Vương Mãnh sau khi nghe lệnh của Hạ Thiên, lập tức dẫn theo mười hộ vệ cốt cán, mượn màn đêm che khuất lặng lẽ rời thành, thẳng tiến đến đại doanh dân binh ngoài thành. “Khẩn cấp tập hợp!” Theo một hồi tiếng đồng la dồn dập, ba nghìn dân binh mặc quân phục rằn ri, tay cầm trường mâu thép mangan đã xếp hàng xong xuôi trong thời gian ngắn kỷ lục. Trải qua thời gian huấn luyện cường độ cao và được bổ sung dinh dưỡng đầy đủ, đội ngũ này đã rũ bỏ được vẻ yếu ớt của dân lưu vong, trên người tỏa ra một luồng sát khí lạnh lẽo. Dưới sự dẫn dắt của Vương Mãnh, ba nghìn dân binh thừa dịp đêm tối, rầm rộ tiến vào huyện thành Thanh Hà. Họ chia thành nhiều ngả, lập tức tiếp quản và phong tỏa chặt chẽ bốn cửa thành, sau đó vây kín các tòa đại viện của bốn đại gia tộc Triệu, Tiền, Tôn, Lý như thùng sắt. Lúc này, bên trong đại viện của bốn đại gia tộc. Bốn vị gia chủ đang sốt ruột chờ đợi sát thủ mang thủ cấp của Hạ Thiên về. Thế nhưng, thứ họ nhận được không phải là tin thắng trận, mà là những bó đuốc dày đặc bên ngoài bức tường, cùng với tiếng bước chân đều tăm tắp khiến người ta lạnh gáy. “Lão gia! Không xong rồi! Bên ngoài... bên ngoài toàn là binh lính! Hàng ngàn binh lính mặc áo xanh kỳ dị, cầm trường mâu, đã vây kín nhà chúng ta rồi!” Quản gia bò lăn lộn xông vào đại sảnh, mặt cắt không còn giọt máu. “Cái gì?!” Gia chủ Triệu gia đổ ập xuống ghế thái sư, mặt như tro tàn. Ông ta biết, kế hoạch ám sát đã hoàn toàn thất bại. Hạ Thiên không những không chết, mà ngược lại còn điều động đại quân vây khốn bọn họ như rùa trong hũ. Đêm nay, đối với bốn đại gia tộc mà nói, quả thực là sự hành hạ khổ sở như ngồi tù lâu năm. Trường mâu ngoài cửa dựng lên như rừng, ánh lửa ngút trời, bọn họ muốn chạy cũng không thoát, chỉ có thể chờ đợi sự phán xét của định mệnh trong nỗi sợ hãi vô tận. Cuối cùng, phía chân trời cũng lóe lên ánh bình minh. Trong phòng chính của phủ huyện lệnh, Hạ Thiên cầm bộ đàm trên bàn lên, nhấn nút đàm thoại, giọng lạnh lùng như băng: “Trời sáng rồi. Ra tay đi, bắt người!” “Thuộc hạ tuân lệnh!” “Ra tay, bắt người!” Trong bộ đàm vang lên tiếng gầm của Vương Mãnh. Ngay sau đó, cổng chính của bốn đại gia tộc bị tông mạnh. “Phụng lệnh huyện lệnh đại nhân, bắt giữ đồng đảng của thích khách! Kẻ nào dám phản kháng, giết tại chỗ!” Những dân binh hung hãn cầm trường mâu thép mangan dài một mét tám xông vào trong viện. Đám gia đinh hộ viện của bốn đại gia tộc bình thường chỉ biết ức hiếp dân lành, nay đối mặt với trận hình cấp chính quy cùng phương trận trường mâu sáng loáng kia, sợ đến mức đao cầm không vững, lần lượt quỳ xuống đầu hàng. Chưa đầy nửa canh giờ, bốn đại gia tộc từ gia chủ đến tử đệ cốt cán đều bị trói giật cánh