Chính lệnh ba lần trọng thuế của triều đình càn quét qua tất cả các thôn xóm xung quanh, và thôn Trương gia – nơi Lý Tú gả vào – cũng không thể thoát khỏi kiếp nạn này. Trời vừa hửng sáng, nha dịch và thuế lại trong huyện đã đằng đằng sát khí xông vào thôn Trương gia. Tiếng xích sắt lôi trên mặt đất lảng choảng, tiếng quát tháo thô bạo, trong chốc lát đã phá vỡ sự yên bình của thôn xóm. Y hệt như ở thôn Thanh Khê, nhóm quan sai này vừa vào thôn là xông thẳng vào từng nhà thúc giục nộp thuế bằng bạo lực, mặt đằng đằng sát khí, không nể nang chút tình nghĩa nào. "Mau chóng nộp đủ tiền thuế, thiếu một văn cũng không được!" "Không nộp ra thì lấy đồ vật gạt nợ, không có người không có vật thì bắt đinh nam sung quân." "Triều đình đang cần người tu sửa vận hà, không lấy ra được tiền thì giao người." "..." Tiếng thét gào vang vọng khắp mọi ngóc ngách trong thôn, dân làng Trương gia mặt mày xám xịt, mây mù giăng kín. Vốn dĩ thu hoạch đã eo hẹp, ngày thường chỉ miễn cưỡng qua ngày, nay lại đột ngột tăng gấp ba tiền thuế, hoàn toàn không có khả năng gánh vác, cả thôn chìm trong tuyệt vọng. Lương thực ít ỏi còn sót lại, nông cụ đều bị cướp sạch sành sanh, già trẻ gái trai quỳ rạp dưới đất khóc lóc cầu xin, nhưng đổi lại chỉ là gậy gộc và những lời chửi rủa cay nghiệt của đám nha dịch. Có nhà không nộp nổi thuế, trai tráng trong nhà bị bắt đi một cách thô bạo, lôi đi phu dịch, sung quân. Tiếng khóc ngất vì vợ ly con tán vang lên liên hồi, nhà nào nhà nấy nơm nớp lo sợ qua ngày, trong mắt tràn ngập sự sợ hãi và bất lực trước sưu cao thuế nặng. Toàn bộ thôn Trương gia, tiếng khóc than vang khắp chốn, dân chúng lầm than. Đám quan sai kiêu ngạo hách dịch, xem mạng người trong thôn như cỏ rác, thủ đoạn vô cùng thô bạo. Đám quan sai hung thần ác sát này, khi đi đến nhà Trương Nhị Trụ trong thôn, liền thu lại sát khí hung ác ngay lập tức. Trước cửa viện, người nhà họ Trương đã gom đủ bạc từ sớm, đang chờ đám quan sai đến. Dương Thúy Hoa ngày thường cay nghiệt, hống hách trong thôn cùng hai mẹ con Trương Nhị Trụ, Trương Xuân Hoa đều hơi run rẩy, thần sắc căng thẳng. Họ hống hách trong thôn là thế, nhưng đối mặt với quan sai, trong lòng chỉ có sự sợ hãi tột cùng. Lý Tú ôm Đậu Đậu trong ngực, khoảng thời gian này cuộc sống của nàng rất tốt, khí chất toàn thân đã có sự thay đổi. Nàng không còn rụt rè sợ sệt nữa, ngược lại còn bình tĩnh hơn cả ba mẹ con Trương Nhị Trụ. Thuế lại bước đến gần Lý Tú, ngữ điệu ôn hòa, cứ như kẻ vừa mở miệng là chửi mắng đánh đập dân làng lúc nãy không phải là hắn vậy. "Tham kiến Trương phu nhân, chúng ta phụng mệnh đến thu thuế." Thuế lại phớt lờ ba người nhà họ Trương, trong mắt hắn, chỉ có Lý Tú là đáng để hắn đối đãi bằng lễ nghĩa. "Đệ đệ Lý quân gia của phu nhân thủ biên có công, bề trên đặc biệt hạ lệnh, tiền thuế nhà ngươi được giảm một nửa, không cần đi bất kỳ phu dịch, binh dịch nào." Lời này vừa thốt ra, ba người Trương Nhị Trụ ngẩn ngờ tại chỗ, kích động đến mức toàn thân run rẩy, không nói nên lời. Đám quan sai trước kia kẻ nào kẻ nấy chẳng phải đều cao cao tại thượng hay sao, có khi nào lại hòa nhược với đám dân