Tốc độ của ngựa rất nhanh, khoảng cách ba ngàn mét chỉ trong chốc lát đã chạy tới nơi. "Quả nhiên bị Tàng Khuê chặn lại rồi, ha!" Ba người từ đằng xa đã nhìn thấy bóng người đông nghìn nghịt trên con đường quan đạo phía trước, ánh mắt không khỏi sáng lên. "Nhưng quân số của bọn chúng dường như chẳng vơi đi bao nhiêu, là thế nào nhỉ? Chẳng lẽ Tàng Khuê muốn đợi chúng ta tới nơi rồi mới thị uy trước mặt chúng ta?" "Với cái tính nết của hắn, đây đúng là chuyện hắn có thể làm ra được." "Ha ha ha, vậy thì cứ như ý hắn, chúng ta tới góp vui một phen." "Giá!" Cả ba người không hẹn mà cùng quất ngựa tăng tốc, roi ngựa quất vun vút giòn giã, khói bụi cuốn tung phía sau lưng bọn chúng thành một con hoàng long cuồn cuộn. Ba con tuấn mã sớm đã chạy đến cực hạn, bọt mép từ mũi miệng phì ra lẫn cả tơ máu, văng tung tóe lên bờm cổ, mồ hôi dưới bụng hòa cùng nước tiểu không ngừng nhỏ giọt xuống mặt đường. Ngay phía trước, đám binh sĩ bỗng nhiên động đậy. Bọn họ đồng loạt quay đầu ngựa, dạt sang hai bên nhường lối, lộ ra một con đường hẹp. Cùng lúc đó, ở cuối lối đi, một tên lưu dân áo quần rách rưới, sau lưng cõng một đứa trẻ trùm kín áo bào, chậm rãi bước ra ngoài. Đám kỵ binh mình đầy thương tích kia, thế mà lại nhường đường cho một tên ăn mày? "Đao Nhi, giúp cha ngửi xem ba kẻ kia mùi trên người có hôi thối không?" Đao Ba Nữ nghe vậy, liền để lộ ra đôi mắt nhỏ, nhìn về phía ba kẻ đang phi ngựa lao tới. Chỉ khẽ khịt mũi một cái, cô bé liền nói: "Cha, đều hôi cả, nhưng kẻ đi sau cùng là thối nhất." Tào Bút liếc nhìn kẻ đi sau cùng kia, nhận thấy đối phương bịt kín mặt, bên hông đeo song đao, ánh mắt vô cùng có thần. Khi nhìn về phía hắn, trong mắt kẻ đó thế mà lại thoáng hiện một tia cảnh giác. Chốc lát sau. "Hí...!" Ba người ghìm cương hãm ngựa dừng lại, khoảng cách tới chỗ Tào Bút chưa đầy mười thước. Tào Bút nhìn bọn chúng, bọn chúng cũng nhìn Tào Bút. "Phía trước có mùi máu tươi còn mới, kẻ này không đơn giản!" Hùng Đạt bên hông đeo song đao hạ thấp giọng mở miệng, đôi mắt không chớp nhìn chằm chằm Tào Bút. "Hừ! Một tên ăn mày dẫu không đơn giản thì có thể lật nên sóng gió gì chứ?" Kẻ vác trường thương sau lưng thúc ngựa tiến lên hai bước, từ trên cao nhìn xuống quát: "Này, ngươi là ai? Cớ sao lại ở chỗ này?" "Bẩm... bẩm vị đại nhân này, tiểu... tiểu nhân chỉ là kẻ qua đường... xin miếng cơm ăn, xin chút tiền tiêu thôi ạ." Khi Tào Bút nói chuyện, ánh mắt né tránh đảo quanh, hai bàn tay chùi qua chùi lại trên vạt áo rách rưới, diễn tả một tên lưu dân nhút nhát sợ phiền phức đến mức nhập tâm xuất thần. Lời này vừa thốt ra, ánh mắt của đám binh sĩ phía sau lập tức trở nên cổ quái. Có điều, bọn họ đều là những kẻ liếm máu trên đầu ngọn đao, cố gắng kìm nén, không để lộ ra quá nhiều điều khác thường. "Lộp cộp~ lộp cộp~~" Tào Bút vừa dứt lời, tiếng móng ngựa giòn giã đã vang lên. Ba kẻ nương theo tiếng động nhìn sang, chỉ thấy phía sau lối đi, một hán tử cụt một tay đang quất ngựa bước tới. Toàn thân gã đẫm máu, trên mặt khuyết mất một mảng thịt lớn, lộ cả xương gò má bên dưới. Cánh tay phải còn sót lại nắm chặt dây cương, chỗ vết cụt của cánh tay trái được buộc chặt bằng một dải vải bẩn, máu đã khô lại, đóng thành từng lớp vảy cứng màu đen đỏ. Thế nhưng tấm lưng ngồi trên yên ngựa của gã vẫn thẳng tắp như ngọn thương. Đôi mắt gã đỏ ngầu, nhìn trừng trừng vào ba kẻ đang đuổi theo, cất tiếng: "Hôm nay, giữa các ngươi và chúng ta, chỉ có một bên được sống sót rời đi!" Tào Bút nghe tiếng vó ngựa sau lưng, lập tức lùi nép sang mép quan đạo, thụt lùi vào sau một gốc cây khô ven đường, chỉ thò nửa cái đầu ra ngoài, làm ra vẻ sẵn sàng bỏ chạy bất cứ lúc nào. "Là trùng hợp sao?" Kẻ bịt mặt đeo song đao bên hông đưa ánh mắt ngờ vực quét qua Tào Bút phía sau gốc cây, hồi tưởng lại cảnh tượng ban nãy, đôi mắt khẽ híp lại. Ban nãy, khi kẻ này xuất hiện, đám kỵ binh kia đã đồng loạt nhường ra một lối đi, hắn vốn dĩ tưởng rằng kẻ này bất phàm, là một tên lưu dân giả mạo. Nhưng hiện tại, tên thủ lĩnh cụt tay lại phi ngựa tiến tới, khiến hắn có chút phân vân không rõ, rốt cuộc ban nãy đám kỵ binh kia nhường đường cho tên lưu dân này, hay là nhường đường cho tên thủ lĩnh cụt tay? Nếu là vế sau, vậy thì vấn đề không lớn, chỉ là một phen sợ bóng sợ gió. Còn nếu là vế trước, e rằng lát nữa sẽ có phiền toái lớn. "Ối dào~~~~" Kẻ vác trường thương cố ý kéo dài giọng điệu, đuôi mắt nhếch lên, giọng điệu âm dương quái khí: "Ta tưởng là ai chứ, hóa ra là con chó cụt tay mất đàn chạy rông à. Sao thế, là ngựa của các ngươi chạy hết nổi rồi, hay là sợ chạy về thành Lâm Uyên sẽ mang phiền toái tới cho tướng quân của các ngươi, nên dứt khoát dừng lại ở đây chờ chết?" "Ồ đúng rồi, suýt nữa thì quên hỏi, cái tay bị chém đứt của ngươi còn đau không đấy? Nhát đao ban nãy chém có phải quá ngọt rồi không? Đáng lẽ phải để lại cho ngươi chút mẩu xương nham nhở chứ, như thế ngươi còn có thể lấy xương ra mài thành cái tăm xỉa răng, đỡ lãng phí." Kẻ vác trường thương đối mặt với lời đe dọa của Mã Khâu thì chẳng hề bận tâm, thậm chí còn cố ý đặt cho Mã Khâu một biệt danh mang tính sỉ nhục cùng cực. Mã Khâu không đáp lời hắn, ngoảnh đầu lại hô lớn với toàn thể binh sĩ: "Tất cả mọi người, đem toàn bộ tiền tài trên người ra đây!" Đám đông thoạt đầu ngẩn người ra, nhưng sau đó dường như nghĩ tới điều gì, ai nấy đều lục lọi khắp người. Hành động kỳ quặc khó hiểu này khiến ba kẻ đuổi tới nhìn đến ngơ ngác, chẳng hiểu rốt cuộc Mã Khâu đang giở trò gì. Chỉ có Tào Bút là hiểu rõ, Mã Khâu đây là đang gom góp tiền để lần nữa mời hắn ra tay. Ban nãy, thỉnh cầu của đối phương bị hắn từ chối, lại còn lôi ra một nguyên tắc của bản thân. Đối phương chắc hẳn đã nhớ lại lời nói đãi bôi trước đó của hắn: nhận tiền của người, trừ họa cho người. Sợ vạn nhất hắn không chịu ra