Đạo Tâm Tháp, đúng như tên gọi, là nơi rèn luyện đạo tâm. Diệp Thu cảm thấy, đạo tâm của mình đang có chút dao động. Hắn cần phải ổn định lại một chút. Hơn nữa, Xà ca đã nói, ở giai đoạn này của hắn, hoàn toàn có cơ hội một bước đạt đến cảnh giới đạo tâm thông minh. Nếu lỡ mất cơ hội này, có lẽ hắn lại phải đi tìm cơ duyên khác, đến lúc đó chẳng biết phải đợi đến bao giờ. Bước tới, hắn đi vào Đạo Tâm Tháp. Phía trước chính là một cánh cửa. Cửa sáng! Phía sau cửa sáng chính là nơi dùng để rèn luyện đạo tâm. Diệp Thu trực tiếp bước vào trong, ngay trước mắt xuất hiện một tấm bia đá. Diệp Thu bị thu hút, dán chặt mắt vào bia đá, tâm thần vô thức chìm đắm vào đó, cảnh tượng trên bia đá liền thay đổi... Gia tộc họ Diệp, một đứa trẻ bảy tuổi đang nằm trên giường, chợt bên ngoài ồn ào náo động, cậu giật mình tỉnh giấc khỏi giấc mộng, nghe thấy âm thanh liền vội vã chạy ra ngoài... Gia tộc đại loạn, cậu chạy theo dòng người, thẳng tiến về phía hậu sơn. Nơi đó lửa cháy ngút trời, trong ngọn lửa rực cháy, bọn họ nói, mẹ đã hóa thành cho bụi... Một tháng sau, người cha cao lớn vạm vỡ dắt theo một đôi mẹ con bước vào Diệp tộc, dọn vào ở trong viện chính. "Diệp Giang Sơn là phụ thân của ta, ông ấy nói ta mới là con trai của ông ấy, sau này mọi thứ ở cái nhà họ Diệp này đều là của ta... ngươi tính là cái thá gì?" Thằng nhóc mập mạp đó ngẩng cao đầu, đắc ý nhìn Diệp Thu: "Ta tên là Diệp Như Địch! Là Như Địch đấy!" "Diệp Thu, mẫu thân ngươi chết rồi, cái nhà này bây giờ ta là chủ mẫu, từ nay về sau, lời của ta chính là thánh chỉ!" "Đồ tạp chủng nhỏ mọn, ngươi dám trộm chí bảo của ta..." "Cha, Diệp Thu bỏ kịch độc vào trong chén của mẹ con, người xem kìa, kim bạc đều hóa đen rồi..." "Đồ súc sinh, ngươi là cái đồ súc sinh!" Bốp — Diệp Thu bị một bạt tai đánh cho ngất lịm. Ba ngày sau, cậu ngã bệnh, phát sốt cao, bị người ta lôi xách ra khỏi chăn, lôi xách đi ra ngoài. Phía sau, Liễu Tú đắc ý, Diệp Như Địch bằng tuổi làm mặt quỷ trêu tức cậu... Ngoài cổng thành Nam Đô, cậu đứng dưới cửa thành lạnh lẽo, nước mắt đầm đìa, nhìn bóng lưng cao lớn đang quay lưng về phía mình phía trước. "Cha ơi, con không có, con không trộm đồ, con không hạ độc, con thật sự không có, người tin con đi..." Thân hình cao lớn ấy chẳng thèm ngoảnh đầu lại, sải bước đi thẳng vào trong cổng thành. "Cha ơi, Diệp Thu lạnh lắm, đầu Thu đau lắm..." Diệp Thu đuổi theo, vừa khóc vừa gọi, đang phát sốt cao, cơ thể yếu ớt khiến cậu ngã nhào hết lần này đến lần khác, chật vật đứng dậy hết lần này đến lần khác, bước đi tập tễnh. Giày của cậu đã rơi mất từ lúc nào, đi chân trần đuổi theo, bàn chân dẫm lên những mũi đá sắc nhọn, máu tươi tuôn chảy, cậu lại ngã xuống, đau đớn đến mức chẳng biết phải làm sao. Nhưng nhìn bóng lưng ấy càng lúc càng xa, cậu lo lắng, cậu sợ hãi, cậu lại gượng đứng dậy đuổi theo, đôi bàn chân non nớt để lại một chuỗi vết máu trên mặt đất... Người đàn ông làm ngơ phớt lờ, sải bước đi vào trong thành, ngay sau đó, một lão già vươn tay chộp lấy, mặc cho tiếng khóc thét của cậu, xách cậu lên như một con chó nhỏ đáng thương vô trợ, thẳng tiến về phía Nam Sơn... Ba ngày sau, cậu ở nhà