đen bọn họ thế này? "Làm phiền các vị quan gia rồi." Dù trong lòng Lý Tú cũng rất kích động, nhưng nàng vẫn cố ra vẻ bình tĩnh, chắp tay tạ ơn quan sai, vừa vặn không kiêu không ngạo. "Quả không hổ là tỷ tỷ ruột của Lý thập trưởng, đúng là khác biệt hoàn toàn với đám dân đen này." Biểu hiện của Lý Tú khiến nhóm quan sai phải lau mắt mà nhìn, thầm cảm thán trong lòng. Lý Tú trăm mối cảm xúc ngổn ngang, nàng biết tất cả những điều này đều là do đệ đệ liều mạng chém giết nơi biên quan đổi lấy. Thuế lại nở nụ cười tươi rói trên mặt, liên tục nói: "Trương phu nhân không cần khách khí, đây là ân điển mà Lý quân gia đáng được hưởng, sau này trong nhà nếu có bất kỳ khó khăn gì, cứ sai người nhắn một tiếng, chúng ta nhất định sẽ hết sức chiếu cố." Nói đoạn, thuế lại dẫn theo một đám nha dịch mang theo một nửa tiền thuế vừa thu được rời đi. Xuyên suốt quá trình đều lễ độ chu đáo, hoàn toàn khác một trời một vực với bộ dáng hung ác tàn bạo, cướp bóc ngang ngược với dân làng lúc nãy. Mãi cho đến khi quan sai rời đi, người nhà họ Trương vẫn chưa hoàn hồn lại, vẫn đang chìm trong chấn động. Cảnh tượng này lọt vào mắt dân làng xung quanh, lập tức nổ tung nồi, tiếng bàn tán xôn xao vang lên liên hồi. "Trời ạ! Trương gia vậy mà chỉ nộp một nửa tiền thuế, lại còn không phải đi phu dịch." "Cái này cũng khiến người ta hâm mộ quá đi mất, chúng ta bị bức đến cửa nát nhà tan, bọn họ vậy mà lại được giảm một nửa tiền thuế." "Còn chẳng phải vì con dâu nhà người ta là tỷ tỷ ruột của Lý quân gia ở biên quan sao, được thơm lây ánh hào quang của Lý quân gia đấy, đến quan sai mà còn đối xử với bọn họ khách khách khí khí." "Cùng là người một thôn, sao khoảng cách lại lớn thế này chứ, ngộ nhỡ nhà ta cũng có chỗ dựa thế này thì tốt biết bao." "..." Dân làng vây quanh ở một bên, trong ánh mắt đầy vẻ hâm mộ và đố kỵ, nhao nhao bàn tán xôn hoang. Có người đầy vẻ ganh tị, cảm thán Trương gia gặp may mắn lớn, leo được lên cái thân thích lợi hại nhường này. Có người âm thầm đỏ mắt, nồng nặc mùi ghen tị nhưng lại lực bất tòng tâm. Phần lớn người khác thì nhìn lại cảnh ngộ thê thảm của nhà mình, so sánh với sự ưu đãi của Trương gia, trong lòng cay đắng và bất lực vô cùng. Trong thời loạn thế này, quyền thế và công huân chính là chỗ dựa vững chắc nhất. Công lao mà Lý Huyền Thương lập được nơi biên quan không chỉ bảo vệ được người thân nhà mình, mà ngay cả thân thích nhà vợ là Trương gia cũng được hưởng ân huệ thiết thực, trở thành sự tồn tại đặc biệt nhất, khiến người ta hâm mộ nhất trong toàn bộ thôn Trương gia. Thuế lại và nha dịch nhanh chóng biến mất khỏi thôn Trương gia, dân làng vây xem cũng dần tản đi. Thế nhưng cảnh tượng ban nãy lại giáng mạnh vào tim của từng người trong nhà họ Trương. Ba người Dương Thúy Hoa đồng loạt nhìn về phía Lý Tú đang đứng bên cạnh. Trong mắt tràn đầy sự cung kính, thậm chí còn mang theo vài phần cẩn thận từng li từng tí. Dương Thúy Hoa bước nhanh lên trước, kéo phắt lấy tay Lý Tú, động tác nhẹ nhàng không chê vào đâu được, mặt đầy nụ cười, giọng điệu ôn hòa ân cần chưa từng có. "Tú nhi, mau, mau vào viện ngồi đi, gió bên ngoài lớn lắm, đừng để bị mệt." Bà ta nắm chặt tay Lý Tú, mang theo vài phần câu nệ, vừa đỡ Lý Tú đi vào nhà vừa liên tục cảm thán. "Con dâu ngoan của ta ơi, con thật sự chịu ủy khuất rồi, ngày thường nương đối xử với con bình thường, là nương hồ đồ, giờ mới biết được toàn bộ Trương gia chúng ta đều nhờ có con che chở!" Nghĩ đến sự lễ ngộ của quan sai ban nãy, tiền thuế nặng được giảm một nửa, phu dịch binh dịch được miễn trừ, trong lòng Dương Thúy Hoa tràn ngập sự may mắn và tự hào. Nếu không phải Lý Tú có một người đệ tỷ ruột làm thập trưởng ở biên quan, giờ phút này nhà họ Trương bọn họ cũng sẽ giống như những hộ khác trong thôn, bị vơ vét sạch sẽ, thậm chí bị bắt đi phu dịch, làm sao có được những ngày tháng an ổn thế này chứ. Trương Nhị Trụ nịnh nọt nói: "Tú nhi, đều nhờ có nàng, nhờ có tiểu cữu tử nhà ta đấy, từ nay về sau mấy việc trong nhà nàng đừng làm nữa, ta bao trọn hết, nàng cứ việc nghỉ ngơi thật tốt là được." Hôm nay tận mắt nhìn thấy thái độ của quan sai đối với Lý Tú, Trương Nhị Trụ mới cảm nhận sâu sắc được năng lượng mà Lý Huyền Thương mang lại. Cho dù ở tận biên quan, dẫu nhà họ Trương chỉ vì dính chút quan hệ với Lý Tú, nhưng đám quan sai vốn hống hách ngày thường cũng phải khách khí với hắn ba phần, đây là chuyện mà trước kia hắn nằm mơ cũng không dám nghĩ tới. Cứ nghĩ đến đây, khóe miệng Trương Nhị Trụ lại không kìm được mà nhếch lên, sống lưng vô thức ưỡn thẳng. Từ nay về sau, Trương gia có chỗ dựa tầng này rồi, xem kẻ nào dám bắt nạt Trương gia nữa? Trương Xuân Hoa ở bên cạnh cũng không còn cái vẻ tiểu tính khí bướng bỉnh như ngày thường, vội vã bước lên trước, thân thiết ôm lấy cánh tay Lý Tú, giọng nói ngọt ngào mà cung kính. "Tỷ dâu, từ nay về sau tỷ chính là tỷ tỷ ruột của muội, kẻ nào mà dám nói nửa câu không tốt về tỷ, muội là người đầu tiên không tha cho kẻ đó. Sau này việc nhà muội phụ giúp tỷ làm, tỷ ngàn vạn lần đừng để bản thân mệt nhọc nhé." Cả nhà vây quanh Lý Tú, ân cần hỏi han, nâng niu nàng như trứng mỏng, việc gì cũng thuận theo ý muốn của nàng. Dương Thúy Hoa bận rộn chạy vào phòng bếp, đem số gạo tẻ và trứng gà ít ỏi còn lại trong nhà lấy hết ra, định làm một bữa thật ngon cho Lý Tú. Trương Nhị Trụ tranh vác cuốc, làm một mạch những việc nặng nhọc trong sân sạch sẽ, không để Lý Tú nhúng tay làm mệt nhọc dù chỉ một chút. Trương Xuân Hoa thì ngoan ngoãn đi theo bên cạnh Lý Tú, phụ giúp dâng trà rót nước, nói năng nhẹ nhàng nhỏ nhẹ, tuyệt đối không dám trái ý nửa lời. Lý Tú nhìn thái độ của người nhà họ Trương thế này, trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Nàng biết, sự cung kính và ưu đãi đột ngột xuất hiện này hoàn toàn là do đệ đệ dùng tính mạng đánh đổi mà thành. Nàng chỉ mong đệ đệ ở tận biên quan có thể bình an thuận lợi, bớt chịu thương tích, sớm ngày khải hoàn trở về. Còn về sự ưu đãi trong nhà, nàng chỉ cầu có thể vững vàng sống qua ngày cùng người nhà thật tốt, không phụ lòng hy sinh của đệ đệ. Và cả nhà họ Trương cũng đinh ninh từ trong tận đáy lòng, Lý Tú chính là phúc khí của Trương gia, từ nay về sau nhất định phải đối xử thật tốt, tuyệt đối không dám có chút lơ là nào.