【Họ tên: Tào Bút】 【Sức mạnh: 100.9】 【Tốc độ: 32.8】 【Thể chất: 38.4】 【Cảm tri: 16.3】 【Tinh thần: 17.4】 Tào Bút lại liếc nhìn bảng trạng thái trong đầu một cái. Sức mạnh gấp một trăm lần, tốc độ hơn ba mươi lần, thể chất gần bốn mươi lần... Hắn biết rất rõ rằng bản thân đã không còn là một con người theo đúng nghĩa thông thường nữa rồi. Là một con quái vật hình người! Thế nhưng hắn vẫn đang cố gắng làm một con người. Vẫn đang cố gắng dùng những chuẩn mực của kiếp trước để đóng khung bản thân trong phạm trù con người. Hắn hít sâu một hơi, xoay người lại nhìn tên tráng hán một mắt đang quỳ rạp dưới đất: "Người Hung Cốt à?" Giọng nói vô cùng bình thản, bình thản đến mức như thể vừa rồi chẳng có bất cứ chuyện gì xảy ra. Tên tráng hán một mắt run rẩy ngẩng đầu lên, nhìn vào khuôn mặt hắn. Khuôn mặt đó trông chẳng khác gì một người Đại Ninh bình thường. Thế nhưng gã biết rõ, chính gương mặt này vừa rồi chỉ trong chưa đầy một hơi thở đã tàn sát sạch sẽ hơn hai mươi tên thuộc hạ của gã. Gã không dám đứng dậy, chỉ biết quỳ ở đó dập đầu lia lịa. Vừa dập đầu vừa dùng thứ tiếng Đại Ninh ngọng nghịu cầu xin: "Tha mạng! Cầu xin ngài, tha cho ta một mạng!!" …… Ở đằng xa, tiếng vó ngựa dồn dập đã kéo tới ngay trước mắt. Tào Bút ngẩng đầu nhìn qua, đôi mắt khẽ nheo lại. Hắn có thể cảm nhận rõ ràng nỗi xao động vốn bị giá trị cốt lõi đè nén lại đang rục rịch đội lên, lại đội lên, rồi đội lên dữ dội! Hắn cúi đầu liếc nhìn thanh vẫn thiết đao trong tay, máu trên đó còn chưa kịp khô. Hắn hít sâu một hơi, thầm rủa: "Khốn khiếp thật, thế đạo này cám dỗ nhiều quá rồi đấy, vất vả lắm mới nhịn xuống được, lát nữa sợ là không nhịn nổi mất thôi!" …… Bụi đất bay mù mịt, hơn ba trăm kỵ binh phi nước đại lao tới. Đoàn kỵ binh ập vào trong làng, lập tức bao vây chặt cứng tất cả mọi người lại. Toàn bộ đều là chiến giáp trang bị đồng bộ, trường thương dựng lên như rừng, cung tên đã giương sẵn trên dây, động tác chỉnh tề dứt khoát, vừa nhìn là biết ngay đây là quân tinh nhuệ. Chiến mã phì phì thở dốc, từng làn sương trắng phả ra tan biến trong màn đêm chập choạng. Móng ngựa bồn chồn cào bới mặt đất, giẫm nát những vũng máu lênh láng. Kẻ cầm đầu thúc ngựa tiến lên phía trước, chừng ngoài năm mươi tuổi, mặt chữ điền, ánh mắt sắc lẹm như dao cạo. Hắn quét mắt nhìn những thi thể cụt đầu nằm la liệt khắp nơi, chân mày thậm chí không thèm nhíu lại lấy một cái, cứ như thể đám người Hung Cốt chết thảm kia chỉ là lũ chó chết bên đường. Sau đó hắn nhìn thấy tên tráng hán một mắt đang quỳ mọp dưới đất, ánh mắt khẽ biến đổi. Sự biến đổi đó diễn ra cực nhanh, người bình thường căn bản không thể nào phát hiện ra được. Thế nhưng hắn nhanh chóng thu hồi ánh mắt, nhìn sang Chu nương tử, nhìn mấy tên hộ vệ, và cuối cùng dừng lại trên người Tào Bút. Một thanh niên mặc thanh bố trường sam, tay cầm đao, máu trên lưỡi đao vẫn còn đang nhỏ giọt tỏng tòng tong. "Bắt lấy." Kẻ cầm đầu lạnh lùng hạ lệnh: "Kẻ hung thủ đồ sát cả làng, một tên cũng không được để thoát! Kẻ nào dám phản kháng, giết không tha tại chỗ!" Binh lính xung quanh đồng thanh dạ ran, trường thương hạ xuống, đao kiếm tuốt khỏi vỏ, cung tên kéo căng. Sát khí ngút trời lập tức bao trùm toàn bộ không gian. Khuôn