"Người nọ đang lấy đạo của người trả lại cho người!" Trong cơn tuyệt vọng sâu sắc, có một kẻ tên gọi Thành Tĩnh An bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó. Cảnh tượng này, thật ra gã đã từng thấy qua từ lâu! Trên đường quan đạo, trong các ngõ hẻm phố phường, tại những thôn xóm nghèo nàn đến cái tên cũng chẳng có. Gã từng cưỡi trên lưng ngựa, đứng ở nơi trên cao, vung đao quá đỉnh đầu, nhìn những kẻ đang quỳ rạp dưới đất dập đầu cầu xin tha mạng. Đôi mắt của những người đó khi ấy cũng giống hệt như thế này, điên cuồng đảo quanh, nhìn sang đồng bạn, nhìn về phía xa, nhìn vào bất cứ nơi nào có thể cứu lấy mạng mình. Bọn họ khi ấy cũng nước mắt nước mũi tèm lem đầy mặt, trong miệng không ngừng lặp đi lặp lại hai chữ tha mạng, hết lần này đến lần khác. Khi đó, gã cảm thấy những ánh mắt kia chỉ là tiếng rên rỉ than vãn của kẻ yếu, chẳng liên can gì tới mình. Chết thì chết thôi, ai mà thèm bận tâm? Bây giờ, ánh mắt y hệt như vậy lại xuất hiện trên gương mặt của các đồng liêu, xuất hiện ngay trong đôi mắt của chính gã. Gã chợt nhận ra rằng, vứt bỏ bộ quan bào kia đi, vứt bỏ tấm lệnh bài kia đi, vứt bỏ cái thân phận thuộc hạ của vương gia kia đi, thì gã và những kẻ từng quỳ dưới lưỡi đao khi trước chẳng có lấy một điểm khác biệt. Cùng là máu thịt, cùng là xương cốt, cùng biết đau đớn, cùng sẽ phải chết. Cùng sợ hãi, cùng tuyệt vọng, cùng hèn mọn như nhau. Gã nhớ tới ba tháng trước, chính tay gã đã chém đầu một ông lão bán than. Ông lão đó chẳng qua chỉ vì chắn đường đoàn ngựa của vương gia, không kịp thời tránh sang một bên. Trước khi bị chém đầu, tròng mắt của ông lão cũng đảo quanh như thế này. Cầu xin gã tha mạng, cầu xin những người bên cạnh tha mạng, cầu xin đoàn ngựa tha mạng, cầu xin ông trời tha mạng. Gã khi ấy chẳng hề dừng tay, ngược lại còn cảm thấy ông lão đó đáng đời, ai bảo không có mắt nhìn? Giờ thì gã đã hiểu: Đứng trước một tồn tại vượt lên trên cấu trúc của quyền lực, chính gã cũng là kẻ không có mắt nhìn kia, cũng là kẻ dẫu có chết đi thì cũng chẳng ai thèm đoái hoài! "Hừ~ Thật ra thế này cũng tốt, chết đi còn có một thân vương chôn cùng, cũng chẳng tính là lỗ!" Sau khi nhận thức được bản thân tuyệt đối không còn khả năng sống sót, nỗi sợ hãi từng khiến gã nghẹt thở trước đó bỗng nhiên tan biến sạch trơn. Thay vào đó là một sự bình thản trước nay chưa từng có. Dưới sự bình thản này, gã đột nhiên đối với quyền lực, thân phận, tôn ti sang hèn... tất thảy những thứ đó đều được giải trừ ảo tưởng. Gã chỉ muốn sau khi mình chết đi, đối phương có thể tiếp tục đối xử bình đẳng không phân biệt, tự tay bóp nát đầu của vị thân vương kia. Như vậy, bởi vì gã chết trước, thân vương chết sau, nên xét theo thứ tự, chẳng khác nào đối phương đang để thân vương bồi táng cho chính gã. Cái sự đảo ngược càn khôn trước lúc lâm chung này lại khiến gã mơ hồ có chút hưng phấn. Gã