Chiếc xe kéo vội vã lao ra khỏi con hẻm. Người phụ nữ trên xe ôm chặt lấy đứa trẻ, vẫn đang run rẩy, chẳng biết là vì lạnh hay vì sợ. "Người ở đâu?" Lục Chân không ngoảnh lại, bước chân dưới chân không dừng. "Dụ... Nam. Lũ lụt, một đường trốn nạn mà đến." "Đàn ông đâu?" "Chết dọc đường rồi. Chết đói, cũng có người nói là mắc bệnh dịch..." Lục Chân không hỏi thêm nữa. Cái thời buổi này, chuyện thế này quá phổ biến, nghe nhiều thành ra tê dại. Trong lòng hắn đang tính toán chỗ đi. Đưa về nhà là điều không thể, nhà mình còn đang sắp không đủ gạo nấu cơm, vả lại vừa mới giết người, nếu bị cảnh sát tuần tra lần theo manh mối tìm tới tận cửa thì đó là phiền phức tày trời. "Ngồi cho vững." Lục Chân bẻ ngoặt tay lái, lao thẳng về phía đền Thành Hoàng ở phía tây thành phố. Hắn nhớ sáng nay khi ra xe có nghe người ta tán gẫu. Tổng trưởng Triệu của tòa thị chính vì muốn vơ vét cái danh tiếng tốt "yêu dân như con", nên đã dựng một cháo quán ở cửa đền Thành Hoàng để phát cháo. Bên cạnh còn có "Nhà thờ Thánh Mary" của người Tây, vị cha xứ tóc vàng Tom đó cũng đang phát bánh mì đen. Lục Chân hiểu rõ trong lòng, lũ người này chẳng có ai là Bồ Tát sống cả. Cái tên Tổng trưởng Triệu đó là để tụ tập dân lưu vong lại một chỗ, tiện bề chọn những kẻ tráng kiện đi đào mỏ, sửa đường, dùng làm phu phen không tiền công. Còn vị cha xứ người Tây kia thì lại càng muốn nhân cơ hội lôi kéo người ta theo đạo, để họ làm cái gọi là "con chiên lạc đường". Nhưng thì sao chứ? Cho dù có đi làm phu phen, làm con chiên, vẫn còn hơn là chết cóng đầu đường xó chợ, hay bị cái tên súc sinh Đông Dương ban nãy giày vò. Sống được ngày nào hay ngày ấy. ... Đến quảng trường trước đền Thành Hoàng, nơi này sớm đã đông nghịt người. Mấy cái nồi sắt lớn được dựng lên trên bãi đất trống, bên dưới nhóm củi lửa, trong nồi ục ục bốc lên hơi nóng. Mặc dù cháo loãng đến mức soi rõ cả bóng người, trong đó còn lẫn không ít cát và gạo mốc, nhưng trong mắt những kẻ đói khổ, đây chính là tiên đan cứu mạng. "Xuống đi." Lục Chân dừng xe ở mép quảng trường, tìm một góc tường hơi chắn gió. Người phụ nữ ôm con xuống xe, chân mềm nhũn suýt thì quỳ sụp xuống. "Ân nhân..." Cô ta vừa định dập đầu, thì đã bị Lục Chân một tay đỡ lấy. "Đi xếp hàng đi." Lục Chân chỉ tay về phía hàng ngũ dài như rồng uốn lượn: "Người phương Tây bên kia cũng phát đồ ăn, nếu bên này không nhận được, thì sang bên đó thử vận may xem sao." "Cha xứ người Tây kia thu nhận phụ nữ và trẻ em, tuy quy củ nhiều, nhưng chỉ cần ngoan ngoãn, ít nhất cũng có mái che đầu." Người phụ nữ liên tục nói cảm ơn. Lục Chân không ở lại lâu. Nơi thị phi, không nên ở lại lâu. Tên người Đông Dương ban nãy chết rất kỳ lạ, tuy đã xử lý hiện