tay, dứt khoát muốn kích hoạt cái nguyên tắc này một lần nữa. Nghĩ đến đây, hắn không thể không khâm phục đối phương. Bản thân bị thương đến nông nỗi này, lại vừa mất hơn ba trăm huynh đệ vào sinh ra tử, đứng trước kẻ thù sinh tử mà vẫn kìm nén được hận thù ngút trời, giữ vững cái đầu tỉnh táo để đưa ra quyết định chu toàn và đúng đắn nhất. "Ồ hô?" Kẻ vác trường thương nhướng mày, ánh mắt lướt qua đám đông, phát hiện sau khi Mã Khâu hạ lệnh, ai nấy đều đang lục lọi tiền bạc trên người. Kẻ thì từ trong ngực móc ra mấy đồng tiền đồng, kẻ thì rút từ cổ ủng ra nửa nén bạc vụn, có kẻ dứt khoát cạy luôn cả miếng bạc nạm trên vỏ đao xuống. Hắn làm ra vẻ bừng tỉnh hiểu ra, tò mò hỏi: "Con chó cụt tay, các ngươi làm cái trò gì đấy? Gom tiền à? Gom tiền mua mạng sao?" Nói đoạn, hắn bỗng ngửa mặt cười to, tiếng cười càn rỡ ngang ngược. "Ha ha ha ha, lão tử sống ba mươi năm trên đời, lần đầu tiên thấy có kẻ muốn dùng bạc để mua chuộc bọn ta đấy." Hắn cười đã đời, quẹt tay lau đi giọt nước mắt vốn chẳng hề tồn tại nơi khóe mắt, rồi sắc mặt đột ngột lạnh tanh, ánh mắt sắc như hai lưỡi dao găm. "Con chó cụt tay, có phải ngươi bị chém đến lú lẫn rồi không? Ngươi cũng không đái bãi nước tiểu mà soi lại mình xem, cái đám nghèo kiết xác sa cơ lỡ vận các ngươi, từng đứa một còn rách rưới hơn cả ăn mày, gia tài gom cả người lại liệu có mua nổi một bầu nước tiểu ngựa không?" Hắn xòe bàn tay ra, năm ngón mở rộng, rồi từ từ bóp chặt lại như đang bóp nát thứ gì: "Lão tử nói thật cho ngươi biết, chút tiền còm ba cọc ba đồng trong túi các ngươi, đừng nói là mua mạng, cho dù cầm tới cái lầu xanh tồi tàn nhất thành Lâm Uyên để gọi một ả đàn bà xấu xí nhất, ả ta còn chê người ngươi bốc mùi nghèo kiết hủ lậu nữa kìa!" Lời này vừa thốt ra, không ít người trong hàng ngũ kỵ binh mặt đỏ gay, nghiến răng ken két. Có kẻ đè tay lên chuôi đao, liền bị người bên cạnh đè chặt lại. Kẻ vác trường thương vẫn chưa chịu dừng lại, hắn dùng mũi thương chĩa từng người một, từ bên trái điểm sang bên phải, vẻ mặt tràn đầy chán ghét: "Các ngươi nhìn lại giáp trụ trên người mình xem, vừa thô kệch vừa rách nát... ngựa thì gầy như chó, người thì tàn phế như quỷ. Cái thứ đức hạnh như các ngươi, mà cũng xứng đối đầu với Thần Sách Doanh sao?" "Hôm nay lão tử tâm trạng đang tốt, chỉ cho các ngươi một con đường sáng, tất cả quỳ xuống cho lão tử." "Từng đứa một quỳ xuống, bắt đầu từ con chó cụt tay kia, quỳ ra mép đường, xếp thành một hàng ngay ngắn. Lão tử nổi hứng vui vẻ, khéo chỉ chém đứt một cánh tay hoặc một cái chân của các ngươi, tha cho cái mạng chó." "Dù sao thì..." Hắn gõ nhẹ vào cán thương của mình, phát ra tiếng ong ong kim loại. "Mạng của các ngươi, chẳng đáng một xu. Nhưng lão tử thích nghe tiếng người ta quỳ xin tha mạng, cái âm thanh đó còn êm tai hơn cả điệu hát lầu xanh." Hắn nghiêng đầu, nhìn Mã Khâu: "Thế nào? Con chó cụt tay, ngươi quỳ trước đi?"