Kể từ sau buổi công thẩm đại hội khiến toàn thành bách tính hoan hô, đã trôi qua tròn một tuần, huyện Thanh Hà cũng dần đi vào quỹ đạo. Nền tảng tích lũy hàng trăm năm của bốn đại gia tộc Triệu, Tiền, Tôn, Lý đã bị nhổ tận gốc. Sai dịch ở huyện nha từ dưới hầm của bốn nhà này đã tịch thu được lương thực chất cao như núi, cùng với hàng chục vạn lượng bạch ngân cùng vô số châu báu, cổ vật, tranh chữ. Hạ Thiên đem số lương thực tịch thu được phân bổ toàn bộ cho cửa hàng lương thực bình ổn giá dưới tên Thái Ngọc Kiều, đảm bảo nguồn cung lương thực trong thành luôn được duy trì. Còn những rương bạc kia thì đều sung vào công khố của huyện Thanh Hà, làm ngân sách vận hành huyện nha và phát tiền công. Có đủ lương thực bình ổn giá làm nền tảng, cộng thêm công trình "dùng việc thay cứu trợ" đang triển khai hừng hực khí thế ngoài thành, hơn hai vạn bách tính tầng lớp dưới cùng đang từng ngày vật lộn với cái đói ở huyện Thanh Hà cuối cùng đã hoàn toàn thoát khỏi chuỗi ngày khổ ải. Chỉ cần chịu bỏ sức lao động, bất kể là đến lò gạch làm việc hay giúp tu sửa tường thành, ai nấy đều có thể ăn no bụng, thậm chí còn lĩnh được một khoản tiền công đủ để nuôi sống gia đình. Trong năm đại hạn này, quan phụ mẫu nào khiến dân no bụng, người đó chính là Bồ Tát sống! Theo sau việc thực thi chính sách toàn diện, hơn hai vạn bách tính nguyên trú trong thành vốn còn đang quan sát, lòng cảm ân và sự ỷ lại đối với Hạ Thiên đã nhanh chóng đạt tới đỉnh điểm. 【Đinh! Phát hiện độ ỷ lại/trung thành của bách tính nguyên trú huyện Thanh Hà đã đạt tiêu chuẩn ràng buộc!】 【Số thành viên thế lực mới đạt tiêu chuẩn: 21.350 người!】 【Tổng số người trong thế lực hiện tại: 53.500 người!】 【Số lượng thành viên thế lực vượt ngưỡng 50.000 người! Cập nhật hạn mức trợ cấp mỗi ngày!】 【Trợ cấp mỗi ngày cho ký chủ và mỗi thành viên thế lực là 10 tệ, tổng trợ cấp mỗi ngày hiện tại: 535.000,00 Nhân dân tệ!】 Khi âm thanh thông báo này vang lên trong đầu, ngay cả một người trầm ổn như Hạ Thiên cũng không kìm được mà ngưng thở mất một lúc. Năm mươi ba vạn năm nghìn tệ tiền mặt mỗi ngày! Trong hệ thống Pinduoduo với vật giá cực thấp và có thể tùy ý mua vật tư công nghiệp hiện đại này, số tiền khổng lồ này đủ để chống đỡ cho hắn phát động một cuộc chiến tranh quy mô trung bình tại Đại Sở vương triều! Sau khi ủy thác toàn bộ việc chính vụ hàng ngày và sắp xếp lưu dân trong thành cho huyện thừa, Lưu chủ bộ cùng vài vị văn lại đắc lực, Hạ Thiên quyết định tạm thời rời khỏi huyện thành vài ngày. Hắn muốn về quê cũ một chuyến. Sáng sớm, một chiếc xe ngựa rộng rãi thoải mái từ từ lăn bánh ra khỏi huyện nha Thanh Hà. Trong thùng xe trải những lớp chăn bông dày dặn, mềm mại, ở góc còn đặt một lò sưởi than không khói, hoàn toàn ngăn cách cái lạnh đầu xuân bên ngoài. Hạ Thiên mặc một bộ thường phục, ôm em gái Hạ Tuyết ngồi trong thùng xe. Xung quanh xe ngựa, Vương