Tiếng hò hét giết chóc vang vọng rung chuyển cả dãy núi, đám thổ phỉ hoảng loạn không lối thoát, chiến binh thì bám sát truy cùng diệt tận. Đại chiến suốt mấy canh giờ, trận chiến mới dần hồi kết. Hơn một ngàn tên thổ phỉ chỉ có hơn hai trăm kẻ trốn thoát vào sâu trong thâm sơn cùng cốc, một số chiến binh còn muốn thừa thắng truy kích nhưng đã bị Châu Hùng ngăn lại. - Giặc cùng đường chớ đuổi, mau đem vật tư trở về! Thổ phỉ đã trốn vào trong núi rừng, chiến binh lại không quen thuộc địa hình nơi này, mạo muội đuổi theo ngược lại có thể tổn thất nhân thủ. Việc cấp bách lúc này là mau chóng vận chuyển vật tư về thành Ngọc Dương, đem tình hình nơi đây bẩm báo cho Châu Hưng Chiến. Đám người xông vào sào huyệt của Hoàng Phong Trại, rất nhanh đã tìm được số vật tư bị cướp đi. - Châu đại nhân, thổ phỉ đã cướp đi hàng trăm nữ nhân, phải xử trí thế nào đây? Mọi người lật tung sào huyệt thổ phỉ lên, không chỉ tìm thấy vật tư bị cướp mà còn giải cứu ra hơn một trăm nữ nhân bị đám thổ phỉ hắc thổ bắt tới. Những nữ nhân này bị tập trung lại, đại đa số đều có thần sắc ma mộc, ánh mắt trống rỗng, trông giống như những cỗ thi thể biết đi. Đối mặt với biên quân, các nàng không hề cảm thấy an tâm chút nào, ngược lại càng thêm hoảng sợ. Trong mắt bách tính, quan binh so với thổ phỉ cũng chẳng khá hơn là bao. Chuyện quan binh tàn sát dân lành để lĩnh công trạng vẫn thường xảy ra, sự sợ hãi của bách tính đối với quan binh đã ngấm sâu vào tận xương tủy. Nhìn nhóm nữ nhân đang run lẩy bẩy, vẻ mặt đầy đáng thương này, Châu Hùng suy nghĩ một lát rồi đưa ra quyết định. - Đưa tất cả bọn họ về thành Ngọc Dương. Những nữ nhân này đều là người ở các thôn xóm lân cận, thôn làng của các nàng đã bị Hoàng Phong Trại tiêu hủy, nay đã không nơi để về, đưa về thành Ngọc Dương ít nhất còn có thể để quan viên địa phương châm chước an trí. Lý Huyền Thương nhìn hơn một trăm nữ nhân trước mắt, bề ngoài tuy bình tĩnh nhưng trong lòng mãi vẫn không thể gợn sóng. Hắn không phải kẻ sắt đá máu lạnh, cho dù đã nhiều lần tự nhủ đây là một thế giới cá lớn nuốt cá bé, nhưng khi tận mắt chứng kiến những bi kịch nhân gian này, hắn vẫn không thể làm được vẻ mặt bàng quan. Hắn sẽ phẫn nộ, sẽ đồng cảm, hận không thể đem đám thổ phỉ băm thây vạn đoạn. Từng người từng người một trong số các nữ nhân này đều đang hoảng loạn, hoàn toàn không dám lên tiếng, chỉ cần bảo họ làm gì là họ sẽ dốc toàn lực phối hợp cái đó. Đang ở trong sào huyệt thổ phỉ mà vẫn có thể sống sót, các nàng sớm đã chẳng biết phản kháng là gì, những kẻ dám phản kháng từ lâu đều đã bị thổ phỉ tàn nhẫn sát hại. Ba ngày sau, mọi người trở về thành Ngọc Dương. - Tất cả lui xuống nghỉ ngơi đi! Ta sẽ bẩm báo lên Hiệu úy đại nhân, luận công ban thưởng. Mọi người bôn ba đi về, lại vừa trải qua đại chiến, sớm đã mệt mỏi rã rời, Châu Hùng liền ra lệnh cho họ lui xuống nghỉ ngơi. - Đa tạ đại nhân... Mọi người vô cùng mệt mỏi, ai nấy giải tán đi về chỗ của mình. - Cốc, cốc cốc cốc... Ngày hôm sau khi đại quân hồi doanh, tiếng trống tụ tướng vang lên. Trên điểm tướng đài, toàn quân xếp hàng tập hợp, Châu Hưng Chiến tự mình chủ trì đại điển phong thưởng, luận công ban thưởng. Châu Hưng Chiến đứng ở đài cao, tay cầm quân lệnh văn thư, ánh mắt đảo qua toàn trường, cuối cùng dừng lại ở Lý Huyền Thương đang