhưng đối với hành vi cấu kết ngoại bang, hắn tuyệt đối căm ghét tận xương tủy. Người một nhà đấu đá lẫn nhau thì không sao, chỉ sợ nhất là rước giặc ngoại xâm vào nhà, đó mới là thảm họa cho cả thiên hạ. "Vâng, chủ công, xin mời đi lối này, người đã được chuẩn bị sẵn sàng rồi." Lý Hải cung kính nói, đi đầu dẫn đường. Chẳng mấy chốc đã đến nơi giam giữ Vương Tam, một đám người đang chờ sẵn ở đó. Vương Tam mặt mày ngơ ngác. Rốt cuộc đây là nơi quái quỷ nào thế này, sao trông có vẻ lạ lẫm thế nhỉ, và tình huống này là sao đây? "Ngươi chính là người của Vương gia trong Biên Hạc Thành, ra ngoài liên lạc với tộc Ô Huyên, chuẩn bị dâng thành đầu hàng đúng không?" Trần Hạo nhìn hắn ta rồi cất lời. "Đúng đúng đúng! Tiểu nhân chỉ là một tên gia nô, chủ gia bảo sao thì tiểu nhân làm vậy thôi. Các vị đại gia, xin các ngài tha mạng, tiểu nhân nguyện đem tất cả những gì mình biết nói hết cho các ngài, thật đấy, không giấu giếm chút nào đâu!" Vương Tam lại một lần nữa thuật lại toàn bộ sự việc. "Nói cách khác, nếu không có gì thay đổi thì ba ngày sau, vào giờ Tý, bọn chúng sẽ mở cổng thành dâng thành đúng không?" Trần Hạo hỏi lại lần nữa. "Dạ đúng, bẩm đại nhân, dạ đúng, bọn chúng nói thế đấy. Để đề phòng vạn ủy, còn cần phải chốt lại quyền lợi của cả ba nhà nữa, chỉ là tôi chưa kịp mang hồi âm về nên không biết kết quả thế nào. Đương nhiên, người của Vương gia không chỉ có một mình tôi, nên chuyện đằng sau thế nào thì tôi không rõ nữa." Vương Tam khai sạch sành sanh một cách rành mạch, không sót một chữ, trong lòng thấp thỏm lo sợ khôn cùng. "Chủ công, vấn đề bây giờ cần xác định chính là, ba ngày sau bọn chúng có thực sự hành động như vậy hay không? Một khi đã thật sự làm vậy, thì..." "Ta biết chứ. Nhưng bước cuối cùng vẫn chưa xác định, không thể nắm chắc tuyệt đối được. Tuy nhiên, dựa theo tính cách của người Ô Huyên, đại khái là bọn chúng sẽ đồng ý thôi. Còn việc sau đó có lật lọng hay không thì ngươi không biết, bởi vì lương thảo của bọn chúng đã cạn lắm rồi. Nếu có thể tốc chiến tốc thắng thì đương nhiên là tốt nhất. Bây giờ có kẻ dâng thành, sao bọn chúng lại không muốn chứ? Ba ngày sau, chắc chắn sẽ là một trận đại chiến, không có sự lựa chọn nào khác." Mọi người nghe xong cũng thầm gù đầu đồng ý. Phải biết rằng, dù là phía thành trì hay phía Ô Huyên, ai cũng mong sớm kết thúc chiến sự. Trong đó, phía Ô Huyên lại càng nôn nóng hơn, rốt cuộc thì bọn chúng đến đây mang theo bản chất cướp bóc, tự nhiên là lương thảo thiếu thốn, đánh nhanh thắng nhanh là trên hết. Cơ hội tốt thế này, sao bọn chúng nỡ bỏ lỡ chứ? Nghĩ đến chắc chắn bọn chúng sẽ cố gắng nắm bắt. Trong mắt đám người này, đám gia tộc thế phiệt kia chẳng khác nào những cục tiền biết đi. "Chủ công nói rất phải, đã giằng co hơn một tháng rồi, sự kiên nhẫn cũng sắp cạn kiệt. Dù