trường, nhưng nhỡ có ai truy xét lại, chiếc xe của hắn quá mức nổi bật. Hắn xách càng xe, đang định quay người rời đi. Đúng lúc này, từ không xa truyền đến tiếng động cơ ô tô gầm rú. Một chiếc xe ô tô Ford màu đen chậm rãi dừng lại bên cạnh cháo quán. Cửa xe mở ra, người bước xuống trước tiên là một tiểu nha hoàn mặc chiếc áo bông ngắn màu hồng, tiếp theo đó, một vị đại tiểu thư mặc âu phục màu tím, khoác áo lông chồn trắng bước xuống. Chính là Tiêu Ngọc Khanh. Cô ta đi theo cha đến thị sát tình hình thiên tai, nhân tiện cũng đại diện cho "Thiên hạ Võ minh" làm bộ làm tịch cho qua chuyện. Tiểu nha hoàn Tiểu Nhiễm trên tay xách một chiếc giỏ tre tinh xảo, bên trong đựng mấy chiếc bánh bao bột mì trắng. Cô ta vừa ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy Lục Chân. Hết cách rồi, vóc dáng của Lục Chân quá nổi bật giữa đống dân lưu vong, cộng thêm chiếc xe kéo kia, muốn không thấy cũng khó. Tiểu Nhiễm mắt tinh, liếc mắt cái là thấy ngay Lục Chân vứt người phụ nữ đầu tóc bù xù cùng đứa trẻ ở bên đường, quay đầu định đi luôn. Người phụ nữ kia vẫn còn với tay ra sau hình như muốn níu kéo, vẻ mặt đầy bi ai. "Tiểu thư, người nhìn kìa!" Tiểu Nhiễm bĩu môi, vẻ mặt đầy chán ghét, chỉ vào bóng lưng Lục Chân nói: "Lại là cái loại đàn ông thối tha vô lương tâm này." "Mấy ngày nay tôi gặp nhiều rồi." "Cứ hễ gặp thiên tai, đám đàn ông tầng lớp đáy xã hội này là ích kỷ nhất." "Vì để cái miệng của mình bớt ăn đi một miếng, mà nhẫn tâm vứt vợ con ra cháo quán, rồi tự mình chuồn mất." "Miệng thì nói là bảo họ đến xin ăn, nhưng thực chất chính là vứt bỏ! Đó là mặc kệ họ tự sinh tự diệt đấy chứ!" Cô ta càng nói càng tức, nhìn cái bóng lưng to lớn của Lục Chân, trong mắt tràn đầy sự khinh bỉ: "Trách gì hắn ta mọc ra cái thân hình cao lớn như hộ pháp, lại còn có tay có chân để kéo xe." "Đến vợ con mình còn không nuôi nổi, lại còn nhẫn tâm vứt bỏ giữa đám dân lưu vong thế này, quả thực đúng là một tên súc sinh!" Tiêu Ngọc Khanh thần sắc lạnh lùng. "Thời buổi này là thế." "Vợ chồng nghèo hèn trăm bề xót xa." "Người nghèo chí ngắn, chuyện thế này, gặp nhiều rồi." Cô ta nhìn theo bóng chiếc xe kéo đang đi xa dần, mày liễu khẽ nhíu lại. ... Trên đường về nhà, bánh xe nghiền qua lớp tuyết vụn, phát ra tiếng lạo xạo. Lục Chân kéo chiếc xe không, lòng nặng trĩu. Thời buổi ngày càng loạn rồi. Tên người Đông Dương ban nãy dám hành hung ngay trong con hẻm lớn cạnh đường, cái thành phố này sớm đã không còn vương pháp gì nữa. Ở nhà chỉ có mỗi tiểu muội, cái cửa ván rách đó chỉ phòng quân tử chứ không phòng tiểu nhân, nhỡ mà lại xảy ra chuyện gì... "Hay là, đưa Uyển Nhi sang chỗ đại tỷ tránh vài hôm?" Ý nghĩ này vừa né lên, bước chân của Lục