đứng ở hàng đầu tiên trong đội ngũ, lớn tiếng tuyên bố. - Thập trưởng Lý Huyền Thương, trong trận chiến tiễu phỉ dũng mãnh quán tam quân, lâm cơ quyết đoán phá vỡ phục binh của địch, chiến công hiển hách, đặc cách thăng làm Bách nhân tướng, thống lĩnh một trăm tinh nhuệ sĩ tốt, trực thuộc dưới quyền Thiên phú trưởng Châu Hùng. Lời vừa dứt, toàn trường xôn xao, trong ánh mắt của các sĩ tốt xung quanh tràn ngập sự ngưỡng mộ và kính trọng. Từ Thập trưởng lên Bách nhân tướng, tuy chỉ cách nhau một cấp bậc, nhưng lại là khoảng cách một trời một vực. Thập trưởng chỉ quản lý mười người, bất quá cũng chỉ là tiểu tốt tầng đáy. Mà Bách nhân tướng lại là võ quan chính thống ở tầng đáy trong quân ngũ, nắm giữ thực quyền, thống lĩnh trăm tên tinh binh, chính thức bước vào hàng ngũ tướng lĩnh quân đội. Trong trận tiễu phỉ lần này, Lý Huyền Thương là kẻ tiên phong phá vỡ mai phục, đánh úp sườn địch, một cú lật ngược tình thế chiến cục, công lao này đứng đầu là đương nhiên. Trước đó ở Lĩnh Thương Vân, hắn đã lập đủ công lao, cộng thêm lần tiêu diệt sơn tặc núi Hoàng Phong này, việc thăng chức Bách nhân tướng hoàn toàn dư dả. Lý Huyền Thương bước nhanh ra khỏi hàng, hướng về phía Châu Hưng Chiến ôm quyền hành lễ, trầm giọng nhận lệnh: - Mạt tướng tuân lệnh! Lý Huyền Thương trong lòng có chút hoài nghi, việc được thăng chức Bách nhân tướng vốn nằm trong dự liệu của hắn, nhưng sau này lại quy về dưới quyền của Châu Hùng quản lý, điều này khiến hắn có chút bất ngờ. Đang lúc nghi ngờ, Châu Hưng Chiến tự mình bước tới, đem bộ giáp Bách nhân tướng hoàn toàn mới, binh phù cùng lệnh bài giao vào tay hắn. - Từ hôm nay trở đi, hưởng bổng lộc của Bách nhân tướng, được phân phối doanh trướng riêng, có thể tự mình tuyển chọn bộ tốt, thao luyện bố phòng, tất cả đều do ngươi toàn quyền điều động. Sau khi thụ hàm, khoảng cách đãi ngộ thực tế lập tức hiện rõ mồn một. - Đa tạ Hiệu úy đại nhân! Lý Huyền Thương lớn tiếng đáp tạ. Ánh mắt Châu Hưng Chiến dừng lại trên người Lý Huyền Thương một lúc lâu. Sau khi Châu Hùng tiễu phỉ trở về, đã đem toàn bộ mọi chuyện xảy ra ở dãy núi Hoàng Phong kể lại cho hắn nghe không sót một chữ, khi nhắc đến Lý Huyền Thương còn không tiếc lời khen ngợi, thậm chí còn xin điều Lý Huyền Thương về dưới trướng của mình. Châu Hùng là cánh tay đắc lực của Châu Hưng Chiến, lại cùng chung một tộc, Châu Hưng Chiến tất nhiên sẽ sinh lòng tò mò đối với người mà Châu Hùng khen ngợi. - Còn trẻ như vậy mà đã là Bách nhân tướng, tiền đồ của tiểu tử này tương lai vô lượng. - Có lẽ Bách nhân tướng cũng không phải là điểm dừng của hắn, tương lai rất có thể sẽ đảm nhận chức Doanh tổng. - Ta biết hắn, hắn xuất thân từ trạm dịch ven hồ, xưa nay tác chiến vẫn luôn dũng mãnh. - ... Xung quanh vang lên vô số ánh mắt hâm mộ, đố kỵ cùng khâm phục. Nhìn thấy Lý Huyền Thương tuổi còn trẻ đã đạt được vị trí Bách nhân tướng mà vô số người hằng mong ước, ai nấy đều không khỏi kinh ngạc. - Triệu Đại Sơn, tác chiến dũng mãnh, giết địch... Sau khi tuyên bố Lý Huyền Thương thăng chức Bách nhân tướng, Châu Hưng Chiến tiếp tục ban thưởng cho những người có công. Hai canh giờ sau, buổi phong thưởng mang quy mô lớn này mới chính thức kết thúc. Đại đa số binh sĩ chỉ được ban thưởng một ít bạc và vật tư, chỉ có một số ít người là được thăng chức. Mọi