Lý Huyền Thương thăng chức Thập trưởng, tin tức nhanh chóng truyền tới huyện Thanh Dương, quan sai lại một lần nữa tới thôn Thanh Khê báo tin vui cho nhà họ Lý. Tin tức bay đi như chớp, chẳng mấy chốc đã lan truyền khắp mười dặm tám hương xung quanh. Bách tính nghe được tin tức, vừa chấn động vừa vô cùng ngưỡng mộ. Trong mắt bách tính, một tên chiến binh bình thường cũng đủ để làm rạng danh gia tộc, còn Thập trưởng lại là vị trí mà họ nằm mơ cũng chẳng dám nghĩ tới. Tin tức lan truyền khắp các trấn nhỏ lân cận, thậm chí còn truyền nguyên văn không sót một chữ đến tộc họ Lý ở trấn Hắc Thạch. Họ Lý đặt chân ở trấn Hắc Thạch đã nhiều năm, tuy không thể so sánh với những đại tộc kia, nhưng cũng xem như cành lá xum xuê, tộc nhân không ít. Các bậc trưởng bối trong tộc nắm giữ tài nguyên trong nhà, từ trước đến nay vẫn luôn hám phú phụ bần, xu viêm hủ thị*. *(Hám phú phụ bần, xu viêm hủ thị: Ham giàu ghét nghèo, nịnh trên đạp dưới, thấy sang bắt quàng làm họ). Năm xưa nhà họ Lý sa sút, sưu cao thuế nặng đè ép trên vai, Lý Huyền Thương bị cưỡng ép đưa ra biên ải làm pháo hôi, cha của Lý Huyền Thương từng dẫn theo cả nhà, khép nép chạy đến nhờ vả tông tộc. Chỉ cầu mong trong tộc giúp đỡ giảm bớt chút ít thuế má, miễn đi binh dịch cho Lý Huyền Thương, giữ lại đứa con trai độc nhất trong nhà. Thế nhưng những vị tộc lão và một đám tông thân họ Lý lúc bấy giờ, ai nấy đều mang ánh mắt lạnh lùng, lời lẽ cay nghiệt, chê bai nhà họ Lý nghèo túng kéo chân tông tộc. Không những không giúp đỡ, trái lại họ còn đuổi người nhà họ Lý ra khỏi từ đường, lớn tiếng tuyên bố rằng nhà họ Lý sớm đã sa sút, không xứng tiếp tục ghi vào gia phả họ Lý, mặc kệ một nhà già trẻ nhà họ tự sinh tự diệt trong loạn thế. Những gương mặt lạnh lùng, những lời nói cay nghiệt ấy, người nhà họ Lý vẫn còn nhớ như in, khắc sâu vào tận xương tủy. Bây giờ nghe tin Lý Huyền Thương – người từng bị bọn họ xem như con cờ bỏ đi, chắc chắn phải bỏ mạng nơi biên ải – lại đang tung hoành chém giết, tắm máu chiến trường, đã leo lên làm Thập trưởng thống lĩnh mười người. Không những gửi bạc về, nhà họ Lý còn được miễn sưu cao thuế nặng, có quân tịch biên ải che chở, toàn bộ tông tộc họ Lý hoàn toàn chấn động. Bên trong tông đại đường, mấy vị tộc lão ngồi ở vị trí chủ tọa, sắc mặt lúc xanh lúc trắng, trong lòng ngập tràn chấn động và hối hận khôn cùng. "Ai có thể ngờ được... ai có thể ngờ được cái tên Lý Huyền Thương kia lại thực sự làm nên sự nghiệp ở biên ải, đó chính là Thập trưởng, là gia gia trong quân đội đàng hoàng. Tộc họ Lý chúng ta, xưa nay chưa từng có nhân vật nào như thế." Tộc họ Lý trước kia cũng từng đưa một vài tộc nhân đi tòng quân, thế nhưng đều bỏ mạng sa chiến trường, đến cả quân tịch của một tên chiến binh cũng chưa từng đạt được. Nào ngờ Lý Huyền Thương mà họ từng cho là chắc chắn phải chết ấy lại một bước kinh người, không những sống sót trên chiến trường