Sáng hôm sau, Lâm Uyên đưa cho Trần Nhị Lang một phần "phần ăn". Ngoài nửa cái bánh màn thầu khô, còn có thêm nửa cái vò sành mẻ đựng "nước đường". Trần Nhị Lang nhận lấy màn thầu, cắn một miếng nhỏ, cả người liền cứng đờ. Đây là thứ mà đời này hắn chưa từng nếm qua, chẳng có chút cám lúa mạch nào, không hề cào họng, mềm mại đến mức khó tin. Uống thêm ngụm nước đường kia nữa, tròng mắt Trần Nhị Lang trợn trừng lên, vừa ngọt, lại ngọt đến mức gắt cổ, thế mà bên trong còn phảng phất một chút vị mặn tươi cực kỳ câu dẫn người ta. Hắn toàn thân run rẩy nhìn Lâm Uyên, cứ như đang nhìn một vị thần tiên vậy. Lâm Uyên không nói gì, đáy lòng lại có chút mỉa mai. Thứ mà ở xã hội hiện đại kia ai ai cũng có thể tùy ý lấy, thậm chí còn là một nhóm quần chúng uống trà sữa bị chê bai không đủ tốt, ở thời cổ đại lại là món ăn vương tôn quý tộc chưa chắc đã ăn được. No rồi, thì phải làm việc. Hai người mò mẫm đi thêm chừng bảy tám dặm nữa. Đoạn này đã cách cửa thành khá xa, coi như là chỗ giao thoa giữa quan đạo và thôn dã. Dân chạy nạn không thể ở lại miếu mạo gì cho cam, địa hình cũng chẳng có lấy một ngọn cây trọc lóc nào. Khu đất gần cửa thành, cây cối sớm đã bị quan phủ đốn sạch, một là sợ dân chạy nạn lấy gỗ tạo phản, hai là phòng ngừa công thành. Lùi ra đây bảy tám dặm, mới coi như nhìn thấy mấy gốc cây du chưa bị lột sạch vỏ, có được chút bóng râm thưa thớt. Còn muốn đi sâu vào rừng cây, thì Lâm Uyên không dám. Người hiện đại chẳng có ý thức gì về mãnh thú hoang dã, ngộ nhỡ đụng phải bầy sói hoặc heo rừng, hắn cầm cái đòn gánh gỗ dâu này e là ngay cả củi lửa cũng chẳng bằng. Hai người dừng chân. Trần Nhị Lang ngồi trên một tảng đá lớn dưới đất, Lâm Uyên trốn ở phía sau bóng râm cách đó hai ba bước chân. Lâm Uyên tìm một vị trí tầm nhìn tốt, lùi ra khoảng không gian rộng, tay nắm chặt một hòn đá với cây đòn gánh gỗ dâu. Ở trong cái môi trường tầng lớp đáy tương tàn này nửa ngày, hắn sớm đã không còn chút lòng thương hại vô vị nào nữa. Gặp những nhóm người bầy đàn, mang theo binh khí sắt, thậm chí có cả súc vật lưu dân, Trần Nhị Lang đều cúi đầu giả vờ làm người tàng hình, tuyệt đối không bắt chuyện. Chỉ khi gặp những kẻ đi lẻ loi, dáng vẻ yếu ớt bệnh tật, Trần Nhị Lang mới tiến lên buông vài câu thăm dò. Cách này, chính là chọn người. Trong lúc chọn người này, Lâm Uyên đã nhìn thấy hết lớp lưu dân này đến lớp lưu dân khác đi qua. Có người đói đến mức chỉ còn lại một lớp da bọc xương là phụ nữ, có người ôm đứa trẻ ngẩn ngơ ngốc lác, Trần Nhị Lang ngước mắt nhìn hắn, Lâm Uyên chỉ đành cứng họng nhắm mắt đi qua. Hắn cứu không nổi. Lương thực của hắn chỉ có thể bảo vệ bản thân, tiện thể mua một suất danh ngạch vào thành, chọn nhầm người, thì chính là gánh nặng vướng víu, gánh nặng cả nhà năm người. Lương tâm của hắn vào ngày hôm qua vẫn còn bị đâm cho đau nhói, đến ngày hôm nay, tâm can đã hoàn toàn tê dại. Đến chập tối ngày thứ hai, trên đường có thêm người đi tới. Chính xác mà nói, là hai người phụ nữ còn sống, kéo theo một cái thây ma. Thi thể dưới chân vẫn còn mang theo một chiếc giày cỏ rách, cốt cách sớm đã bị kéo đến mức không còn ra hình người nữa. Trên người hai người sống toàn là bùn đất bám đầy tro đen, quần áo rách tơi tả thành những mảnh vải vụn, trên đầu cắm một búi cỏ khô, căn bản nhìn không ra hình thù con người, chứ đừng nói gì đến dáng vẻ. Loạng choạng đi đến trước mặt Trần Nhị Lang, "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống. "Đại thiện nhân... Cầu xin ngài cho chúng con chút cơm ăn đi." Giọng của người phụ nữ khàn đặc đến đáng sợ, "Thi thể người nhà đã chết rồi, cầu xin ngài giúp chôn cất giúp một cái hố, chỉ cần một ngụm cơm ăn, từ nay hai chị em ta sẽ đi theo làm trâu làm ngựa cho ngài..." Trần Nhị Lang không vội đáp lời, mà nhìn chằm chằm, vươn tay vén đám tóc rối trên mặt người phụ nữ kia lên, tỉ mỉ quan sát một lúc rồi nhìn nhìn răng, xác định không có vấn đề lớn gì liền bóp bóp cánh tay của bọn họ. Sau đó, Trần