Không phải là cảm giác nhỏ bé về mặt thân phận địa vị, mà là về chính sự tồn tại của bản thân. So với thế giới rộng lớn vô bờ này, so với mảnh thiên địa bao la này, ông ta cảm thấy bản thân mình chẳng khác nào một con sâu kiến nhỏ nhoi. Khi còn ở trong tộc đàn côn trùng, ỷ vào chút thân phận và địa vị, có lẽ còn có những con sâu kiến khác vây quanh xu nịnh lấy lòng, kiêng dè, hoặc toan tính... Nhưng một khi chạm trán với những tồn tại nằm ngoài tộc đàn, chẳng hạn như một con gà rừng. Đối phương chỉ cần khẽ mổ một nhát nhẹ nhàng, ông ta sẽ lập tức hồn phi phách tán trong chớp mắt. Gà rừng làm sao thèm bận tâm xem trong tộc đàn sâu kiến kia ông ta có thân phận gì, địa vị hiển hách ra sao, nó chỉ biết một điều duy nhất: Sâu kiến chính là thức ăn, mọi con sâu kiến đều như nhau! Ăn con nào cũng vậy, chẳng có chút khác biệt nào cả! Dưới ánh trăng mờ ảo, Triệu Phong Hành ngồi xổm xuống đất, nhặt lên một cành cây khô, vẽ ra hai vòng tròn trên mặt đất. Trong một vòng tròn, ông ta vẽ mười sáu con sâu kiến. Con sau lớn hơn con trước, từ kích cỡ hạt gạo cho tới to bằng bàn tay đều có đủ. Con nhỏ nhất nằm ở chính giữa trung tâm. Phía trước là mười con hơi lớn hơn một chút, phía sau là năm con to lớn đến mức đáng sợ. Trong vòng tròn còn lại, ông ta vẽ một con gà rừng. Đôi cánh giương rộng có thể che kín nửa cái vòng tròn, to lớn gấp bội lần toàn bộ mười sáu con sâu kiến kia gộp lại. Ông ta tập trung toàn bộ tinh thần, ánh mắt bắt đầu quét từ con sâu kiến lớn thứ hai, từng con từng con một nhìn xuống. Mỗi khi ánh mắt dừng lại trên một con sâu kiến, trong đầu ông ta lại hiện lên một khuôn mặt quen thuộc. Con sâu kiến thứ nhất là viên Tham tướng cấp trên của ông ta, ngày trước thường hay kéo ông ta đi uống rượu, vỗ vai thân mật nói: "Phong Hành à, cố gắng làm việc cho tốt nhé!", nhưng vừa quay lưng đi đã đem toàn bộ chiến công của ông ta ghi vào danh nghĩa của chính mình. Con thứ hai là Phó tổng binh, mỗi lần gặp phải trận đánh ác liệt gian khổ thì luôn tìm đủ mọi lý do để thụt lùi lại phía sau cùng, nhưng khi bàn tới công lao khen thưởng thì lại xông xáo đi đầu, ba tấc lưỡi có thể đổi trắng thay đen biến không thành có. Con thứ ba là Tổng binh, ngoài mặt đối xử với ông ta vô cùng hòa nhã khách khí, nhưng sau lưng thì không ít lần ngáng chân làm khó. Con thứ tư là Binh bộ Thượng thư, con thứ năm là vị Quý phi trong cung cấm, con thứ sáu là Tam hoàng tử, con thứ bảy, con thứ tám... Mỗi một con sâu kiến đều to lớn gấp bội lần, gấp hàng chục lần con sâu kiến nhỏ bé nhất ở trung tâm kia. Bọn chúng chiếm cứ sừng sững ở phía trước, chặn đứng mọi ngả đường không chừa một khe hở. Đến khi ánh mắt cuối cùng rơi xuống con sâu kiến nhỏ bé nhất ở trung tâm, khuôn mặt hiện lên trong tâm trí ông ta chính là gương mặt của chính mình. Không phải là một tướng quân Triệu Phong Hành oai phong lẫm liệt, mà là một kẻ bò ra từ trong núi thây biển máu thuở ban đầu, xuất thân từ bùn đất bần hàn dựa vào từng nhát đao chém giết mà leo lên, một tên mãng phu không có bất kỳ gốc rễ chỗ dựa nào tên gọi: Triệu Nguyệt Tín. Ông ta nhìn thấy bản thân mình bị kẹp chặt ở chính giữa, xông lên phía trước thì không thể vượt qua nổi bầy đồng loại hung hãn, lùi lại phía sau thì là vài chiếc gọng kìm khổng lồ to lớn gấp trăm ngàn lần mình, chỉ cần khẽ dùng lực một chút là có thể bẻ gãy đôi thân xác ông ta. Ông ta từ từ ngước mắt lên, nhìn về phía con gà rừng kia. Hình tượng của con gà rừng trong tâm trí ông ta dần dần ngưng tụ lại thành một khuôn mặt vận thanh bào, dáng vẻ ung dung điềm đạm như gió thoảng mây trôi. Ông ta trừng trừng nhìn con gà rừng không chớp mắt suốt một hồi lâu. Sau đó, ông ta cầm cành cây khô, bắt đầu từ dưới chân con sâu kiến nhỏ bé nhất vẽ ra một đường thẳng. Đường vẽ chầm chậm nhưng vô cùng vững chãi hướng thẳng về phía con gà rừng, xuyên qua bầy đồng loại đang giương nanh múa vuốt, đâm thẳng, dứt khoát chỉ về phía con gà rừng. Vừa giống như một mũi tên đã rời khỏi dây cung, lại vừa giống như một lưỡi đao dốc toàn bộ vốn liếng vào một canh bạc sinh tử. Đường vẽ càng lúc càng dài ra, khoảng cách với con gà rừng càng lúc càng gần lại. Năm tấc, ba tấc, một tấc. Những con sâu kiến to lớn gấp mấy lần, hàng trăm lần ông ta, những trọng thần triều đình, những hoàng tử quý phi quyền khuynh thiên hạ kia, toàn bộ đều bị bỏ lại phía sau lưng. Lúc này trong mắt ông ta chỉ còn lại duy nhất con gà rừng kia, chỉ còn lại khuôn mặt của người thanh niên mặc áo bào xanh kia. Ngay khoảnh khắc đầu nhọn của cành cây khô sắp sửa chạm vào móng vuốt của con gà rừng, cành cây bỗng nhiên khựng lại, rồi đột ngột chuyển hướng. Nó lướt sát qua đầu móng vuốt của con gà rừng, men theo cạnh thân nó vẽ nên một đường vòng cung thật to và tròn trịa, lượn qua chiếc mỏ nhọn, lượn qua đôi cánh, lượn qua bóng hình che khuất cả bầu trời của nó, rồi vững vàng dừng lại ở ngay sau lưng nó. Ông ta đưa cành cây khô quay trở lại vị trí ban đầu, từng chút từng chút một khẽ gạt bỏ đi con sâu kiến nhỏ bé mang tên chính mình đang bị kẹp chặt ở chính giữa. Ở phía sau lưng con gà rừng, tại nơi cành cây khô dừng lại cuối cùng, ông ta vẽ lại một con sâu kiến mới. Không lớn không nhỏ, không kiêu ngạo cũng không tự ti. Đối với con gà rừng mà nói, con sâu kiến mới này vẫn chỉ là một miếng mồi có thể nuốt chửng bất cứ lúc nào trong một ý niệm. Thế nhưng đối với tộc đàn sâu kiến kia mà nói, nó đã thông qua một phương thức dị loại khác biệt, hoàn toàn thoát khỏi thân phận của một quân cờ bị định đoạt. Đây há chẳng phải cũng là một thủ đoạn để cải biến vận mệnh của chính mình hay sao? Ông ta tùy tiện vứt bỏ cành cây khô sang một bên, ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng vằng vặc trên cao, dùng âm thanh nhỏ đến mức chỉ có bản thân mình nghe thấy, lẩm bẩm: "Đã là trời không thương ta, ta liền tự mở đường sống." …… Đông Doanh Vân Thành. Thẩm Liệt thức trắng cả đêm vừa định chợp mắt nghỉ ngơi một lát. Một tên thân binh bỗng nhiên vội vã chạy vào, ghé sát tai ông ta thì thầm vài câu. Nghe xong những lời này, cơn buồn ngủ của ông ta lập tức tan biến sạch trơn, ánh mắt trở nên sắc lẹm như dao: "Tin tức có chính xác không?" "Tướng quân, ngàn vạn lần chuẩn xác!" "Không ngờ được a, thực sự không ngờ được! Tất phó tổng binh thế mà lại bị chụp lên đầu cái tội danh thông đồng với địch, rơi vào kết cục thảm hại như vậy." "Hèn chi Thi tham tướng lại tạo phản làm phản loạn, nếu đổi lại là ta... Phù~~~" Thẩm Liệt thở dài ra một hơi thật dài, những lời phía sau không nói tiếp nữa. Thế nhưng tên thân binh hoàn toàn hiểu được thâm ý bên trong đó. "Tướng quân, vụ án thông đồng