Sáng sớm, làng Trần gia. Trần Hồng Tường bưng bát cơm ngồi xổm trên ngưỡng cửa, vừa húp cháo kê vừa lướt điện thoại. Thông báo đầu tiên trên Douyin khiến hắn cứng đờ cả người. Trên màn hình là bức ảnh đại diện nền xanh chữ trắng – Trần Hồng Vũ, tóc húi cua, ánh mắt lạnh lùng, mặt không cảm xúc. Giọng của người dẫn chương trình vang lên dõng dạc: “Sáng sớm hôm nay, tại thành phố chúng ta đã xảy ra một vụ án giết người nghiêm trọng. Đối tượng Trần mỗ, một người vừa chấp hành xong án tù, đã lần lượt sát hại viên cảnh sát hình sự từng thụ lý vụ án, vị thẩm phán chủ tọa năm xưa, cùng với ủy viên Chính hiệp tỉnh kiêm Chủ tịch Tập đoàn Vương thị là Vương Thiên Lâm và con trai Vương Lập Sơn, tổng cộng năm người. Hiện tại, cảnh sát đã phát lệnh truy nã cấp A, điều động lực lượng vũ cảnh toàn lực truy bắt. Kính mong người dân nâng cao cảnh giác, nếu phát hiện manh mối xin hãy kịp thời trình báo…” Chiếc bát trong tay Trần Hồng Tường “xoảng” một tiếng rơi xuống đất, cháo kê văng tung tóe lên ống quần, nhưng hắn chẳng hề hay biết. Video chuyển sang phần bình luận, ngón tay hắn run rẩy bấm vào. Bình luận được nhiều lượt thích nhất viết: “Vừa ra tù đã giết người? Mà còn giết cảnh sát đã bắt mình và thẩm phán đã tuyên án mình? Chuyện này mà không có uẩn khúc thì tôi đi đầu xuống đất.” Bình luận thứ hai: “Tôi là học trưởng của Đại học Giang Thành, vụ án của Trần Hồng Vũ năm đó cả trường đều biết. Ai mà chẳng hay cậu ấy bị oan? Con nhỏ kia lật lọng tố cưỡng hiếp, thật mẹ nó khốn nạn.” Bình luận thứ ba: “Người trong cuộc tiết lộ, Trần Hồng Vũ năm đó vì thấy bất bình ra tay tương trợ, kết quả bị vu oan vào tù. Sau khi ra tù thì cha mẹ đều đã qua đời, tan cửa nát nhà, đổi lại là bạn, bạn có nhịn nổi không?” Bình luận thứ tư: “Dù có nỗi oan nào đi chăng nữa, giết người vẫn là sai. Pháp luật sẽ trả lại công đạo cho anh ta.” Bên dưới là hàng loạt lời chửi rủa: “Pháp luật? Cha mẹ người ta kiện cáo đến chết, pháp luật đã cho công đạo chưa?” Mắt Trần Hồng Tường đỏ hoe, ngón tay gõ nhanh trên màn hình: “Tôi chính là hàng xóm của Trần Hồng Vũ. Ba năm trước cậu ấy thấy bất bình ra tay cứu một cô gái bị bắt nạt, kết quả cô ta quay lại cắn ngược nói cậu ấy cưỡng hiếp. Sau khi cậu ấy vào tù, cha cậu ấy bệnh chết, mẹ cậu ấy chạy vạy kêu oan đến kiệt sức rồi qua đời. Cậu ấy ra tù nhìn thấy hai nấm mồ, các người nói xem đổi lại là ai có thể nhịn nổi??” Đăng xong bình luận, hắn nhét điện thoại vào túi, cơm cũng chẳng buồn ăn, cứ ngồi xổm trên ngưỡng cửa, toàn thân run rẩy. “Hồng Vũ ca… anh nhất định đừng để bị bắt nhé…” --- Cùng lúc đó, ngoại ô thành phố Giang, núi Thúy Bình. Núi cao rừng rậm, gai góc chằng chịt. Chiếc áo cộc tay màu đen của Trần Hồng Vũ đã bị cành cây xé rách, lộ ra phần thân trên cường tráng như thép. Hắn phục kích sau một tảng đá, ánh mắt sắc như chim ưng quét nhìn xuống dưới núi. Tiếng còi cảnh sát vang lên từ khắp mọi phía, ánh đèn xanh đỏ đan xen dưới chân núi. Ba chiếc trực thăng vũ trang gầm rú bay đến từ đằng xa, luồng khí từ cánh quạt ép những tán cây lay động dữ dội. “Tốc độ nhanh thật.” Trần Hồng Vũ liếm đôi môi khô nẻ, ánh mắt không hề có chút hoảng loạn. Trước khi vào