người trên sân luyện binh nhìn những kẻ vừa được phong thưởng, ánh mắt ai nấy đều nóng rực, hận không thể được thay thế vị trí đó. Nhìn bộ dáng của mọi người, khóe môi Châu Hưng Chiến khẽ nhếch lên. Hắn cố tình mượn buổi phong thưởng này để vực dậy sĩ khí đang sa sút, mọi thứ đều đang tiến triển đúng theo sự kiểm soát của hắn. Sau khi phong thưởng kết thúc, Lý Huyền Thương thay ra bộ chiến giáp Thập trưởng, khoác lên mình bộ trọng giáp Bách nhân tướng màu đen tuyền được khắc hoa văn tinh xảo. Thân hình hắn thẳng tắp, khí thế toàn thân biến đổi, rũ bỏ đi vẻ non nớt của một tên sĩ tốt tầng đáy, thêm vào đó vài phần trầm ổn và uy nghiêm của một vị tướng lĩnh thống binh. Thăng chức Bách nhân tướng, hắn sở hữu một doanh trướng rộng rãi hơn, bên trong bàn ghế, giá binh khí, đồ nằm đều được chuẩn bị đầy đủ. Bổng lộc hằng ngày tăng gấp nhiều lần, mỗi tháng có mười lăm lạng bạc. Thức ăn hằng ngày đều là gạo ngon thịt thắt đầy đủ, vũ khí cũng được đổi thành chiến thương tinh lương cùng nhuyễn giáp hộ thân trong quân, ngoài ra còn được bố trí một tên thân binh chuyên lo việc sinh hoạt hằng ngày và truyền lệnh, quyền bính hoàn toàn khác biệt. Sau khi thay chiến giáp xong, Lý Huyền Thương liền đi đến chỗ binh sách của quân doanh, tuyển chọn một trăm tên tinh nhuệ sĩ tốt. Trong đó có những lão binh sống sót sau trận đại chiến đẫm máu ở Lĩnh Thương Vân, cũng có cả những tân binh trẻ tuổi tráng kiện, chính thức thành lập bộ khúc của riêng mình. Hắn đứng trước các bộ tốt, tay cầm binh phù Bách nhân tướng, ánh mắt vô cùng sắc bén. - Vương Tiểu Ngưu, thăng chức Ngũ trưởng; Ngô Đại Đao, dẫn dắt tiểu đội thứ nhất... Hắn trầm giọng chỉnh đốn đội ngũ, phân chia tiểu đội, quy định rõ ràng về quy chế thao luyện và quân kỷ, từng lời nói cử chỉ đều mang phong thái của một vị tướng quan. Vương Tiểu Ngưu đứng trong đám đông với sắc mặt đỏ bừng, kích động đến mức không gì sánh được. Hắn nằm mơ cũng không ngờ tới, một hành động thiện ý ban đầu lại có thể mang về cho hắn một hồi báo hậu hĩnh đến vậy. Nếu không nhờ Lý Huyền Thương nhiều lần ra tay cứu mạng, hắn sớm đã bỏ mạng nơi sa trường, biến thành một cỗ bạch cốt rồi. Bây giờ hắn không những sống sót mà còn được cất nhắc thăng chức thành Ngũ trưởng, điều này khiến hắn có cảm giác như đang mơ. - Thuộc hạ nhất định sẽ vì Lý đại nhân mà tận trung! Ánh mắt Vương Tiểu Ngưu vô cùng kiên định, thề sẽ vì Lý Huyền Thương mà gan kê nát óc, muôn chết không chối từ. Lý Huyền Thương rất nhanh đã hoàn tất việc chỉnh đốn bộ khúc, một trăm sĩ tốt đứng xếp hàng ngay ngắn, đồng thanh đáp lời. - Cẩn tuân mệnh lệnh của Bách tướng đại nhân! Âm thanh đồng đều và vang dội, toát lên sự kính sợ tột độ. Lý Huyền Thương nhìn một trăm người trước mắt, khó lòng áp chế được sự kích động trong lòng. Từ hôm nay trở đi, hắn không còn là một tên tiểu tốt bình thường xông pha tuyến đầu nữa, mà là một vị Bách nhân tướng thống lĩnh một trăm người, có thể độc lập gánh vác một một phương. Sinh tử, thao luyện và chiến sự của các sĩ tốt dưới quyền đều do hắn quyết định, hắn phải chịu trách nhiệm cho sinh mệnh của một trăm con người này, và cũng thực sự nắm giữ trong tay thực quyền để đặt chân đứng vững giữa thế gian loạn lạc. Hắn nắm chặt binh phù trong tay, niềm tin trở nên mạnh mẽ trong lòng lại càng thêm kiên định.