Chân liền chậm lại đôi chút. Chỗ đại tỷ thì an toàn thật, là một dinh thự sâu tường cao cửa rộng. Thế nhưng hễ nghĩ đến cái vẻ mặt thanh cao mà khắc nghiệt của đại tỷ phu Chu Văn Cảnh, trong lòng Lục Chân lại thấy nghẹn ứ. Ngày thường sang biếu chút bột ngô thôi cũng đã phải nhìn sắc mặt, nếu như đưa tiểu muội sang đó ở hẳn... Đại tỷ kẹt ở giữa, phỏng chừng chịu ấm ức cả đôi bên, chắc chắn sẽ không tránh khỏi những cái liếc xéo, ngày tháng lại càng khó sống hơn. "Thôi vậy." Lục Chân lắc đầu, thở ra một làn khói trắng. Cầu người không bằng cầu mình. Chỉ cần tay đấm đủ mạnh, chỗ nào cũng có thể là ổ an vui. Trở về đầu hẻm Trùng Lung, trời đã tối hẳn. Dưới ngọn đèn dầu rách nát ở đầu hẻm, lại đang thấp thoáng mấy gương mặt lạ hoắc. Cái thứ lưu manh này, cũng giống như hẹ mọc ngoài đồng. Lục Chân mấy hôm trước vừa mới giết sạch cái ổ đó, thế mà mới có mấy ngày, lại mọc ra một đám mới. Giết Trương Tam, lại có Lý Tứ. Mấy kẻ đó đang rụt cổ hút thuốc lào, nghe thấy tiếng bước chân, từng tên ngậm điếu thuốc, liếc xéo nhìn qua, cả đám thịt mặt giật giật, lộ ra vẻ hung tợn. Trong đó có một tên vừa định mở miệng chửi thề mấy câu khó nghe, để lập uy với tên phu xe què này. Thế nhưng nhờ vào ánh đèn vàng vọt, chúng nhìn rõ bộ y phục vải xanh trên người Lục Chân. Đó là y phục của võ quán. Hai chữ "Thiết Tý" màu đen trước ngực, nổi bật vô cùng trong gió. Sắc mặt mấy tên lưu manh biến đổi. Những lời chửi rủa đến miệng đành nuốt ngược trở lại vào trong. Tên cầm đầu ném mẩu thuốc lá xuống đất, cũng không dám nhìn mặt người tới, cúi đầu lùi sang bên cạnh hai bước, nhường ra một con đường. Lục Chân mặt không cảm xúc, nhìn thẳng đi qua. Đây chính là lớp da hổ. Ở cái thời buổi ăn thịt người này, tấm da hổ này còn đáng giá hơn cả mạng người. ... Hôm sau. Trời vừa hửng sáng, Lục Chân đã dậy. Hắn vận động đơn giản gân cốt trong sân, luồng sức mạnh dồi dào cuồn cuộn trong cơ thể, giống như dòng nước lũ không thể kìm nén. Trên đường đến võ quán, sải bước chân của Lục Chân rất rộng. Trong lòng, vậy mà hiếm hoi lại có chút xao động và kích động. Luyện Lực cảnh trung kỳ. Năm chữ này, lọt vào tai người thường thì cũng chỉ là một danh từ. Nhưng trong lòng người luyện võ, đây là một cánh cửa, là một cửa ải long môn. Mười người luyện gia tử, đông luyện ba chín hạ luyện ba phục (tam phục) [mùa hè nóng nhất], chịu đựng cả đời, có được hai ba người bước qua được, thì đã được coi là tổ sư gia ban ơn rồi. Một khi bước qua được, chính là từ "học đồ" biến thành "cao thủ". Địa vị, danh tiếng, tiền tài, đều sẽ theo đó mà đến. Đại môn Thiết Tí Võ Quán đã ở ngay trước mắt. Lục Chân hít sâu một hơi, bình ổn lại tâm trạng, sải bước vượt qua cánh cửa cao ngất đó.