Mãnh dẫn theo đúng năm trăm dân binh tinh nhuệ mặc quân phục rằn ri, tay cầm trường mâu thép mangan, hộ tống xe ngựa như sao vây trăng, hùng hùng hổ hổ hướng về phía thôn Đại Hoang. Nhìn cảnh tượng hoang dã không ngừng lùi lại phía sau ngoài cửa sổ, trong ánh mắt Hạ Thiên thoáng lộ vẻ hồi ức cùng tang thương sâu sắc. Một năm trước, để bảo vệ hai anh em đang trốn dưới hầm, cha mẹ đã bị lũ thổ phỉ hung ác độc địa chém chết ngay trong sân. Vũng máu đầm đìa đó và thi thể của cha mẹ đã trở thành ký ức không bao giờ phai nhòa của Hạ Thiên. "Ca ca, chúng ta về thôn thăm cha mẹ sao?" Hạ Tuyết tựa vào lòng Hạ Thiên, nhỏ giọng hỏi, đôi mắt to ngấn lệ. "Ừm, ca ca đưa muội về thăm cha mẹ. Giờ chúng ta đã có cuộc sống tốt rồi, phải đi báo cho họ biết." Hạ Thiên nhẹ nhàng vỗ lưng em gái, giọng nói dịu dàng. Sau nửa ngày đường, đoàn xe cuối cùng đã tới thôn Đại Hoang vào buổi chiều. Khi năm trăm dân binh vũ trang đầy đủ, sát khí đằng đằng bước những bước đều đặn tiến vào đầu thôn, mấy chục hộ dân còn sống sót trong thôn sợ đến mức mặt không còn chút máu, toàn thân run rẩy nấp sau tường đất. "Bà con, đừng sợ! Là ta, Hạ Thiên!" Hạ Thiên vén rèm xe, nhảy xuống khỏi xe ngựa, sải bước đi tới đầu thôn. Nghe thấy cái tên quen thuộc, rồi lại nhìn thấy gương mặt tuấn tú thân thuộc kia. Lão thôn trưởng thôn Đại Hoang dụi dụi đôi mắt mờ đục, không thể tin nổi run rẩy hô lên: "Thiên... Thiên tiểu tử? Thật sự là ngươi? Ngươi dẫn Tiểu Tuyết đi lánh nạn, vậy mà vẫn còn sống sao?!" "Thôn trưởng gia gia, là con, con và Tiểu Tuyết đều sống rất tốt." Hạ Thiên nhanh bước tới trước, đỡ lấy lão thôn trưởng đang kích động đến mức suýt ngã. Một năm trước cha mẹ chết thảm, chính lão thôn trưởng đã dẫn theo bà con trong thôn giúp hai anh em an táng cha mẹ ở sau núi. Ân tình này, Hạ Thiên vẫn luôn khắc cốt ghi tâm. "Vương Mãnh! Hạ số lương thực mang theo xuống, chia cho bà con!" Hạ Thiên quay đầu quát lớn một tiếng. "Tuân mệnh!" Mấy chiếc xe ngựa được kéo lên phía trước, dân binh tháo bạt che, đem từng bao gạo Bàn Cẩm trắng muốt, tinh khiết xuống xe. Khi số gạo tinh trắng phau đó lộ ra ngoài không khí, toàn thể bà con trong thôn đều ngẩn ngơ. "Thiên tiểu tử, ngươi... ngươi phát tài lớn rồi sao? Những binh gia này là..." Lão thôn trưởng nhìn những dân binh khí thế kinh người kia, lắp bắp hỏi. Vương Mãnh bước lên một bước, lên tiếng nói: "Lão nhân gia, người đang đứng trước mặt ngài chính là vị huyện lệnh hiện tại của huyện Thanh Hà chúng ta, Hạ đại nhân! Chúng tôi đều là binh lính dưới trướng Hạ đại nhân!" "Huyện... huyện thái gia?!" Lời này vừa nói ra, bách tính thôn Đại Hoang đều đồng loạt quỳ rạp xuống một mảnh. Chỉ vẻn vẹn vài tháng, đứa trẻ trong thôn lại trở thành vị thanh thiên đại lão gia nắm giữ quyền sinh quyền sát của cả một huyện?! "Bà con mau mau đứng dậy!" Hạ Thiên vội vàng đỡ từng người đứng dậy, "Năm đó nhờ có bà con