Một bữa tiệc tân gia không bóng người tới dự lại giúp Vân Tranh kiếm được đầy bồn đầy bát. Văn Đế tuy vì quốc sự nên không thể đích thân tới, nhưng cũng sai người đưa lễ vật đến. Văn Đế đã tặng lễ, đám hoàng tử, công chúa tự nhiên không thể không tặng. Còn có rất nhiều người dù hắn không gửi thiệp mời cũng chủ động sai người mang lễ vật đến. Ước tính sơ bộ, chỉ riêng số lễ vật này đã trị giá đến mười vạn lượng bạc. Điều khiến hắn đau đầu lúc này là làm sao để quy đổi đống đồ này thành tiền mặt. Hôm trước vừa nhận lễ, hôm sau đã đem bán, chuyện này truyền ra ngoài thì thật không ra thể thống gì! Vân Tranh nghĩ đến nửa đêm vẫn không tìm được lý do đổi tiền nào hợp lý, cuối cùng dứt khoát lười nghĩ tiếp. Dù sao lúc đại hôn cũng sẽ thu thêm một đợt lễ vật nữa. Đến lúc đó rồi tính kế quy đổi một thể vậy! Đêm khuya, trong hoàng cung. "Tình hình bên phía lão Lục thế nào rồi?" Văn Đế lui tả hữu, đơn độc gọi ảnh vệ tới hỏi han. Ảnh vệ cung kính đáp: "Mãn triều văn võ cơ bản đều đã gửi lễ vật qua đó, thế nhưng ngoài Lục hoàng tử phi ra thì không một ai đến tận nơi chúc mừng." "Lão Lục có phản ứng gì?" Văn Đế lại hỏi. Ảnh vệ nói: "Nghe người trong phủ kể lại, tâm trạng của Lục điện hạ dường như không tốt lắm, buổi trưa đến cơm cũng không ăn, cứ một mình ngồi thẫn thờ ở hậu viện rất lâu." "Haiz..." Văn Đế nghe vậy, tức khắc thở dài một tiếng. Đứa nhỏ này, hà tất phải thế? Biết rõ là sẽ không có ai đến chúc mừng trực tiếp mà vẫn gửi nhiều thiệp mời đi như vậy. Hắn thì chu toàn lễ nghĩa rồi đấy, nhưng đến cuối cùng, người chịu tủi thân chẳng phải vẫn là bản thân hắn sao? Ảnh vệ hơi im lặng một lát rồi lại nói: "Bệ hạ, còn có một chuyện." "Nói!" "Hôm trước Lục điện hạ đến Thẩm gia bái phỏng, tình cờ gặp Tả Truân Vệ kỵ đô úy Viên Khuê. Điện hạ vốn muốn tầm sư học đạo kỵ thuật từ Viên Khuê, nhưng lại bị Viên Khuê đẩy ngã xuống ngựa, hắn ta còn phá lên cười nhạo ngay tại chỗ..." "Viên Khuê? Con trai của Viên Tông?" "Dạ phải!" Sát na này, trong mắt Văn Đế chợt lóe lên hàn mang lạnh lẽo. Trầm mặc một lát, Văn Đế lại hỏi: "Viên Tông nói thế nào?" Ảnh vệ lập tức trả lời: "Viên Tông đã dẫn Viên Khuê đến phủ Lục điện hạ để tạ tội..." Sau đó, ảnh vệ liền đem toàn bộ quá trình tạ tội của cha con Viên gia thuật lại một cách chi tiết. Nghe xong lời ảnh vệ báo cáo, Văn Đế không khỏi ngẩn ra. Bắt Viên Tông viết hộ thiệp mời? Đã thế còn nẫng luôn con bảo mã ngàn vàng của cha con nhà người ta, khiến cha con Viên Tông phải ngậm bồ hòn làm ngọt? Chuyện này mà lại giống như do lão Lục làm ra sao? Trầm mặc một lát, Văn Đế lại hỏi: "Hành động này của lão Lục là vô tình hay cố ý?" "Chắc là vô tình thôi ạ." Ảnh vệ giải thích: "Lục điện hạ nhờ Viên Tông viết hộ thiệp mời là vì chữ của bản thân quá xấu. Còn việc đổi ngựa của cha con Viên Tông là do điện