mặt Chu nương tử trắng bệch, nhưng nàng vẫn bước lên một bước, cúi mình hành lễ: "Vị đại nhân này!" Nàng cố gắng giữ cho giọng nói của mình được bình tĩnh: "Thiếp thân có lời muốn nói!" Kẻ cầm đầu chẳng thèm liếc nhìn nàng, lạnh lùng nói: "Bản Thao thủ tận mắt nhìn thấy các ngươi đồ sát村民 giết người, còn có gì để giãi bày nữa?" "Chúng tôi không phải là hung thủ!" Chu nương tử chỉ tay vào những xác chết của tộc Hung Cốt: "Bọn chúng mới là hung thủ! Chúng tôi vừa tới nơi thì bọn chúng đã xông ra đòi giết người, chúng tôi chỉ là bất đắc dĩ phải tự vệ phản kháng mà thôi!" Viên tướng lĩnh tự xưng Thao thủ kia rốt cuộc cũng liếc nhìn nàng một cái. Ánh mắt ấy lạnh lẽo vô cùng, nơi khóe miệng thậm chí còn khẽ nhếch lên một nụ cười khinh miệt: "Tự vệ?" Hắn chỉ vào đống xác chết Hung Cốt ngổn ngang: "Hơn hai mươi tên người Hung Cốt mà có thể bị vài người các ngươi giết thành bộ dạng này sao? Ngươi coi bản Thao thủ là kẻ chưa từng thấy việc đời, hay là coi ta là đứa trẻ lên ba dễ lừa?!" Chu nương tử há hốc miệng. Viên Thao thủ không nhìn nàng nữa. "Bắt hết lại cho ta." Hắn phẩy tay một cái: "Riêng tên Hung Cốt kia, xử tử tại chỗ." "Rõ!" Vài tên lính lập tức lao về phía tên tráng hán một mắt đang quỳ. Tên một mắt đột ngột ngẩng phắt đầu dậy, trong mắt tràn ngập vẻ phẫn nộ cùng cực. Gã đã nhận ra bản thân không chỉ bị lừa, mà còn bị bán đứng một cách trắng trợn. Đối mặt với một tồn tại quái vật như Tào Bút thì gã không dám hé răng nửa lời, nhưng đối mặt với tên tướng lĩnh này thì gã chẳng có gì phải sợ. "Lũ chúng mày!" Gã dùng tiếng Đại Ninh gào thét lên: "Tụi mày với tên quan Đại Ninh kia là cùng một giuộc, tất cả chuyện này đều là do tụi mày bày mưu tính kế, tụi mày bảo tao..." Lời chưa dứt, vài ngọn trường thương sắc bén đã đâm thẳng về phía gã! …… Cùng lúc đó, lẫn trong hàng ngũ phía sau, ánh mắt của Phùng ngoại ủy bả tổng vô tình quét qua người thanh niên mặc thanh bố trường sam kia. Sau đó gã bỗng ngẩn người ra. Khuôn mặt đó, trông có chút quen mắt. Đã từng gặp ở đâu rồi nhỉ? Gã cau mày, bắt đầu lục lọi lại trong ký ức. Sao lại có chút giống tên tráng đinh quái vật kia, nhưng nhìn kỹ lại thấy không giống lắm. Tên quái vật kia mặc áo vải gai rách rưới, cả người nhuốm đầy máu me dơ bẩn như một con chó hoang, tóc tai rối bù bết dính, toàn thân bốc lên mùi hôi thối nồng nặc. Còn người trước mắt này thì áo xanh tươm tất, tóc tai buộc gọn gàng, khuôn mặt sạch sẽ tinh tươm, đứng ở đó chẳng khác nào một vị công tử nhà gia giáo đàng hoàng. Chắc chỉ là người giống người thôi nhỉ? Gã thở phào một cái, siết chặt dây cương, định dời ánh mắt đi nơi khác. Thế nhưng bên cạnh gã, một tên thập trưởng khác bỗng nhiên chết sững cả người. Tên thập trưởng kia nhìn trừng trừng vào người thanh niên áo xanh, sắc mặt trong nháy mắt cắt không còn hột máu, đôi môi bắt đầu run rẩy bần bật. Gã nhận ra rồi. Làm sao gã có thể không nhận ra cho được? Hôm đó, chính gã cùng với bảy tám tên đồng bạn xông vào vây công đối phương, kết quả là... chỉ suýt chút nữa thôi là gã đã bỏ mạng dưới lưỡi đao của người kia rồi! Nếu không nhờ vận may trời ban, vào thời khắc nghìn cân treo sợi tóc gã trượt chân ngã sấp mặt tránh được nhát đao đoạt mạng, lại có một lượng lớn