khuỷu, bị lôi đi như chó chết, áp giải đến quảng trường chợ lớn nhất trong thành. “Đánh trống! Triệu tập bách tính toàn thành!” Hạ Thiên lạnh lùng ra lệnh. “Đùng! Đùng! Đùng!” Tiếng đồng la vang dội khắp huyện thành Thanh Hà. Hàng vạn bách tính trong thành, cùng với những dân lưu vong vừa được Hạ Thiên ban cho hộ tịch và an bài chỗ ở, như thủy triều đổ về quảng trường chợ. Trên đài cao giữa quảng trường, Hạ Thiên mặc quan phục màu xanh, oai phong lẫm liệt. Dưới đài, đám thành viên bốn đại gia tộc quỳ rạp trên mặt đất, run lẩy bẩy. Hạ Thiên giơ chiếc loa phóng thanh lên, bật công tắc, âm thanh như tiếng sấm nổ vang át cả tiếng ồn ào của cả quảng trường: “Phụ lão hương thân huyện Thanh Hà! Bản quan hôm nay triệu tập các ngươi chỉ vì một việc — công thẩm!” “Đêm qua vào giờ Tý, bốn đại gia tộc Triệu, Tiền, Tôn, Lý này, vì cửa hàng lương thực bình ổn giá trong thành làm đứt đường kiếm tiền hút máu của chúng, thế mà lại điên cuồng đến mức phái bốn mươi tử sĩ lẻn vào huyện nha, vọng tưởng ám sát bản quan!” Lời vừa nói ra, cả hội trường ồ lên chấn động. Hạ Thiên vung tay, Vương Mãnh lập tức xách cổ đám sát thủ mặc đồ đen bắt sống đêm qua ném xuống trước đài. “Nói! Là ai sai khiến các ngươi?!” Vương Mãnh đá một cái vào khoeo chân của sát thủ. Đám sát thủ đó sớm đã bị hỏa súng và cái chết dọa cho hồn xiêu phách lạc, lúc này đối diện với bách tính toàn thành, khóc lóc dập đầu liên hồi: “Là... là bốn vị gia chủ! Là họ bỏ ra số tiền lớn sai khiến chúng ta đi ám sát Hạ đại nhân! Xin đại nhân tha mạng!” Nhân chứng vật chứng đầy đủ, bốn vị gia chủ vốn định ngụy biện, tức khắc mặt cắt không còn giọt máu, mềm nhũn ngã xuống đất. “Giết bọn chúng! Giết lũ súc sinh này đi!” “Hạ đại nhân là ân nhân cứu mạng của chúng ta, chúng ngươi lại dám hại Hạ đại nhân! Lột da bọn chúng!” Đặc biệt là đám dân lưu vong và dân nghèo vừa mới được ăn no, nghe tin bốn đại gia tộc muốn giết vị thần trong lòng họ, tức khắc rơi vào sự phẫn nộ tột cùng. Họ đỏ ngầu mắt, nhặt đá và rau thối dưới đất, điên cuồng ném về phía người của bốn đại gia tộc, chỉ hận không thể xông lên xé xác bọn chúng. “Túc tĩnh!” Hạ Thiên giơ loa quát lớn một tiếng, bách tính toàn trường lập tức yên lặng, nhưng ánh mắt như muốn phun ra lửa kia vẫn gắt gao nhìn chằm chằm thành viên bốn đại gia tộc. “Chúng phái người ám sát quan triều đình, tội đáng chết muôn lần! Nhưng đây vẫn chưa phải là toàn bộ tội trạng của chúng!” Hạ Thiên chỉ tay vào bốn đại gia tộc, giọng nói rung chuyển toàn thành: “Những năm gần đây, chúng ở huyện Thanh Hà này ức hiếp dân lành, cướp đoạt tài sản! Thôn tính ruộng tốt, ép buộc vô số nông hộ nhà tan cửa nát. Ép lương làm kỹ, khiến bao nhiêu nữ tử trong sạch chịu đủ nhục nhã. Năm thiên tai, chúng còn táng tận lương tâm thao túng giá lương thực, uống máu ăn thịt các ngươi!” “Hôm nay, bản quan muốn thay trời hành đạo! Hễ là hương thân từng bị chúng bức hại, đều có thể lên đài chỉ chứng! Bản quan làm chủ cho các ngươi!” Lời vừa dứt, trong đám đông lập tức bùng nổ tiếng khóc than kìm nén đã lâu. Một lão già khập khiễng được người dìu lên đài cao, khóc không thành tiếng: “Triệu gia ba năm trước cưỡng chiếm năm mẫu ruộng nước của nhà tôi, đánh gãy chân tôi a! Thanh thiên đại lão gia làm chủ cho con!” Một người phụ nữ mặc quần áo rách rưới khóc đến đứt ruột đứt gan: “Hai năm trước tên ác thiếu nhà họ Tiền nhìn trúng con gái tôi, cướp đi cưỡng bức, đứa con gái đáng thương của tôi không chịu nổi nhục nhã, đã nhảy giếng tự vẫn rồi!” Càng ngày càng có nhiều người đứng ra, từng việc từng việc tội ác tày trời được phơi bày trước công chúng. Chứng cứ như núi, oán khí của dân chúng lên đến tột cùng. Nghe những lời tố cáo đầy máu và nước mắt này, ánh mắt Hạ Thiên lạnh băng, giơ loa lên đưa ra phán quyết cuối cùng: “Bốn đại gia tộc, tội ác tày trời, thiên lý bất dung! Bản quan tuyên án: Thành viên cốt cán nào của bốn đại gia tộc có tham gia làm ác, lập tức chém đầu thị chúng! Để làm gương cho kẻ khác!” “Chém!” Theo lệnh của Hạ Thiên, mấy chục dân binh cầm dao phay thép mangan sải bước tiến lên. Tay đưa dao hạ, mấy chục cái đầu rơi xuống đất, máu tươi nhuộm đỏ phiến đá xanh của quảng trường. “Hay!!!” “Thanh thiên đại lão gia vạn tuế!” Toàn thể bách tính bùng nổ tiếng reo hò như sấm, dân chúng ôm nhau khóc nức nở, cảm giác thù sâu được báo khiến họ không thể nào kìm nén được cảm xúc nữa. Đợi tiếng reo hò tạm lắng xuống, Hạ Thiên tiếp tục tuyên bố: “Đám tay sai, hộ viện của bốn đại gia tộc, trợ trụ vi ngược (tiếp tay cho giặc), tội chết có thể miễn, tội sống khó tha! Toàn bộ áp giải đến lò gạch, mỏ khoáng ngoài thành để lao dịch, không có lệnh của bản quan, cả đời không được phóng thích!” “Còn về đám nô bộc, nha hoàn trong bốn đại gia tộc bị ép ký vào khế ước bán thân...” Hạ Thiên nhìn đám hạ nhân đang quỳ ở góc run lẩy bẩy, giọng điệu dịu lại, “Các ngươi đều là những kẻ khổ mệnh chịu áp bức. Bản quan hôm nay đốt khế ước bán thân của các ngươi trước mặt mọi người, xóa bỏ nô tịch cho các ngươi, ban cho hộ tịch bình dân huyện Thanh Hà! Từ nay về sau, các ngươi tự do rồi!” Đám nô bộc vốn tưởng rằng sẽ phải cùng chủ nhà mất đầu, nghe được những lời này, ban đầu ngẩn người vì không thể tin nổi, sau đó đồng loạt quỳ xuống dập đầu tạ ơn Hạ Thiên. Một đại hội công thẩm oanh oanh liệt liệt, không những nhổ tận gốc khối u ác tính của huyện Thanh Hà, mà còn khiến Hạ Thiên không còn nguy hiểm nào trong tòa thành này nữa.