"Thằng làm ruộng chết tiệt! Cho ngươi thêm ba ngày nữa, nếu không nộp đủ điền thuế tháng này, lão tử tiễn ngươi xuống gặp Diêm Vương!" Trong gian nhà tranh xập xệ, một tên quan binh mặc giáp trụ vẻ mặt hung tợn, dưới chân đang giẫm lên một thiếu niên mặc áo vải thô. Thiếu niên lấy hết can đảm: "Nhưng... nhưng mà, đầu tháng đã nộp thuế của tháng sau rồi mà..." "Bốp!" Thiếu niên còn chưa dứt lời, tên quan binh đã đạp thẳng một cú vào mặt hắn, đá gãy mất mấy cái răng, máu tươi chảy ròng ròng. "Còn dám lải nhải! Nói cho ngươi biết, nhớ cho kỹ, ba ngày nữa không nộp thuế ruộng ra đây, lão tử bóp chết ngươi!" Tên quan binh buông lời đe dọa lạnh lùng rồi quay lưng bỏ đi, sang các nhà khác thu thuế. Thiếu niên siết chặt nắm đấm, toàn thân run rẩy, không phải vì sợ hãi mà vì phẫn nộ. Hắn tên là Giang Bình An, mười bốn tuổi, sống ở thôn Đại Hà, đời đời làm nông. Vốn dĩ ngày tháng trôi qua cũng tạm ổn, nhưng mấy năm trước triều đình xảy ra chiến tranh, bắt đầu điên cuồng trưng thu sưu thuế. Điền thuế, thuế đinh, thuế vào thành... tóm lại là đủ thứ bóc lột vơ vét tiền bạc. Mẹ hắn vì lao lực quá độ mà kiệt sức qua đời, cha hắn vì lên núi săn bắn kiếm cái ăn mà bị mãnh hổ vồ chết. Giờ đây, gia đình chỉ còn lại trơ trọi một mình hắn, vậy mà những kẻ kia vẫn chẳng chịu buông tha cho một đứa trẻ mới mười bốn tuổi đầu. Hắn mệt mỏi lắm rồi, chỉ muốn tìm đến cái chết, nhưng cha mẹ trước lúc lâm chung cứ dặn đi dặn lại, bắt hắn phải sống tiếp. Hắn chẳng biết mình sống tiếp thì có ý nghĩa gì, nếu bắt buộc phải có một mục tiêu, thì đó chính là giết chết đám khốn kiếp ức hiếp dân lành này. Thế nhưng, hắn mới mười bốn tuổi, quanh năm đói ăn thiếu chất nên thân hình gầy gò ốm yếu cùng cực, căn bản không đối phó nổi những tên lính luyện võ này. Nghe đồn một số binh lính thậm chí còn sở hữu sức mạnh chẳng khác nào tiên nhân. Giang Bình An khập khiễng gượng đứng dậy, cả ngày chưa có hột cơm vào bụng, lại vừa bị đánh một trận nhừ tử, cơ thể đã có phần chống đỡ không nổi. Gian nhà tranh trống huếch trống hoác, bàn ghế đồ đạc, phàm là thứ gì bán được đều đã bán sạch sành sanh. Ánh mắt Giang Bình An hướng về chiếc bồn sứt sẹo cạnh bếp lò. Đây là thứ duy nhất còn sót lại trong nhà, là chiếc bồn đồng do cha hắn nhặt được bên bờ sông, bên trên chằng chịt vết nứt, ngày thường dùng để đựng nước, kích thước to hơn đầu người một chút. Giang Bình An tập tễnh bước đến trước chiếc bồn đồng vỡ nứt, giờ chỉ còn mỗi thứ này có thể đem bán, cũng chẳng biết đổi được mấy đồng tiền. Dù sao đi nữa, cứ đem bán trước đã, đổi lấy mấy cái bánh nướng lót dạ, dù có chết thì cũng phải làm một con ma no. Ngay khoảnh khắc hắn ôm chiếc bồn đồng lên, máu tươi từ mặt nhỏ giọt xuống bồn, một luồng thanh quang rực rỡ chợt lóe lên từ bên trong. Giang Bình An ngẩn người, chuyện gì thế này? Tại sao