mưa tên bắn tới áp chế đối phương, thì nắm xương tàn của gã đã sớm phơi nơi đồng hoang rồi. Dù may mắn sống sót trở về, nhưng đêm nào gã cũng gặp ác mộng. Mơ thấy cái kẻ toàn thân đẫm máu kia, mơ thấy đôi mắt bình thản đến mức không giống con người ấy, mơ thấy thanh đao từ trong bóng tối bổ thẳng xuống đầu mình. Giờ đây, đôi mắt đó lại đang ở cách gã không xa. Đã thay y phục, đã rửa mặt sạch sẽ, đứng sừng sững tươm tất ở đó. Nhưng gã tuyệt đối không thể nào nhận nhầm được. Ánh mắt ấy, cảm giác áp bách bình thản đến mức khiến người ta nghẹt thở ấy, ngoài người đó ra tuyệt đối không thể có người thứ hai. Bàn tay cầm cung của gã bắt đầu run lên bần bật như cầy sấy. "Cẩm Minh, ngươi... ngươi bị làm sao thế?" Phùng ngoại bả tổng nhận ra sự khác thường của gã. Tên thập trưởng họ Cẩm mấp máy môi, muốn nói điều gì đó, nhưng liếc nhìn xung quanh rồi cảm nhận bầu không khí lúc này, gã lại nuốt ngược lời nói vào trong, chỉ biết trừng trừng dán chặt mắt vào người thanh niên áo xanh kia. …… Ở phía bên kia, những tên lính nhận lệnh đang vung trường thương chuẩn bị đâm xuyên qua thân thể tên Hung Cốt. Đột nhiên, hàng loạt ngọn trường thương đồng loạt gãy gập làm đôi, những tên lính trên lưng ngựa bay ngược ra sau, đập rầm rầm vào đám đông, khiến chiến mã hí vang hoảng loạn. Chứng kiến cảnh tượng này, sắc mặt viên Thao thủ hoàn toàn tối sầm lại. Ánh mắt hắn sắc như điện, khóa chặt vào người Tào Bút, lạnh giọng nói: "Tốt! Khá lắm!! Tên thất phu nơi xóm núi nhà ngươi cậy có chút công phu mà dám ngông cuồng đến mức này! Ngươi thực sự coi bản Thao thủ là đám thôn dân bị ngươi tàn sát, chỉ cần một chút thủ đoạn là có thể chấn nhiếp, mặc cho ngươi chém giết sao?!" Nói đoạn, hắn rút đao ra, chỉ thẳng về phía trước, dùng chất giọng không chút cảm xúc mà hạ lệnh: "Ngoại trừ người phụ nữ kia, toàn bộ giết sạch cho ta!" Dừng lại một chút, hắn lớn tiếng bổ sung: "Không để lại toàn thây!!" Binh lính xung quanh đồng loạt dạ ran, thúc ngựa xông lên. Tiếng vó ngựa như sấm dậy, trường thương tựa rừng cây, đao kiếm loang loáng như tuyết phủ. Hơn ba trăm tinh kỵ trang bị tận răng, sát khí đằng đằng ập tới. Mấy tên hộ vệ mặt cắt không còn giọt máu, tay run rẩy dữ dội nhưng vẫn tuốt đao đứng chắn trước mặt Chu nương tử. Chu nương tử nắm chặt chuôi kiếm, các khớp ngón tay trắng bệch ra. Nàng biết rõ, không thể nào cản nổi. Hơn ba trăm kỵ binh xung phong, mấy người bọn họ trong nháy mắt sẽ bị giẫm nát thành đống thịt vụn. Thế nhưng nàng không lùi bước, chỉ đưa mắt nhìn về phía Tào Bút. Tào Bút đứng ở đó, nhìn đám kỵ binh đang điên cuồng lao tới, bỗng thở dài một tiếng, lẩm bẩm tự nhủ: "Vốn định mời các ngươi ăn dưa." "Kết quả các ngươi cứ nhất quyết đòi hỏi dưa này có chín hay không à?" "OÀNG!!" Lời vừa dứt, một tiếng nổ long trời lở đất vang lên. Không phải tiếng bước chân, không phải tiếng va chạm, mà là âm thanh không khí bị nén ép đến cực hạn rồi phát nổ tung tóe, chấn động đến mức khiến màng nhĩ của tất cả mọi người đau nhói. Mặt đất dưới chân nổ tung dữ dội, một luồng sóng khí lấy Tào Bút làm trung tâm quét mạnh ra bốn phương tám hướng, đất đá vụn bắn tung tóe như đạn lạc. Khoảnh khắc tiếp theo, bóng hình người thanh niên áo xanh hoàn toàn biến mất. Tại