những năm trước thời gian kéo dài hơn, nhưng chưa chắc bọn chúng đã đủ kiên nhẫn chờ đợi lâu như vậy, nhất là khi kết cục cuối cùng lại chẳng thu về được bao nhiêu lợi ích. Lần này có kẻ ngầm cấu kết với địch, tuyệt đối là cơ hội vàng của bọn chúng, ngàn vạn lần sẽ không để tuột mất. Dù cho như vậy, chúng ta cùng lắm là tốn công vô ích một đêm, sự đánh đổi này rất đáng giá." Trần Hạo nghe vậy, trong lòng vô cùng dao động. Nhất là khi biết việc vào thành không dễ, đều nằm dưới sự giám sát của cả hai bên, dù muốn điều tra cụ thể cũng cần có thời gian. Ba ngày tuy không dài nhưng cũng chẳng ngắn, thông tin tình báo thì quá ít ỏi. Thế nhưng vì ngày này, hắn chỉ có thể liều một phen. Đã hạ quyết tâm rồi thì chẳng còn gì phải do dự nữa, thắng hay bại đều phải nhìn vào sự lựa chọn của hai bên mà thôi. "Được, vậy chúng ta cứ đợi một đêm xem sao. Nếu bọn chúng không làm thì thôi, nhưng một khi có cơ hội lợi dụng, tự nhiên chúng ta phải thuận theo thời thế mà hành động." Lời quyết định của Trần Hạo khiến lòng mọi người chấn động. Đây chính là bước đi đầu tiên của bọn chúng. "Vâng, chủ công, chúng tôi biết phải làm thế nào rồi." Lý Hải hiểu rõ sự lo lắng của chủ công, nhưng bọn họ quả thực không còn con đường nào khác. "Ừm, chỉ cần bọn chúng hành động, hãy sắp xếp người đốt sạch hậu phương lương thảo của chúng. Dù là bất đắc dĩ mới phải làm vậy, nhưng cũng là để gia tăng tỷ lệ thắng. Dẫu sao chúng ta chỉ có từng này người, những nơi cần kiểm soát lại không ít. Đừng quên chúng ta vẫn còn một đám tù binh Ô Huyên đấy, không thể cứ để mặc bọn chúng ở đó mãi được, khá là nguy hiểm." Sự lo lắng của Trần Hạo không phải là không có lý, bắt buộc phải chuẩn bị sớm mới tốt. "Chủ công, chi bằng cứ áp giải bọn chúng vào hang đá phía sau núi, tạm thời giam lại. Chỉ cần bịt kín miệng hang, tin rằng trong chốc lát bọn chúng khó lòng trốn thoát. Lại cắt cử một đội người canh gác, thế thì vạn vô nhất thất." Triệu Lăng đưa ra kiến nghị. Thực ra giết đi là tốt nhất, nhưng ý của chủ công không thể trái lệnh, vả lại từ xưa đến nay giết tù binh vốn là điềm gở, đành phải dùng hạ sách này vậy. "Được rồi, cứ áp giải bọn chúng vào địa đạo sau núi trước đi, cắt cử người canh gác. Đợi đến khi bụi định trần lắng xuống, mọi chuyện ổn thỏa rồi thì chẳng còn gì phải lo nữa." Trần Hạo cũng là một người quyết đoán, biết rằng bây giờ bắt buộc phải đánh cược một phen, xem ông trời có chiếu cố, có nể tình hay không. Còn về phần tình báo thì đành đợi thêm vậy, nhân lực không đủ, biết làm sao bây giờ, có thở dài thế nào cũng vô ích. Chẳng mấy chốc, mọi người bắt đầu hành động theo phân phó. Dù còn ba ngày nữa, nhưng để đề phòng vạn nhất, vẫn hy vọng không xảy ra chuyện gì là tốt nhất, bằng không bao nhiêu nỗ lực sẽ biến thành mây khói, chẳng ai muốn chấp nhận kết cục đó cả. ...