tàn khốc mà còn trở thành Thập trưởng, có thể miễn trừ một phần sưu thuế cho tông tộc, khiến bọn họ khó lòng tin nổi. "Sớm biết thế này, lúc trước chúng ta đã nhúng tay giúp đỡ, kéo nhà họ Lý một cái, thì bây giờ cũng có thể thơm lây nhờ oai của quân gia rồi!" "Hồ đồ, thật sự quá hồ đồ, được miễn thuế miễn dịch, lại có quân tịch che chở, vinh quang biết bao?" "Chúng ta đã uổng phí bỏ lỡ cơ hội bấu víu, nghĩ lại bây giờ, thật sự là hối hận ruột gan đứt từng khúc!" "..." Các tộc lão đấm ngực dậm chân, trong lòng đầy vẻ não nề. Sự lạnh lùng thờ ơ lúc trước đã khiến tông tộc bỏ lỡ mất một cơ hội cất cánh bay cao. Đám tông thân họ Lý bên dưới lại càng lộ rõ vẻ hối hận, bàn tán xôn xao. Bọn họ khi xưa từng hùa nhau chày ép nhà họ Lý, nhìn người nhà họ Lý chịu khổ mà chưa từng có một chút lòng trắc ẩn nào, bây giờ chỉ hận bản thân có mắt như mù, bỏ lỡ mất cơ hội tốt để bợ đỡ. Phải biết rằng trong thời buổi loạn thế, sức nặng của một vị quân gia biên ải là cực kỳ lớn. Lý Huyền Thương với tư cách là Thập trưởng, chỉ cần một câu nói cũng đủ để tông tộc tránh được không ít phiền phức. Thậm chí có thể dựa vào sự che chở của quân tịch để bảo vệ toàn bộ tông tộc họ Lý khỏi sự quấy nhiễu của thổ hào ác bá, yêu ma phỉ tặc, đến cả thuế má cũng có thể châm chước giảm bớt. Thế nhưng tất cả bây giờ chỉ là trăng trong nước, hoa trong gương, vinh quang của Lý Huyền Thương không có nửa đồng liên quan gì đến bọn họ. Chưa đầy nửa ngày, các tộc lão và tông thân của tông tộc họ Lý đã không thể ngồi yên được nữa. "Không được, chúng ta không thể cứ khoanh tay đứng nhìn thế này, hãy mang theo đại lễ đến thôn Thanh Khê." Mọi người suy đi tính lại, cuối cùng vẫn không định từ bỏ cơ hội này, cho dù có phải muối mặt thì cũng phải tới để kết thân với nhà họ Lý. Tốt nhất là để nhà họ Lý quay về tông tộc, cùng hưởng vinh quang mà Lý Huyền Thương mang lại. Trong loạn thế sinh tồn gian khó, người ăn thịt người này, thứ không đáng tiền nhất chính là thể diện. Mọi người lần lượt thay y phục chỉnh tề, xách theo lễ vật như gạo lức, vải vóc, thịt hun khói... rầm rộ, kéo thành từng bầy hướng thẳng về thôn Thanh Khê mà đi. Trên mặt ai nấy đều nở nụ cười nịnh nọt lấy lòng, hoàn toàn không còn vẻ lạnh lùng cao ngạo như trước kia. Người nhà họ Lý đang bận rộn thu dọn sân viện, trong ánh mắt tràn ngập nỗi niềm vương vấn, ngóng trông đứa con trai ở phương xa. *Lời nhắc ấm áp: Người dùng đăng nhập có thể lưu trữ vĩnh viễn dữ liệu giỏ hàng trên các thiết bị, khuyến nghị mọi người đăng nhập để sử dụng.