Tiền lão bản cẩn thận từng li từng tí đặt túi đường trắng lên vị trí sâu nhất trong quầy, cứ như thể đang thờ phụng bài vị tổ tiên vậy. Sau đó, ông ta quay vào hậu viện rống lớn: "Người đâu! Mau tới đây! Đưa mấy món hàng thượng hạng ở hậu viện lên cho công tử gia! Động tác nhanh nhẹn lên!" Chẳng bao lâu, theo sau tiếng xích sắt kéo lê trên mặt đất, một gã sai vặt của nha hành dẫn theo ba cô bé từ hậu viện đi ra. Hạ Thiên ngồi ngay ngắn trên ghế thái sư, tay cầm chén trà nóng mà Tiền lão bản vừa dâng lên, ánh mắt bình thản quét qua ba cô gái nhỏ. Ba cô bé trông chừng mười hai, mười ba tuổi, mặc y phục vải thô mỏng manh nhưng còn khá sạch sẽ. Vì cái lạnh thấu xương và suy dinh dưỡng kéo dài, thân hình các nàng run rẩy không kiểm soát, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy. Dù vậy, vẫn không thể che lấp được nét thanh tú vốn có. Cô bé bên trái có đôi mắt sâu thẳm, sống mũi cao, mang theo vài phần phong tình dị vực, rõ ràng là con lai. Cô bé ở giữa tuy cúi đầu nhưng đường nét xương hàm lộ ra vô cùng tinh xảo, dưới mái tóc khô vàng là một khuôn mặt trái xoan tiêu chuẩn. Cô bé bên phải nhỏ con nhất, nhưng đôi mắt lại to bất thường, lộ ra vẻ đáng thương như chú nai nhỏ bị kinh sợ. Trong năm mất mùa đói kém, ngay cả ăn cũng không đủ no mà giữ được dáng vẻ và khung xương như thế này, quả thực là những hạt giống mỹ nhân hiếm có. Chỉ cần dưỡng lại một chút, qua thời gian chắc chắn sẽ trổ mã vô cùng xinh đẹp. Thấy Hạ Thiên đánh giá ba cô gái, Tiền lão bản lập tức xáp lại gần, mặt mày hớn hở bắt đầu màn chào hàng của thương nhân: "Vị gia này, ba nha đầu này chính là những món hàng cao cấp cuối cùng còn sót lại ở nha hành chúng ta rồi." Tiền lão bản chỉ ra phía ngoài những lưu dân đang cắm cỏ khô trên đầu, đói đến thoi thóp, hạ thấp giọng nói: "Ngài cũng biết đấy, trận tuyết tai trăm năm có một năm nay khiến đồng ruộng trắng tay, lương thực còn đắt hơn cả vàng. Đám dân đen tự bán mình ngoài kia, đừng nói là ăn cám nuốt rau, nha hành chúng ta để tiết kiệm lương thực, mỗi ngày chỉ có thể cho bọn họ ăn một bữa cháo bột mì trộn đất sét (quan âm thổ) để giữ hơi thở." Nghe thấy hai chữ "đất sét", Hạ Tuyết đứng sau lưng Hạ Thiên không nhịn được mà run lên một cái. Người nghèo khổ đều biết, đất sét tuy ăn vào có thể tạm lừa cái bụng tạo cảm giác no, nhưng hoàn toàn không thể tiêu hóa. Ăn nhiều quá, người sẽ bị chướng bụng mà chết, lúc chết cái bụng phình to như cái trống, cực kỳ thê thảm. Tiền lão bản không để ý đến sự khác lạ của Hạ Tuyết, vẫn tiếp tục đắc ý khoe khoang: "Nhưng ba nha đầu trước mặt ngài lại khác. Các nàng nền tảng tốt, tương lai là để bán cho đại gia tộc trong thành làm thông phòng nha đầu hoặc tiểu thiếp. Thế nên tiểu nhân đã bỏ ra vốn liếng thật, mỗi ngày đều cho ăn bánh lương khô nguyên chất, tuyệt đối không trộn một chút đất sét nào! Ngài xem vóc dáng này, khuôn mặt này, chỉ cần mang về dưỡng mười ngày nửa tháng, chắc chắn..." "Đủ rồi." Hạ Thiên lạnh lùng thốt ra hai chữ, trực tiếp cắt ngang lời nói đầy vẻ thương nhân ghê tởm của Tiền lão bản. Kiếp trước hắn là một người bình thường lớn lên trong xã hội văn minh hiện đại, tuy biết buôn bán người thời cổ đại là hợp pháp, nhưng tận tai nghe người khác xem mạng người sống như súc vật để phân chia thứ bậc, thậm chí dùng đất sét để nuôi sống, trong lòng hắn vẫn dâng lên một cảm giác