chỗ chỉ còn lại một cái hố sâu nứt toác và dư âm của tiếng nổ kinh thiên. Tay của Phùng ngoại bả tổng vừa mới chạm tới chuôi đao. "Á!!" Sau đó gã nghe thấy một tiếng thét thảm thiết vang lên ngay bên cạnh mình. Gã giật thót quay đầu lại, nhìn thấy một tên lính bên cạnh, cổ họng bỗng nhiên phun máu xối xả. Không phải bị chém trúng, mà là tự dưng nứt toác ra, máu phun trào như suối. Đôi mắt tên lính đó vẫn mở trừng trừng, miệng vẫn há hốc, cả người vẫn giữ nguyên tư thế phi ngựa xung phong, rồi sau đó cái đầu cứ thế trượt khỏi cổ rơi xuống. "Bịch." Rơi thẳng xuống đất. "Á!" Chưa kịp để gã định thần lại, một tiếng thét thảm khác lại vang lên. "Bịch!" Ở một hướng khác, lại thêm một tên lính ngã gục. Rồi sau đó là tiếng thứ ba, thứ tư, thứ năm... Tiếng la hét thảm thiết vang lên liên hồi từ khắp bốn phương tám hướng. Phùng ngoại bả tổng nhìn thấy những đồng bạn đang thúc ngựa xung phong vẫn tiếp tục lao về phía trước. Thế nhưng đầu của bọn họ đều đã không còn ở trên cổ nữa rồi. Từng chiếc đầu lâu đồng loạt bay bổng lên không trung, lộn nhào giữa tầng không. Những thân thể không đầu ngồi trên lưng ngựa vẫn theo quán tính lao về phía trước ba bốn bước, rồi mới ầm ầm ngã nhào xuống. Máu tươi từ vết cắt nơi cổ phun trào xối xả, tựa như vô số vòi phun nước màu đỏ thẫm, vẽ nên những đường cong quái dị trong màn đêm chập choạng. Ngựa chiến hoảng loạn hí vang, chạy loạn khắp nơi, kéo lê những cái xác không đầu lăn lóc trên nền đất. Tiếng thi thể ngã gục xuống đất vang lên không dứt. Bịch, bịch, bịch, bịch, bịch... như cơn mưa rào trút nước xối xả xuống nền bùn đất, dày đặc đến mức căn bản không thể nào đếm xuể. Đầu óc Phùng ngoại bả tổng hoàn toàn trống rỗng. Gã ngồi chết trân trên lưng ngựa, toàn thân cứng đờ, hai mắt trợn trừng như muốn nứt toác ra. Gã nhìn thấy những đồng bạn của mình ngã rạp xuống từng mảng, từng mảng một. Không phải ngã từng người một, mà là ngã cả mảng lớn. Một người. Mười người. Năm mươi người. Một trăm người. Hai trăm người. Ba trăm người... Ba trăm hai mươi tư người! Gã nhìn thấy tên đồng bạn bên cạnh còn chưa kịp bắn tên thì đầu đã bay mất. Gã nhìn thấy viên bả tổng bên cạnh quan Thao thủ vừa giơ trường thương lên thì đầu lâu đã biến mất tự lúc nào. Chỉ còn lại một con ngựa chở theo cái xác không đầu vẫn tiếp tục chạy về phía trước. Gã không biết đã trôi qua bao lâu. Có lẽ chỉ là một cái chớp mắt. Tiếng la hét thảm thiết đã tắt lịm. Tiếng vó ngựa dồn dập đã ngừng hẳn. Mọi thứ lại chìm vào cõi tĩnh lặng chết chóc. Phùng ngoại bả tổng cứng đờ xoay cổ nhìn quanh bốn phía. Ngoại trừ mấy tên thập trưởng và ngũ trưởng từng cùng gã chạy trốn hôm nọ, cùng với viên Thao thủ cầm đầu, thì khắp mặt đất toàn là xác chết. Hơn ba trăm tên binh lính nằm la liệt ngổn ngang giữa vũng máu tanh tưởi. Có kẻ vẫn còn đang co giật, có kẻ đã chết hẳn từ lâu. Máu chảy thành sông! Nhuộm đỏ toàn bộ mặt đất của ngôi làng. Còn người thanh niên áo xanh kia, không biết từ lúc nào đã quay trở lại vị trí ban đầu. Hắn đứng sừng sững ở đó, máu trên lưỡi đao vẫn đang tí tách nhỏ giọt. Hắn ngẩng đầu lên, bỗng nhiên nhìn về phía gã, nở một nụ cười mỉm như đang chào hỏi người bạn cũ: "Phùng ngoại bả tổng, vừa rồi có phải không nhận ra ta?"