với giặc lần này ảnh hưởng vô cùng sâu rộng, nghe nói ngay cả vị đại nhân thường trú tại Tây Đạo Sơn kia cũng đã hồi kinh rồi." Đôi mắt Thẩm Liệt híp lại thành một đường chỉ: "Thái thượng hoàng sao?" Tên thân binh khẽ gật đầu. "Kế tiếp, kinh thành sắp sửa náo nhiệt lớn rồi đây. Hai người con trai của Thái thượng hoàng liên tiếp chết thảm một cách không rõ ràng, nay Tất phó tổng binh lại bị vu cáo hãm hại, nếu như không có ai đứng ra ngăn chặn cục diện hỗn loạn này, thì căn bản chẳng cần phải đánh nhau, đại Ninh này cũng tự sụp đổ trước rồi." "Tướng quân, vẫn còn một chuyện nữa, là do thám tử chúng ta cài cắm bên phía Cốt Nguyên truyền tin về." "Nói!" "Theo như tin tức truyền về cho biết, bên phía Cốt Nguyên cũng xảy ra những chuyện vô cùng ly kỳ cổ quái. Rất nhiều bộ lạc không hiểu vì lý do gì liên tiếp gặp kiếp nạn, tập thể chết thảm hàng loạt, huyết tước bay rợp trời. Theo tập tục văn hóa của người Hung Cốt, bọn họ nói rằng nơi đó đã xuất hiện điềm đại bất tường. Hiện tại, khắp các đại bộ lạc của người Hung Cốt, lòng người đều hoang mang lo sợ tột độ." "Có phải cũng tương tự như sự kiện Quỷ Lại bên phía chúng ta hay không?" Thẩm Liệt đột ngột ngẩng phắt đầu lên, trừng trừng nhìn chằm chằm vào tên thân binh. Thân binh ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: "Trong thư không nói quá chi tiết, nhưng căn cứ theo những thông tin hiện có, hẳn là đúng như vậy." Thẩm Liệt nghe vậy, quay đầu hướng ra bên ngoài cất tiếng gọi lớn: "Hách Hồng, vào đây!" "Mạt tướng có mặt, tướng quân có điều chi phân phó!" "Chuyện ta bảo ngươi phái người đi điều tra đã tiến triển tới đâu rồi?" "Bẩm Tướng quân, người chúng ta phái đi không tra được manh mối nào thực sự hữu dụng, thế nhưng người của chúng ta trên đường đi đã chạm mặt người của Triệu tướng quân. Nghe nói lúc chạm mặt, sắc mặt đối phương lộ rõ vẻ vui mừng, chắc hẳn là đã gặt hái được điều gì đó." Thẩm Liệt nghe vậy, trong bụng thầm mắng: "Mẹ kiếp, cái thằng chó đẻ Triệu Phong Hành này năng lực bản thân thì chẳng ra cái thá gì, thế nhưng năng lực của đám thuộc hạ dưới trướng nó thì lại không tồi chút nào." "Đi! Nếu bọn chúng đã nắm được manh mối hữu ích, nhất định sẽ tìm cách tận dụng. Nghĩ cách cạy miệng moi tin tức từ chỗ bọn chúng, nếu bọn chúng không chịu nói, thì lập tức bố trí người bám sát theo dõi từng nhất cử nhất động của bọn chúng cho ta." "Rõ!" …… Tại thành Lâm Uyên, cách ba mươi dặm về phía đông chính là Lâm Uyên đại doanh. "Tướng quân, có người ngấm ngầm gửi tới một phong thư!" "Ừm, cứ để sang bên cạnh đi!" Hoắc Liệt đang cúi đầu xử lý công văn, ngay cả đầu cũng không thèm ngẩng lên. Thân vệ nghe vậy, từ trong ngực áo móc ra một phong thư, cung kính đặt lên mép bàn. Chừng một khắc sau. Hoắc Liệt đặt bút trong tay xuống, khẽ xoay vần cái cổ đang cứng đờ mỏi nhừ, có chút tò mò cầm lấy phong thư bên cạnh, từ từ mở ra. Chỉ thấy bên trên, bằng những nét bút nguệch ngoạc phóng túng, viết vỏn vẹn bốn câu thơ: "Mộ lạc mã đề thanh, Tiêu tiêu thương đao ngâm. Hoành thiên đoạn kim xứ, Chí kim bất khả văn." *(Chiều buông dồn tiếng vó câu, Reo vang thương kiếm dãi dầu gió sương. Chốn xưa hoành đoạn kim cương, Bặt tăm dĩ vãng dặm trường tịch liêu.)* Đồng tử của Hoắc Liệt đột ngột co rút lại, lập tức đứng bật dậy, quát lớn một tiếng: "Người đâu!"