* Thi thoảng, họ lại lấy số bạc và gia thư do Lý Huyền Thương gửi về, nhìn lá thư tay của con trai, coi như cũng có chút niềm an ủi để hướng về. Mấy chục người của tông tộc họ Lý rầm rộ kéo đến thôn Thanh Khê lập tức kinh động đến không ít dân làng. "Có chuyện gì thế? Đâu ra lắm người thế này?" "Những kẻ này là ai? Đến thôn chúng ta làm gì?" "Mọi người đi theo xem thế nào đi." "..." Dân làng vô cùng khó hiểu, lo lắng những kẻ này mang ý đồ xấu, bèn vội vàng gác lại việc trong tay, vây sát về phía đoàn người họ Lý. "Đứng lại! Các ngươi là ai? Đến thôn Thanh Khê ta có chuyện gì?" Dân làng chặn người của họ Lý lại, lớn tiếng hỏi. Mặc dù tộc họ Lý đông người thế thế nhưng dân làng không hề có chút sợ hãi nào. Nào ai không biết thôn Thanh Khê đã ra được một vị Thập trưởng, được quan phủ che chở, kẻ nào dám đến đây gây sự chắc chắn sẽ phải ăn quả đắng. "Chúng ta là tộc nhân của Lý Đại Hải, không biết nhà họ Lý nằm ở đâu? Phiền các vị dẫn đường giúp." Tộc lão họ Lý là Lý Trường Phong mỉm cười chắp tay với dân làng, công khai thân phận và bày tỏ mục đích đến đây. Nghe vậy, dân làng lộ ra vẻ mặt bừng tỉnh. "Tộc nhân nhà họ Lý lại đến để bợ đỡ nhà họ Lý đây mà." Dân làng xì xào bàn tán, lập tức hiểu rõ mục đích của tông tộc họ Lý. Từ khi tin tức Lý Huyền Thương trở thành Thập trưởng lan truyền ra ngoài, khoảng thời gian này liên tục có người tới bợ đỡ, hào cường hương cửu không thiếu một ai, dân làng đã sớm thấy thành quen. "Nhà họ Lý ở đằng trước, ta dẫn các ngươi qua đó!" Có người chủ động xin đi, cũng muốn nhân cơ hội này để bắt quàng làm họ với nhà họ Lý. "Đa tạ." Có người dẫn đường, tông tộc họ Lý tự nhiên không từ chối. Người nhà họ Lý đang dọn dẹp đồ đạc, có lương thực, vải vóc, thịt thà, mỹ tửu, phấn son... Đủ mọi thể loại, cái gì cần có đều có. Tất cả đều là do mấy vị hào cường hương cửu tặng tới trong khoảng thời gian này, trong đó gia đình Tiền đại hộ là gửi nhiều nhất. Hắn ta sau khi hay tin Lý Huyền Thương trở thành Thập trưởng thì ngày nào cũng nơm nớp lo sợ, ăn ngủ không yên. Phái người mang đồ đến, đặt xuống là đi ngay, chỉ sợ nhà họ Lý không chịu nhận. Bên ngoài truyền đến tiếng động ồn ào, người nhà họ Lý bị kinh động, vội vàng đi ra cửa viện. Cha Lý nhìn thấy người tới, sắc mặt lập tức trầm xuống. Ông vừa định quay người bước đi thì đã bị Lý Trường Phong vội vàng gọi giật lại. "Đại Hải." Cha Lý khựng bước chân lại, các tộc lão họ Lý dẫn theo một đám tông thân nhanh chóng chạy về phía người nhà họ Lý. Vừa đến nơi là mặt mày hớn hở chắp tay cười nói chào hỏi cha mẹ Lý. "Chúc mừng Lý lão ca, hiền chất Huyền Thương lập công lập nghiệp ở biên ải, lên làm Thập trưởng, đúng là vinh quang của toàn bộ tông tộc họ Lý chúng ta." "Đúng thế đúng thế, ta biết ngay hiền chất Huyền Thương không phải vật trong ao mà. Năm xưa đã nhìn ra nó có thiên tư bất phu, bây giờ quả nhiên làm rạng rỡ gia môn." "Lão ca, tẩu tử, mấy năm nay vất vả cho hai người rồi, đều là do tông tộc quan tâm không chu đáo. Hôm nay chúng ta đặc biệt đến để tạ tội, còn mang theo chút đồ ăn thức uống và y phục, hai người nhất định phải nhận lấy đấy." "..." Từng người một cất lời tha thiết, hết mực nịnh hót, tựa như những kẻ từng đuổi nhà họ Lý ra khỏi từ đường, đứng bên lạnh lùng quan sát năm xưa hoàn toàn không phải là bọn họ.