hạ vừa mới dọn vào phủ, hoàn toàn không biết con ngựa đó vốn thuộc sở hữu của cha con Viên Khuê..." "..." Nghe ảnh vệ nói xong, khóe mắt Văn Đế giật giật. Ông vừa thấy chuyện này nực cười, lại vừa thấy đứa con trai này của mình thật sự quá vô dụng. Văn Đế âm thầm suy nghĩ một lát rồi hạ lệnh cho ảnh vệ: "Tìm cơ hội tẩn cho tên Viên Khuê kia một trận ra trò! Nhớ kỹ, đừng để lộ thân phận là được!" "Hả?" Ảnh vệ thất lễ ngay trước ngự tiền, ngơ ngác nhìn Văn Đế. Âm thầm tẩn Viên Khuê một trận? Việc này... xem ra không giống phong cách hành sự thường ngày của Văn Đế chút nào. "Hả cái gì mà hả?" Văn Đế trừng mắt nhìn ảnh vệ một cái, "Cứ thế mà làm!" Viên Khuê dám đẩy con trai ông xuống ngựa, theo tính khí của ông thì tối thiểu cũng phải ban cho hắn ta vài chục trượng. Thế nhưng Vân Tranh đã nhận lễ tạ tội của cha con Viên Tông rồi, nếu giờ ông còn ra mặt phạt Viên Khuê thì lại không được danh chính ngôn thuận cho lắm. Nhưng nuốt không trôi cục tức này, ông chỉ còn cách phái người âm thầm đập cho tên tiểu tử đó một trận tơi bời. Ảnh vệ nhận lệnh, khom người lui ra. Chờ ảnh vệ rời đi, Văn Đế lại không nhịn được mắng thầm: "Cái đồ phế vật này! Bị người ta đẩy ngã xuống ngựa mà cũng không dám hé răng nửa lời! Trẫm làm sao lại sinh ra cái thứ vô dụng như thế chứ?" Mắng nhiếc Vân Tranh một hồi, Văn Đế lại đau đầu xoa xoa thái dương. Sứ đoàn Bắc Hoàn chậm nhất là trong vòng hai ngày nữa sẽ tới hoàng thành. Nên hòa hay nên chiến, đến nay vẫn chưa quyết định xong. Chiến thì không dám chiến, mà cũng chẳng còn sức để chiến! Quân lực không bằng Bắc Hoàn, loạn Thái tử lại chưa hoàn toàn dẹp yên. Lấy cái gì mà đánh? Nhưng nếu dâng lương thực cho Bắc Hoàn, ông thật sự không sao nuốt trôi cục tức này! Đau đầu, vô cùng đau đầu! Văn Đế suy nghĩ mãi cho đến khi trời gần tờ mờ sáng mới hạ quyết tâm. Cho vậy! Bây giờ không cho, đợi đến lúc thiết kỵ Bắc Hoàn tràn sang cướp bóc, chẳng những lương thực không giữ được mà ngay cả giang sơn bờ cõi của Đại Càn cũng khó bảo toàn! Thậm chí còn có thể làm lung lay căn cơ lập quốc của Đại Càn! Thôi thì cứ ổn định nội bộ trước đã, đợi vài năm nữa mạnh lên rồi tìm Bắc Hoàn rửa hận sau! ... Hai ngày sau, vào buổi chiều. Vân Tranh vừa mới chuộc một nha đầu suýt chút nữa bị lão cha ma cờ bạc bán vào thanh lâu thì người trong cung đã tới. "Tối nay Thánh thượng thiết yến tại Vạn Thọ Cung để tiếp đón sứ đoàn Bắc Hoàn, mời Lục điện hạ cùng Lục hoàng tử phi chuẩn bị phó yến đúng giờ." "Được rồi, làm phiền công công rồi!" Vân Tranh nhận lời, đồng thời sai người ban thưởng cho vị công công truyền tin. Nhận được tiền thưởng, vị công công liên tục tạ ơn rồi vui vẻ rời đi. "Từ hôm nay trở đi, ngươi tên là Tân Sanh, chữ "Tân" trong tân tảo gian khổ, chữ "Sanh" trong sáo trúc! Đồng âm với "tân sinh" - cuộc sống