không kìm được mà tự lẩm bẩm trong lòng: "Sao mình lại có chút mong đợi thế này nhỉ?" Người ta thường nói tâm thái thay đổi thì góc nhìn cũng sẽ đổi thay. Trước đó, gã nhìn người nọ bóp nát đầu đồng liêu, cảm thấy máu me, tàn nhẫn, thô bạo, dã man. Giờ phút này, gã lại phát hiện dường như có đôi phần mỹ cảm. Đặc biệt là thứ dịch trắng đỏ bắn tung tóe ra kia, khiến gã bỗng ngộ ra một đạo lý: Kẻ nào máu nhiều óc ít, kẻ đó ngu xuẩn. Kẻ nào máu ít óc nhiều, kẻ đó thông tuệ! Gã hy vọng khi mình chết đi, não tương nổ tung ra sẽ nhiều hơn máu tươi bắn tóe. "Lộp cộp~ lộp cộp~~" Từ trong vòm cổng thành truyền đến tiếng móng ngựa dồn dập. Một toán nhân mã từ trong thành phi nhanh ra ngoài, dẫn đầu là một người trung niên mặc quan bào màu xanh lam, đầu đội mũ ô sa, eo thắt đai bạc. Phía sau ông ta là một võ tướng, giáp trụ chỉnh tề, bên hông đeo bội đao. Phía sau nữa là mấy chục nha dịch và binh lính, giơ cao ngọn đuốc, cầm đao gậy trong tay. Lúc xông ra ngoài, tốc độ ngựa của bọn họ rất nhanh. Trong đầu người trung niên áo xanh vẫn còn đang luẩn quẩn hai chuyện: Vương gia giá đáo, phải mở cổng thành nghênh đón. Trên trời nổ tung bốn con cá màu đỏ máu, không rõ là điềm lành hay điềm dữ? Ông ta làm quan ở thành Lâm Uyên ngần ấy năm, chưa từng thấy qua dị tượng bực này bao giờ. Chỉ muốn nhanh chóng chạy tới cửa thành để nghênh đón vương gia vào trong, đừng xảy ra chuyện rắc rối gì. Thế nhưng sau khi xông ra ngoài, ông ta lại đột ngột giật mạnh dây cương. Hai vó trước của ngựa chồm cao lên, gần như dựng đứng, hất cả người ông ta chúi về phía trước, ông ta phải ôm chặt lấy cổ ngựa mới không bị hất văng xuống đất. Đồng tử ông ta co rút dữ dội, không thể tin nổi nhìn về phía trước. Khắp mặt đất toàn là xác chết nằm ngổn ngang la liệt. Máu từ dưới các thi thể chảy tràn ra, gần như phủ kín mặt đất bên ngoài cổng thành, dưới ánh lửa bập bùng phản chiếu ánh sáng màu đỏ sẫm, trông như một tấm gương khổng lồ. Mùi tanh tưởi nồng nặc của máu tươi cùng mùi hôi thối của phân nước tiểu cùng lúc xộc thẳng vào khoang mũi, khiến dạ dày ông ta một phen cuộn trào buồn nôn. Ánh mắt ông ta quét qua những người còn đang đứng, mồ hôi lạnh trong nháy mắt làm ướt sũng cả lưng áo. Thân thể những người đó bất động như tượng, chỉ có tròng mắt là đang đảo quanh. Ngay khoảnh khắc ông ta xuất hiện, tất cả những tròng mắt kia đồng loạt hướng về phía ông ta, bên trong ngập tràn vẻ kinh hãi và hy vọng. Ông ta đọc hiểu được ý tứ của bọn họ: Đang cầu xin ông ta cứu bọn họ! "Phụt!" Tiếng đầu lâu nổ tung vang lên giòn giã. Phía trước, một kẻ sở hữu năng lực tự do hành động đang giết người như chốn không người. Toàn thân hắn nhuốm đầy máu tươi và các loại tạp chất nổ tung từ trong óc người khác văng ra, cả khuôn mặt sớm đã không còn nhìn rõ diện mạo, chỉ có thể dựa vào cách ăn mặc mà đại khái nhận ra, đây là một tên lưu dân. Thế nhưng, một