giúp đỡ, cha mẹ mới được yên nghỉ. Giờ con đã đứng vững chân tại huyện Thanh Hà, lần này trở về là để đón mọi người đi hưởng phúc!" Hạ Thiên kể sơ qua tình hình huyện Thanh Hà hiện nay. Khi nghe tin trong huyện thành chỉ cần làm việc là bữa nào cũng có cháo gạo ăn no, thậm chí mỗi tháng còn được phát tiền công, bà con ai nấy đều kích động đến rơi lệ. Ở cái thôn nát này ngay cả vỏ cây cũng sắp gặm hết sạch, nay có huyện thái gia đích thân bảo đảm, ai còn muốn ở lại đây chờ chết nữa? "Chúng tôi nguyện ý đi! Thiên tiểu tử... không, Huyện lệnh đại nhân! Cả thôn chúng tôi đều đi theo ngài!" Lão thôn trưởng kích động đến mức râu cũng vểnh lên. "Được! Vương Mãnh, ngươi để lại một trăm người, giúp bà con thu dọn hành lý. Những người còn lại, theo ta lên sau núi." Sau khi sắp xếp cho bà con xong xuôi, Hạ Thiên nắm tay Hạ Tuyết, dưới sự bảo vệ nghiêm ngặt của bốn trăm dân binh, đi theo con đường núi gập ghềnh đến sau núi thôn Đại Hoang. Giữa sườn núi, hai ngôi mộ đất sơ sài lặng lẽ đứng giữa cỏ hoang. Không bia mộ, chỉ có hai tấm thẻ gỗ khắc tên. Nhìn hai nấm mồ cô quạnh đó, nước mắt Hạ Tuyết lập tức vỡ đê, bịch một tiếng quỳ xuống trước mộ, òa khóc nức nở: "Cha! Mẹ! Tiểu Tuyết tới thăm người đây! Tiểu Tuyết giờ đã được ăn no mặc ấm, ca ca đã làm quan lớn, không còn ai dám bắt nạt chúng ta nữa rồi." Hốc mắt Hạ Thiên đỏ hoe, hắn hít sâu một hơi, nén lại nỗi chua xót trong lòng. Ý niệm khẽ động, hắn mua từ hệ thống Pinduoduo những loại gà quay, vịt quay, thịt bò sốt vang thượng hạng nhất, cùng vài bình rượu Mao Đài loại tốt và bánh ngọt tinh xảo. Mượn ống tay áo rộng che chắn, hắn lần lượt bày những lễ vật phong phú đến cực điểm đó trước mộ cha mẹ. Thắp ba nén hương thơm, Hạ Thiên vén tà áo, quỳ sụp xuống mặt đất bùn, cung kính dập đầu ba cái. "Cha, mẹ. Con bất hiếu, qua lâu như vậy mới tới thăm hai người." Hạ Thiên vặn mở nắp bình rượu, chậm rãi tưới thứ rượu trong trẻo đậm đà xuống lớp đất vàng trước mộ, giọng trầm thấp khàn khàn: "Anh linh hai người có thể yên nghỉ rồi. Giờ con không những đã bảo vệ được Tiểu Tuyết, mà còn gây dựng được một cơ nghiệp." Làn gió nhẹ thổi qua sau núi, lay động cỏ hoang, tựa như anh linh cha mẹ đang dịu dàng vuốt ve khuôn mặt hai anh em. Hạ Thiên ngẩng đầu, ánh mắt vượt qua nấm mồ, nhìn về phía dãy núi hiểm trở trập trùng, ẩn hiện trong mây mù ở đằng xa. Nơi đó, chính là sào huyệt thổ phỉ lớn nhất trong địa phận huyện Thanh Hà, nơi đặt Hắc Phong Trại. "Con không quên món nợ máu một năm trước." Hạ Thiên chậm rãi đứng dậy, toàn thân bỗng chốc bùng lên một luồng sát khí. Ánh mắt hắn lạnh lùng, từng chữ từng chữ lập lời thề: "Cha, mẹ, người dưới suối vàng hãy đợi con thêm mấy ngày nữa. Con thề với người, trong mười ngày, con nhất định sẽ đích thân dẫn đại quân san phẳng Hắc Phong Trại đó! Con phải dùng đầu lâu của đại đương gia Hắc Phong Trại để tế cúng anh linh hai người!"