Nhị Lang quay người lại, cách khoảng hai ba bước chân, ra hiệu thật kín đáo cho Lâm Uyên dưới bóng râm. Lúc này Lâm Uyên mới đi từ sau cây ra. Hắn không lại gần, dừng lại cách đó năm sáu bước, ánh mắt đảo qua thi thể dưới đất. Khuôn mặt người chết tái xanh, vết thương trên cổ đã thối rữa, thấp thoáng có thể nhìn thấy những con giòi màu trắng đang bò lúc nhúc. "Thế nào rồi?" Lâm Uyên hỏi Trần Nhị Lang. Lâm Uyên biết bản thân không thể dùng ánh mắt của người hiện đại đi chê bai người ta, đám lưu dân đói trơ xương này trong mắt hắn đều như nhau, tốt hơn hết là để cho Trần Nhị Lang - kẻ hiểu rõ quy tắc buôn người này xem xét. Dù sao Trần Nhị Lang là người bản địa, còn Lâm Uyên thì không phải. "Đại ca," Trần Nhị Lang hạ thấp giọng, "Khuôn mặt coi như đoan chính, mấu chốt là không già, đều có thể đẻ được. Nuôi trong nhà nửa tháng trời, tắm rửa sạch sẽ, chắc là sẽ dùng được." Lâm Uyên gật gật đầu, thọc tay vào ngực áo móc ra nửa cái bánh màn thầu khô ném xuống đất, tiện thể đưa cái vò sành mẻ cho Trần Nhị Lang. Trần Nhị Lang tiến lên, đưa vò sành đến miệng người phụ nữ: "Uống một ngụm, chỉ được một ngụm thôi." Người phụ nữ run rẩy ôm lấy vò sành, nhấp một ngụm. Chỉ trong khoảnh khắc, đôi mắt vẩn đục của người phụ nữ kia bỗng chói sáng lên, gần như theo bản năng mà kinh hô thành tiếng: "Ngọt quá..." Đường chính là nguồn bổ sung năng lượng nhanh nhất. Đúng một ngụm nước đường pha bột trà sữa nuốt xuống bụng, trên gương mặt vốn đã xám xịt của người phụ nữ, thịt da lại có thể sinh ra một tia sức sống như thế. Lâm Uyên cầm đòn gánh, giọng điệu lạnh lùng: "Nhưng thi thể của người nhà các người ta không chôn giúp đâu. Bên cạnh có rãnh mương đấy, đẩy hắn xuống dưới là được rồi." Người phụ nữ vừa nghe xong, lập tức phủ phục trên thi thể người nhà khóc lớn lên. Chỉ là trong cơ thể bọn họ sớm đã chẳng còn bao nhiêu nước mắt nữa, gào khóc nửa ngày, khóe mắt cũng chỉ nặn ra được một giọt nước mắt. Người nghèo làm gì có khái niệm chôn cất. Đừng đùa, ngươi đào một cái hố sâu một mét nhân một mét, ngươi thử xem. Với công cụ cuốc xẻng rách nát như hiện tại, nói không chừng đào cả ngày. Đây căn bản không phải là nói đùa, có sức hay không đào hố xới đất, tốt hơn hết là đi nghỉ ngơi giữ sức còn hơn. Ở thời cổ đại, một ngày sức lực đều phải tính toán mà sống, người tầng lớp đáy có thể sống sót đã chẳng dễ dàng gì rồi. Lâm Uyên không đợi bọn họ khóc xong, liền chặn ngang ngắt lời. "Được rồi, ta cũng không phải là kẻ thiện tâm gì." Lâm Uyên nhìn chằm chằm bọn họ, "Ta có lương thực, có thể bảo đảm hai người các ngươi không bị chết đói trong mấy ngày này. Quy tắc là, chờ đến lúc vào trong thành rồi, ta chính là người nhà của các ngươi, cũng coi như là huynh đệ trong nhà. Đến lúc buôn người đến chọn người, các ngươi phải phối hợp với ta, đem danh ngạch ngồi lên, lấy được giấy tờ vào thành, cả nhà cùng nhau sống." Lâm Uyên dừng lại, giọng nói lại lạnh đi vài phần: "Nếu như nguyện ý, thì đem người đẩy xuống mương, ăn bánh màn thầu. Nếu như không nguyện ý, thì ngụm nước đường vừa rồi coi như ta tặng cho các người, chúng ta mỗi người đi một đường." Lời nói vô cùng tuyệt tình, không chừa lại chút đường lui nào. Người phụ nữ dừng tiếng gào thét, nhìn nhau một cái. Bọn họ hiểu rất rõ, nếu như không đáp ứng, dựa vào bản thân người phụ nữ chạy nạn, tuyệt đối không sống qua nổi mấy ngày. Nhìn vị đại ca này xem, tính ra vẫn còn tốt chán, căn bản là không có chuyện cưỡng mua cưỡng bán, thậm chí còn cho bọn họ đồ ăn, còn cho nước đường uống. So với những kẻ thất đức kia, vừa mới tới đã kề dao lên cổ ngươi, dám không nghe lời là chém chết ngươi ngay. Đi theo ai mà chẳng phải đi, đến chỗ buôn người làm nha hoàn, dẫu sao cũng đổi được chút cơm ăn. Người phụ nữ trông có vẻ lớn tuổi hơn một chút cắn cắn đôi môi khô nẻ, không nói thêm lời nào nữa, mà lặng lẽ quay người lại, cùng với người phụ nữ kia, dùng sức kéo thi thể dưới đất, từng bước từng bước lê bước về phía cái mương sâu bên đường.