tù, hắn là người địa phương, từng nhành cây ngọn cỏ trên núi Thúy Bình đều in hằn trong tâm trí. Ngọn núi này trải dài hàng chục dặm, khe rãnh chằng chịt, hang động dày đặc, thời kỳ kháng chiến từng là căn cứ địa của du kích. Vũ cảnh muốn bắt hắn ở đây, không dễ dàng như vậy. Nhưng đối phương rõ ràng cũng đã chuẩn bị kỹ càng. Bốn con chó nghiệp vụ được thả xuống từ trên xe, người dắt vừa buông tay, lũ súc vật liền sủa điên cuồng lao lên núi. “Tìm! Chia làm nhóm ba người, yểm trợ lẫn nhau! Phát hiện mục tiêu lập tức nổ súng!” Một cảnh quan đeo quân hàm hai vạch ba sao cầm bộ đàm, giọng lạnh lùng. Trần Hồng Vũ lặng lẽ trượt khỏi tảng đá, như một con rắn chui vào bụi rậm. Hắn không chạy. Chạy sẽ để lại dấu vết, sẽ bị chó nghiệp vụ lần theo. Điều hắn cần làm là – giết chó, giết người, rồi tiến sâu hơn vào trong núi. Nhóm vũ cảnh đầu tiên xuất hiện ở bên trái sườn núi, khoảng cách chưa đầy năm mươi mét. Ba người xếp thành đội hình tam giác, họng súng hướng ra ngoài, bước đi thận trọng. Trần Hồng Vũ nấp sau một gốc thông, nín thở tập trung tinh thần. Ba mươi mét. Hai mươi mét. Mười mét. Hắn động thủ. Không phải lao ra, mà như lò xo bật dậy từ bên cạnh, cả người vắt ngang giữa không trung, một chưởng vỗ thẳng vào huyệt thái dương của tên vũ cảnh đi đầu. “Phập!” Một tiếng động trầm đục, tên đó trợn ngược mắt, mềm nhũn đổ gục, ngay cả tiếng kêu thảm cũng không kịp phát ra. Hai người còn lại phản ứng cực nhanh, họng súng lập tức chuyển hướng. Nhưng thân thể Trần Hồng Vũ vặn mình một cách khó tin trên không trung, một chân đạp vào thân cây, mượn lực đổi hướng, như bóng ma áp sát tên thứ hai. Kình lực Bích Quyền, Hổ hình! Một chưởng bổ vào cổ tay cầm súng của đối phương, tiếng xương gãy “rắc” vang lên giòn giã, khẩu súng rơi khỏi tay. Trần Hồng Vũ thuận thế huých cùi chỏ vào ngực hắn, xương sườn gãy nát, người kia bay ngược ra sau rơi vào bụi gai. Tên vũ cảnh cuối cùng cũng đã bóp cò. “Đoàng! Đoàng! Đoàng!” Đạn quét qua bên người Trần Hồng Vũ, vỏ cây bay tung, bùn đất bắn tung tóe. Trần Hồng Vũ bước chân lách mình, thân hình thấp xuống, như thể thu nhỏ khoảng cách chui xuống dưới họng súng, một chưởng vỗ vào bụng dưới đối phương. Ám kình bộc phát! Dù hắn chỉ mới chạm đến ngưỡng cửa Ám Kình, nhưng một chưởng đánh ra, kình lực như kim châm đâm vào. Tên vũ cảnh kêu thảm một tiếng, người cong lại như con tôm, hộc máu đổ xuống đất. Chưa đầy ba giây, cả ba người đều mất khả năng chiến đấu. Nhưng tiếng súng đã làm lộ vị trí của hắn. “Ở sườn dốc phía Tây Nam! Mau!” Dưới núi tiếng bước chân dồn dập, ít nhất bốn năm nhóm cùng lúc bao vây về phía này. Trần Hồng Vũ không kịp bồi thêm đòn, quay người lao vào sâu trong rừng rậm. Hắn không đi đường thẳng, mà lúc trái lúc phải, chuyên chọn những nơi bụi gai dày đặc, người thường không thể đi qua để chui vào. Da thịt trên người hắn bị rạch máu me đầm đìa, nhưng hắn không hề nhíu mày lấy một cái. Phía sau, tiếng sủa của chó nghiệp vụ ngày càng gần. Trần Hồng Vũ đột nhiên dừng bước, quay lại, nhặt một hòn đá to bằng nắm đấm dưới đất. Nín thở, ngưng thần, khí trầm đan điền. Ám kình vận dụng vào ném vật hắn vẫn chưa hoàn toàn nắm vững, nhưng sức