bồn đồng lại phát sáng? Lẽ nào bị đánh đến mức sinh ra ảo giác rồi? "Bình An ca!" Đúng lúc này, ngoài cửa xuất hiện một tiểu cô nương kháu khỉnh lanh lợi, chừng tám tuổi, quần áo vá chằng vá đụp, miễn cưỡng che kín cơ thể. "Hổ Nữu." Giang Bình An vô thức đáp lại. Tiểu cô nương thật ra tên là Lý Nguyệt Nguyệt, Hổ Nữu chỉ là tên gọi ở nhà. Lý Nguyệt Nguyệt thoăn thoắt chạy vào, xòe bàn tay nhỏ nhắn trắng trẻo, nhanh nhẹn đặt một đồng tiền đồng vào trong chiếc bồn trên tay Giang Bình An, giọng non nớt nói: "Bình An ca, cái này là muội lén lấy của cha muội đấy, ca mau gom cho đủ tiền nộp thuế đi nhé." Nói đoạn, cô bé lại thò tay vào ngực áo móc ra nửa chiếc màn thầu còn nóng hổi nhét vào tay hắn: "Ca mau ăn đi nha, muội vừa ăn thừa đấy." "Không được, tiền này..." Giang Bình An còn chưa dứt lời thì Lý Nguyệt Nguyệt đã cười khúc khích chạy tót đi mất. Nhìn đồng tiền đồng cùng nửa chiếc màn thầu trước mắt, Giang Bình An - kẻ vừa rồi dẫu bị quan binh đánh đập tàn nhẫn cũng không rơi một giọt nước mắt - giờ phút này hốc mắt bỗng nhòe lệ. Ở đời dệt hoa trên gấm thì nhiều, đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi mới hiếm. Giữa cảnh ngộ tuyệt vọng khốn cùng nhường này, vẫn có người thật lòng quan tâm đến mình, cảm giác ấy khó mà tả xiết. Đột nhiên, một đạo thanh quang lại lóe lên trong chiếc bồn đồng. Ngay sau đó, một cảnh tượng khiến Giang Bình An sửng sốt tột độ xảy ra: bên trong chiếc bồn đồng cũ nát bỗng dưng xuất hiện thêm rất nhiều tiền đồng. Hắn sững sờ hồi lâu, chợt rùng mình một cái, bản tính cẩn trọng khiến hắn nhanh chóng chạy ra đóng chặt cửa lại. Hắn lại cúi đầu nhìn vào chiếc bồn đồng, những đồng tiền bên trong vẫn còn nguyên đó! Ảo giác ư? Không, tuyệt đối không phải! Giang Bình An run rẩy thò tay vào trong bồn đồng, nhặt từng đồng tiền ra. Không tính đồng tiền mà Lý Nguyệt Nguyệt đưa cho, có cả thảy mười đồng! Tại sao? Tại sao lại đột nhiên xuất hiện nhiều tiền đồng đến thế? Hắn chợt nhớ tới những truyền thuyết về tiên nhân mà cha từng kể thuở trước. Cha bảo tiên nhân vô cùng lợi hại, có thể hô mưa gọi gió, tùy tiện phất tay là biến ra bạc tiền, chẳng bao giờ phải lo chuyện cơm áo. Một số vị tiên nhân còn sở hữu những pháp bảo uy lực khôn lường, cũng có thể biến ra của cải, ví dụ như Tụ Bảo Bồn, tiền đặt vào bên trong sẽ không ngừng sinh sôi nảy nở. Lẽ nào... đây chính là Tụ Bảo Bồn của tiên nhân? Giang Bình An tuy tuổi còn nhỏ nhưng khả năng tiếp nhận rất nhanh, chẳng mấy chốc hắn đã khẳng định chắc nịch suy đoán này, kích động đến mức tim như muốn nhảy tung ra khỏi lồng ngực. Có được món pháp bảo này rồi, từ nay về sau hắn sẽ chẳng bao giờ phải lo thiếu tiền nữa! Cũng sẽ có tiền để nộp thuế! Giang Bình An lại thả vào một đồng tiền, định bụng nhân bản thêm nhiều tiền nữa. Thế nhưng hồi lâu trôi qua, đồng tiền bên