ngoại ở Nam Sơn, trốn trong căn phòng tối tăm, cuộn mình ở góc tường, lặng lẽ khóc nghẹn ngào. Một tháng sau, cậu bước ra khỏi phòng, đi đến quảng trường, một đám trẻ con nhà họ Họ Trương bằng tuổi chỉ trỏ bàn tán về cậu. "Nghe nói hắn ở nhà trộm đồ, lại còn hạ độc cả cha đẻ của mình đấy..." "Mẹ hắn chết rồi, cha hắn lấy vợ kế, không thèm hắn nữa." "Đáng đời..." Ba tháng sau, ông ngoại dẫn Diệp Thu bắt đầu tu luyện cùng đám trẻ trong gia tộc. Một năm sau, cậu tám tuổi, dưới cơn mưa tầm tã, không ngừng tung những quyền cước. Năm chín tuổi, cậu đã là nhân vật nổi bật trong thế hệ trẻ nhà họ Họ Trương, không ai còn dám bàn tán về cậu nữa, bởi vì những kẻ bàn tán đều đã bị cậu đánh cho tâm phục khẩu phục. Năm mười tuổi, cậu theo ông ngoại lần đầu tiên ra ngoài chinh chiến. Người rất đông, khung cảnh vô cùng hỗn loạn, Diệp Thu bị đối thủ bẻ gãy một cánh tay, ném mạnh xuống đất. Mặt đất nổ tung. Cậu bị ném đến hộc máu. Tiếng gào thét đau đớn, nước mắt rơi... Nắm đấm của đối phương không ngừng nện lên người cậu, xương cốt cậu liên tiếp rạn nứt, đau thấu tận xương tủy. Hàm răng của cậu vỡ vụn tất cả, ngửa mặt hộc ra một bớp máu, phun thẳng vào mặt đối phương, màu đỏ tươi che khuất tầm nhìn. Diệp Thu gầm lên điên cuồng, lật người đứng dậy, vung đao đâm thẳng vào yết hầu đối phương, cho đến khi toàn bộ lưỡi đao ngập sâu vào trong, chỉ còn lại cái cán đao bên ngoài. Lần đầu tiên giết người! Diệp Thu mười ba tuổi, theo đội xuất chinh, cưỡi ngựa đi đầu, trong lúc giao chiến, ba ngón tay của cậu đã bị đối phương dùng đao chém đứt phăng. Bàn tay phải, ba ngón tay, thật sự đã bị chém đứt, chỉ còn lại một lớp da mỏng manh níu giữ ở đó. Nhưng ánh mắt thiếu niên sắc lạnh như sói, hai ngón tay bàn tay trái đâm thẳng vào tròng mắt đối phương, bóp nát bét nhãn cầu của kẻ địch. Sau đó tung một cước, đá nát quả trứng của đối phương... Năm mười bốn tuổi, cậu dẫn đội xuất chinh, kịch chiến sống mái với thế tử của gia tộc đối địch, tài sức tương đương, một kiếm của đối phương đâm thấu ngực, mà tay của cậu cũng bóp chặt lấy yết hầu đối phương. Rắc — Kiếm đâm thủng ngực, mà Diệp Thu thì bẻ gãy cổ đối phương. Cậu ra tay nhanh hơn, thế nên, cậu đã thắng! Giật đứt đầu đối phương xuống, xoay người lại, đối mặt với toàn thể người nhà họ Trương, đối mặt với muôn vàn kẻ địch, cậu xách theo cái thủ cấp đẫm máu. Trước ngực vẫn cắm một thanh kiếm! Kẻ địch khiếp đảm, nhà họ Trương hò reo vang dội! Thế nhưng, cậu đã hôn mê suốt ba tháng, nhiều lần rơi vào tình trạng nguy kịch... Trong cơn hôn mê, miệng cậu vẫn không ngừng gọi: Cha... Năm mười sáu tuổi, cậu đặt mình giữa chốn sơn lâm, sát khí ngút trời bao trùm tứ phía. Một đám người áo đen điên cuồng lao ra. Diệp Thu tuốt đao, xông thẳng lên chém giết, cuộc chiến vô cùng khốc liệt, theo từng tên áo đen ngã xuống, trên người cậu cũng đẫm máu tươi, chi chít vết thương. Trước ngực cắm hai thanh kiếm. Cuối cùng, nhát đao cuối cùng của cậu vung xuống, toàn bộ đám người áo đen đều bị tiêu diệt. Diệp Thu đẫm máu, rút thanh kiếm trước ngực ra, tiếp tục xông lên phía trước, trên sườn núi phía trước, tiếng hô giết rung chuyển trời cao, Diệp Thu trực