mạnh của Minh Kình đỉnh phong cũng đủ khủng khiếp rồi. Con chó nghiệp vụ đầu tiên lao ra từ bụi rậm, nhe nanh múa vuốt nhào tới. Trần Hồng Vũ vung tay, hòn đá như viên đạn bay ra, trúng ngay đầu con chó. “Ư...” Con chó sói lớn vỡ sọ, chết ngay tại chỗ. Ngay sau đó con thứ hai, thứ ba lao ra, người dắt phía sau hét lớn. Trần Hồng Vũ không lùi mà tiến, lao thẳng tới, một cước đá bay một con, trở tay vỗ một chưởng làm nát cột sống con kia. Tiếng xương gãy, tiếng rên rỉ hòa làm một. “Nó ở đó! Bắn!” Vũ cảnh cuối cùng cũng đuổi kịp, năm sáu họng súng đồng loạt khai hỏa. Đạn như mưa trút xuống. Trần Hồng Vũ thân hình lách nhanh, luồn lách giữa các gốc cây. Một viên đạn sượt qua vai hắn, kéo theo một vệt máu. Viên khác bắn vào bắp chân, thân thể hắn loạng choạng, hiểm hóc bám vào thân cây. Trúng đạn rồi. Máu tươi chảy dọc theo ống quần, nỗi đau khiến gân xanh trên trán hắn nổi lên cuồn cuộn. Nhưng hắn không dừng lại, cắn chặt răng tiếp tục chạy lên núi. Phía sau, mưa đạn đuổi theo quét tới, thân cây bị bắn lỗ chỗ, vụn gỗ bay tung tóe. “Đừng để nó chạy! Trực thăng, khóa mục tiêu!” Trên đầu, trực thăng xoay vòng hạ thấp, ánh đèn pha trắng chói lòa bao trùm lấy hắn vào giữa vòng sáng. Tay súng bắn tỉa thò nửa người ra khỏi khoang, hồng tâm của ống ngắm đặt trên tim Trần Hồng Vũ. Trần Hồng Vũ quay đầu nhìn lại, khóe miệng nhếch lên một nụ cười thảm khốc. Không chạy được nữa. Hắn dứt khoát dừng bước, xoay người, đối mặt với đám vũ cảnh đang ập đến như thủy triều dưới núi, đứng thẳng lưng. “Tới đi!” Hắn gầm lên một tiếng, âm thanh vang vọng khắp núi rừng. Vô số viên đạn cùng lúc găm vào cơ thể hắn. Một băng, hai băng, ba băng. Hắn như bị búa tạ liên tiếp va đập, thân thể không ngừng ngửa ra sau, máu tươi từ ngực, bụng, tứ chi phun trào. Cuối cùng, hắn đổ gục xuống, mở to mắt nhìn lên bầu trời bị đèn pha chiếu sáng đến trắng bệch. Khoảnh khắc ý thức mơ hồ cuối cùng, hắn nghe thấy có người hét lên: “Xác nhận mục tiêu đã bị tiêu diệt! Thông báo cho nhà tang lễ –” Sau đó, tất cả chìm vào bóng tối. --- Không biết đã qua bao lâu. “Tỉnh lại! Tỉnh lại!” Có người đang vỗ vào mặt hắn. Trần Hồng Vũ đột ngột mở mắt, chộp lấy cổ tay đối phương. Đối phương đau đớn kêu lên một tiếng: “Thiếu gia, người tỉnh rồi ạ?” Trần Hồng Vũ sững sờ. Trước mắt không phải rừng núi, không phải xe cảnh sát, mà là một ngôi nhà cổ kính. Gạch xanh ngói xám, cửa sổ chạm trổ, cột gỗ sơn son. Trong sân đứng hàng dài những gã đàn ông vạm vỡ mặc đồ đen, mỗi người cầm một khẩu súng trường, họng súng hướng ra ngoài, đang điên cuồng bắn về phía cổng chính. “Đoàng đoàng đoàng! Đoàng đoàng đoàng!” Vỏ đạn rơi leng keng đầy đất, mùi thuốc súng sặc sụa khiến người ta không thể mở mắt. Ngoài cổng lớn của dinh thự, một con quái vật khổng lồ đang gầm thét lao vào. Thứ đó toàn thân đầy lông đen, đi bằng hai chân, cao hơn ba mét, cánh tay dài quá gối, mặt mũi dữ tợn, răng nanh chìa ra ngoài, trông hệt như loài Sơn Tiêu được ghi chép trong sách cổ. Đạn bắn vào người nó, văng ra những tia máu, nhưng không thể khiến nó lùi lại dù chỉ nửa bước. Trong đầu Trần Hồng Vũ trống rỗng. Ta là ai? Ta đang ở đâu? Đây rốt cuộc là cái quái gì?