trong vẫn chẳng hề có chút biến đổi nào. "Là chỉ có thể sao chép một lần thôi sao? Hay là cần có khoảng cách thời gian?" Nếu như chỉ dùng được duy nhất một lần, vậy thì thật là hụt hẫng quá. Giang Bình An ăn nốt nửa chiếc màn thầu Hổ Nữu cho, nhưng chẳng bõ dính răng, ngược lại bụng dạ lại càng thêm cồn cào đói lả. Nhìn mười đồng tiền trong tay, số này vừa vặn đủ nộp thuế ruộng. Giang Bình An quyết định trước tiên cứ để bản thân ăn no cái đã, dự tính đi đổi lấy ít đồ ăn lót dạ. Hắn muốn ôm theo chiếc bồn đồng ra ngoài, nhưng lại sợ gây chú ý rồi bị người ta cướp mất. Còn để ở nhà thì lại nơm nớp lo bị kẻ trộm lẻn vào lấy đi. Trước kia chưa biết sự màu nhiệm của chiếc bồn đồng, để ở xó nhà thì cứ để vậy thôi. Giờ đã biết đây là bảo bối, hắn cảm thấy cất ở đâu cũng chẳng an toàn. Chiếc bồn đồng trong tay dường như cảm ứng được tâm tư của hắn, bỗng hóa thành một luồng thanh quang chui tọt vào bên trong cơ thể Giang Bình An. Giang Bình An giật nảy mình, vội vàng sờ soạng khắp người kiểm tra. "Chuyện gì thế này? Bồn đồng của ta đâu rồi?" Ý nghĩ ấy vừa dứt, chiếc bồn đồng liền hóa thành một đạo thanh quang xuất hiện trở lại trên tay hắn. Giang Bình An sững người trong giây lát, dường như đã hiểu ra điều gì, bèn khẽ niệm: "Thu." Chiếc bồn đồng lập tức hóa thành thanh quang chui vào cơ thể rồi biến mất. "Ra." Bồn đồng lại hiện ra trên tay. Giang Bình An mừng rỡ vô cùng, quả nhiên đúng như hắn dự đoán, vật này có thể tùy ý thu phóng cất giữ. Thử đi thử lại vài lần, hắn mới hoàn toàn yên tâm, càng thêm tin chắc bảo bối này tuyệt đối không phải loại dùng một lần! Cái bụng đói réo lên ùng ục đã không thể chịu nổi nữa. Hắn vội vàng cầm tiền chạy sang nhà Lý thúc bên cạnh. Lúc này, Lý Dân đang mắng mỏ Lý Nguyệt Nguyệt: "Con ranh này, giờ còn học đòi thói trộm tiền nữa cơ đấy! Ai dạy con thế hả!" "Không ai dạy cả, con chỉ không muốn Bình An ca bị đánh thôi." Lý Nguyệt Nguyệt hai bàn tay nhỏ xoắn chặt vào nhau, nước mắt lưng tròng. "Ngươi..." Lý Dân vớ lấy chiếc gậy định đánh, nhưng nhìn dáng vẻ tội nghiệp đáng thương của con gái, cuối cùng lại không nỡ ra tay. Cùng lúc đó, ông cũng nhìn thấy Giang Bình An đang đứng ngoài cửa. Lý Dân lạnh giọng quát: "Cút." Giang Bình An vội nói: "Lý thúc, cháu sang trả tiền ạ." "Không cần, cút mau." Lý Dân tiếp tục quát tháo. Nhà ông cũng chẳng dư dả gì, sau mấy phen bị quan quân vơ vét bóc lột thì chẳng còn lại bao nhiêu, nhưng ông biết hoàn cảnh của Giang Bình An còn khốn đốn hơn. Lý Dân vừa thương hại đứa nhỏ, lại vừa không muốn dây dưa dính líu quá nhiều để rồi phải gánh thêm trách nhiệm. Giang Bình An không rời đi mà xòe bàn tay ra, trong lòng bàn tay lộ rõ năm đồng tiền đồng. "Một đồng này cháu trả lại thúc, còn bốn đồng kia, cháu muốn mua bốn cái màn thầu." Lý Dân sững sờ: "Sao ngươi lại có nhiều tiền thế này?"