mới!" "Tạ điện hạ ban tên!" "Được rồi, dẫn nàng xuống tắm rửa sạch sẽ đi!" Vân Tranh dặn dò tỳ nữ trong phủ một câu rồi dẫn theo Cao Hạp rời đi. Rất nhanh, Cao Hạp đã đánh xe ngựa tới Thẩm phủ. Lần này, Thẩm phu nhân quả nhiên không lấy cớ cáo bệnh trốn tránh hắn nữa. Lúc bước vào phòng, Vân Tranh cố ý liếc nhìn Diệp Tử một cái, thấy nàng cũng đang nhìn mình, lại còn nở một nụ cười đầy ẩn ý. Vân Tranh lặng lẽ nháy mắt với nàng một cái, đáp lại bằng một nụ cười ý vị. Xem ra Diệp Tử đã hiểu được tín hiệu mà mình mượn tay Thẩm Lạc Nhạn truyền đạt cho nàng rồi. Quả là một nữ nhân thông minh! Có triển vọng thu phục về dưới trướng! Sau vài câu khách sáo đơn giản, Vân Tranh nói rõ ý định đến đây. Thẩm Lạc Nhạn tuy mười phần không muốn, nhưng đây là yêu cầu đích thân từ Văn Đế, nàng không thể từ chối, chỉ đành bực bội đồng ý. "Tối nay ta đi cùng ngươi chỉ có nước muối mặt!" Trong xe ngựa, Thẩm Lạc Nhạn cố ý giữ khoảng cách với Vân Tranh, vẻ mặt đầy khó chịu. Người tham gia tiệc tối nay chắc chắn đều là hoàng tử, công chúa và các đại thần trong triều. Nàng đi cùng Vân Tranh thì chỉ có nước làm bia đỡ đạn cho người ta chế giễu thôi! Nàng mới không tin Vân Tranh đang giấu tài dưỡng sức gì đâu! Một tên hoàng tử vô dụng vừa không có căn cơ vừa không có quyền thế như hắn thì giấu tài dưỡng sức có ích gì chứ? Bộ hắn còn có thể bay lên trời chắc? Chắc chắn là nhị tẩu cố ý nói tốt giúp hắn để mình sớm chấp nhận hôn sự này đây mà! "Chúng ta cứ tập trung ăn uống, bớt nói lại là được rồi." Vân Tranh tùy ý cười xòa, "Ăn no uống đủ rồi chuồn thôi." Bản thân hắn cũng chẳng ham hố gì cái bữa tiệc này! Vừa gò bó lại vừa phải đấu trí đấu dũng với đám người kia, mệt mỏi biết bao! Nhưng Văn Đế đã sai người truyền chỉ, hắn không đi không được. "Ăn no sao?" Thẩm Lạc Nhạn bĩu môi, hừ lạnh: "Ta thấy ăn no một bụng tức thì có!" "Thế thì nàng cứ việc nghĩ thoáng ra đi." Vân Tranh vẫn mang bộ dạng vân đạm phong khinh như cũ, "Kẻ nào cười nhạo nàng, nàng cứ coi như bọn họ đang đánh rắm là xong!" "Ta không có cái bản lĩnh nhẫn nhục chịu đựng giỏi như ngươi!" Thẩm Lạc Nhạn mỉa mai. "Thế thì nàng cứ tùy ý làm theo tính khí của mình đi." Vân Tranh nhún vai: "Nàng mà có mệnh hệ gì, phụ hoàng ban hôn người mới cho ta là được! Dù sao ta cũng là kẻ chuẩn bị ra chiến trường chịu chết, nàng có gây ra họa gì cũng chẳng liên lụy được đến ta đâu!" "Ngươi..." Thẩm Lạc Nhạn nghẹn lời, tức đến mức á khẩu. Nàng chợt nhận ra tên vô dụng này tuy không có tài cán gì, nhưng nói chuyện xéo xắt lại có thể khiến người ta tức đến hộc máu. Vân Tranh nhắm mắt lại, chỉ cười không nói. Hắn còn ước gì có người đến cười nhạo mình đây! Hôm nay nếu không ai cười nhạo, hắn thậm chí còn tự mình sấn tới ấy chứ. Hắn còn đang trông cậy vào đám huynh đệ đắt giá kia giúp đỡ mình một tay đây!