tên lưu dân cớ sao lại dám ngang nhiên tàn sát người không kiêng nể gì như thế? Hơn nữa, vì sao hắn có thể cử động, còn những kẻ bị hắn giết lại không thể cử động nổi? "Đái đại nhân, chớ lên tiếng!" Một bàn tay khỏe khoắn đầy sức mạnh đột nhiên từ phía sau nắm chặt lấy cánh tay của người trung niên áo xanh, bên tai vang lên một giọng nói cực kỳ trầm thấp. Đái đại nhân quay đầu lại, phát hiện viên võ tướng giáp trụ đầy mình có thần sắc ngưng trọng trước nay chưa từng thấy, trên trán thậm chí còn có vệt nước lấp lánh phản quang. Điều này khiến ông ta nhạy bén nhận thức được, đêm nay e rằng sắp xảy ra chuyện long trời lở đất. Là một văn quan, về mặt chính sự thì ông ta tinh thông mọi điều, nhưng trong vấn đề nhìn nhận đánh giá con người, ông ta tự biết mình không bằng đối phương, đặc biệt là trong việc phán đoán vũ lực cùng mức độ uy hiếp. Thế là, ông ta đè giọng xuống mức thấp nhất, cất tiếng hỏi: "Đàm thủ bị, người kia có quỷ dị?" "Phù~~~~" Đàm thủ bị hít sâu một hơi, gằn từng chữ một: "Nếu như mạt tướng không nhìn lầm, thì người nọ chỉ có thể tồn tại trong các cổ tịch mà thôi." Khựng lại một chút, gã bồi thêm: "Đừng nói Tĩnh An Vương chỉ là một thân vương, dẫu cho bệ hạ cùng thái thượng hoàng đích thân tới đây, đối phương cũng chưa chắc đã nể mặt." "Hí!!" Đái đại nhân nghe vậy, không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh, khi nhìn lại bóng người kia một lần nữa, ánh mắt đã hoàn toàn thay đổi. Là một vị tri phủ một phủ, ngày thường những lúc rảnh rỗi, ông ta cũng rất thích đọc các loại chí quái tiên lục, đối với những tồn tại được miêu tả trong một số cổ tịch, ông ta sớm đã hướng tới từ lâu. Thế nhưng làm quan nhiều năm, lại thân cư địa vị cao, ông ta chưa từng phát hiện bất kỳ chứng cứ trực tiếp nào trong hiện thực liên quan tới những gì ghi trong cổ tịch. Dẫu rằng ông ta vẫn luôn hoài nghi trong nội bộ vương triều Đại Ninh có ẩn giấu một số bộ môn thần bí, nhưng ngày thường ông ta căn bản không có cơ hội tiếp xúc. Những gì có thể tiếp xúc được cũng chẳng qua chỉ là mấy môn phái giang hồ thùng rỗng kêu to, cùng các nhân vật thực quyền của các bang phái. Những kẻ đó, dẫu có làm trò mua danh chuộc tiếng thế nào đi chăng nữa, trong mắt ông ta vẫn chỉ là lũ phàm phu tục tử, so với những bậc năng nhân thuật sĩ ghi chép trong cổ tịch thì kém quá xa, quả thực là cách biệt một trời một vực. Nay, một câu "người nọ chỉ có thể tồn tại trong cổ tịch" của Đàm thủ bị đã khiến tâm thần ông ta chấn động mãnh liệt, kích động không hiểu vì sao. Rất có một loại cảm giác như truyền thuyết rọi chiếu vào hiện thực. Nếu như phán đoán của Đàm thủ bị là thật, đối phương là loại năng nhân thuật sĩ, tu giả Siêu Long ghi lại trong cổ tịch, vậy thì hết thảy những chuyện trước mắt đều có thể giải thích được rồi. Thậm chí, rất nhiều vụ án ly kỳ từng bị phong kín trước kia cũng đã có manh mối mới.