tiếp lao vào chém giết. Trận đại chiến kéo dài suốt một ngày một đêm, khắp núi đồi đâu đâu cũng là thây phơi, con số thương vong vô cùng thảm khốc. Diệp Thu gục xuống, bị vùi lấp trong đống người chết, cậu vẫn có ý thức, nhưng không thể nhúc nhích nổi, suy yếu tột cùng. Toàn thân đau nhức kịch liệt, có cảm giác không thể thở nổi, cổ họng khô khốc, cậu chỉ muốn nghỉ ngơi một chút, chỉ một chút thôi... "Thu nhi..." Ngay khoảnh khắc cậu sắp mất đi hoàn toàn ý thức, một giọng nói già nua đượm tiếng khóc nghẹn vang lên. Diệp Thu muốn đáp lời, nhưng cậu thật sự không thể phát ra âm thanh nào. Cũng may, tiếng bước chân đang đến gần, sau đó, tiếng khóc nghẹn ngào già nua truyền vào tai. "Đứa nhỏ ngốc..." Ông ngoại Ngôn Chính vừa gạt từng cõi thi thể ra, vừa kéo cậu từ trong đó ra ngoài... Cùng năm ấy, một người một đao đứng sừng sững trên tháp phong hỏa, trải qua hàng chục trận đại chiến, không một lần thất bại, thiên kiêu của mười tòa thành không dám ngẩng đầu lên nhìn. Một trận chiến phong vương! Thiếu niên vương Nam Sơn! Mười thành, Diệp điên cuồng! Năm mười bảy tuổi... trở về Nam Đô... Sự bức bách bên trong Diệp tộc. Cuộc vây sát của Diệp Nghị trong sơn lâm. Pha kinh tâm động phách dưới Tây Sơn... Diệp Thu đứng trước tấm bia đá, nhìn từng màn cảnh tượng hiện lên chẳng khác nào ác mộng... đôi mắt đỏ ngầu như được quét một lớp sơn máu. Nắm đấm của cậu siết chặt đến trắng bệch, âm thanh cọt kẹt vang lên như thể xương cốt đang rạn nứt... Hơi thở dồn dập nặng nhọc, trán túa mồ hôi hột. "A..." Cậu gầm thét, tung một quyền giáng mạnh lên tấm bia đá, bia đá vẫn trơ trơ bất động. Nắm đấm của Diệp Thu văng tung tóe máu tươi. "A..." Cậu phẫn nộ gầm lên, lại tung ra một quyền, dồn toàn bộ cỗ đại lực toàn thân vào cú đấm, phát ra tiếng động ầm ầm như lở núi sóng gầm. Bia đá rung chuyển. "A!" Tiếng thét cuối cùng của Diệp Thu bùng nổ, khí huyết sục sôi, tu vi cuồn cuộn, một quyền phá vỡ muôn vàn pháp tắc! Rắc... Ầm — Bia đá xuất hiện vết nứt, tiếp đó phát nổ tung tóe thành từng mảnh! Vút — Cảnh tượng biến mất, ý thức của Diệp Thu dường như hồi phục, giãy giụa thoát khỏi cơn ác mộng đó. "Xà ca..." Hồi lâu sau, cậu lau vệt mồ hôi trên trán, cất tiếng gọi trong lòng. Đại xà cất giọng: "Hồi tưởng lại quá khứ, ngươi có hối hận vì những lựa chọn ban đầu của mình không? Ngươi còn có dũng khí đó để trải qua một lần nữa hay không... Ngươi có thấy xót xa, có hối hận, có thương hại chính mình hay không, để rồi bị mắc kẹt ở một nút thắt nào đó, một nỗi uất ức không nguôi nào đó, không tài nào dứt ra được?" Diệp Thu trầm mặc. Uất ức không nguôi sao? Có chứ! Rất nhiều, rất nhiều! Nhưng, trong lòng cậu rất rõ ràng... cho dù có cho cậu thêm một cơ hội quay ngược thời gian, vào cái độ tuổi đó, vào thời điểm đó, vào hoàn cảnh đó, cậu cũng không còn sự lựa chọn nào khác. Không có ai, cho phép cậu được lựa chọn! Cho nên, cậu chỉ có thể cắn răng, bước tiếp trong phạm vi lựa chọn ấy! Và cậu, đã đi tới tận đây. Cậu, đã nhẫn nhịn vượt qua được! "Cho nên, trái tim của ngươi, gánh vác nổi, sức nặng này!" Đại xà mỉm cười. Diệp Thu cũng cười. Không gánh nổi thì sao chứ? Vậy thì xé nát tất cả!