buồn nôn mãnh liệt. Nhưng hắn biết, bây giờ không phải lúc phát tác. Hắn phải duy trì cái thiết lập "công tử thế gia lạnh lùng, cao ngạo, coi tiền tài như cỏ rác". Hạ Thiên đặt mạnh chén trà trong tay xuống mặt bàn, phát ra một tiếng "cạch" giòn giã. Ba cô bé sợ hãi toàn thân run rẩy, đầu càng cúi thấp hơn, chỉ sợ vị công tử có tính khí không tốt này không vui mà đánh đập mắng nhiếc mình. "Ta không có thời gian nghe ngươi nói nhảm ở đây." Hạ Thiên đứng dậy, nhìn xuống Tiền lão bản, ánh mắt lạnh nhạt: "Ba nha đầu này, ta lấy hết." Hắn chỉ vào chiếc túi vải thô trên quầy: "Một túi đường trắng đó, đổi lấy khế bán thân của ba người bọn họ, đủ không?" Tiền lão bản sững sờ, rồi vẻ cuồng hỉ lập tức tràn ngập gương mặt, kích động đến mức xoa xoa tay không ngừng: "Đủ! Quá đủ rồi! Công tử gia thật là hào khí ngất trời! Ngài chờ một chút, tiểu nhân đi lấy khế tử cho ngài ngay!" Đừng nói là đổi ba nha đầu sắp đói chết, dù có cộng thêm hơn mười lưu dân ngoài kia, Tiền lão bản cũng là ngồi mát ăn bát vàng. Trong năm tai ương, mạng người là thứ rẻ mạt nhất, mà loại đường trắng cực phẩm này lại là thứ khiến những bậc quyền quý sẵn sàng vung nghìn vàng! Chẳng mấy chốc, Tiền lão bản đã bưng ba tờ khế bán thân có in dấu tay đỏ đưa đến trước mặt Hạ Thiên. "Vị gia này, đây là khế tử của ba nàng. Từ nay về sau, bọn họ sống là người của ngài, chết là ma của ngài, muốn giết muốn xẻo, đều tùy vào một câu nói của ngài!" Hạ Thiên đưa tay nhận lấy ba tờ giấy mỏng manh. Giấy rất nhẹ, nhưng cầm trong tay lại nặng tựa ngàn cân. Đây chính là sự tàn khốc của thời cổ đại, ba sinh mạng tươi sống cứ thế bị một tờ giấy mua đứt hoàn toàn. Hạ Thiên gấp khế bán thân lại, tùy tay nhét vào trong tay áo rộng, rồi quay đầu nhìn ba cô bé vẫn đang run lẩy bẩy. "Ngẩng đầu lên." Hạ Thiên bình thản nói. Ba cô gái run rẩy ngẩng đầu, trong ánh mắt tràn đầy sự sợ hãi với tương lai bất định. Các nàng không biết vận mệnh gì đang chờ đợi mình, có lẽ là bị coi như món đồ chơi, hoặc là bị bán vào hố lửa kinh khủng hơn. "Từ hôm nay, các ngươi là người của ta." Hạ Thiên nhìn bọn họ, giọng điệu bình thản nhưng mang theo một uy nghiêm không thể chối từ: "Theo ta, chỉ cần các ngươi nghe lời, ta đảm bảo sau này các ngươi bữa nào cũng được ăn no, không bao giờ phải chịu đói chịu rét nữa." Nghe thấy mấy chữ "bữa nào cũng được ăn no", trong đôi mắt trống rỗng của ba cô gái chợt lóe lên một tia sáng khó tin. Hạ Thiên không nói thêm gì nữa, hắn biết trong thời loạn thế này, nói bao nhiêu lời hoa mỹ cũng không bằng một bữa cơm trắng nóng hổi. "Tiểu Tuyết, dẫn bọn họ theo, chúng ta đi." Hạ Thiên phất tay áo, xoay người sải bước ra khỏi nha hành. Hạ Tuyết đáp một tiếng giòn giã, đi tới trước mặt ba cô gái, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên nói: "Còn ngẩn người làm gì? Còn không mau theo sát thiếu gia!" Ba cô gái như bừng tỉnh, vội vàng dìu nhau, loạng choạng theo sau Hạ Tuyết, bước vào thế giới băng tuyết bên ngoài. Tiền lão bản đứng trước cửa nha hành, nhìn bóng lưng đoàn người Hạ Thiên xa dần, lại quay đầu nhìn túi đường trắng cực phẩm trong quầy, không nhịn được mà cấu mạnh vào đùi mình một cái. "Suýt... đau thật! Không phải nằm mơ! Lão tử phát tài rồi! Ha ha ha!" Mà lúc này, trên con đường gió tuyết, trong đầu Hạ Thiên bỗng vang lên một chuỗi âm thanh hệ thống giòn giã. 【Đinh! Phát hiện ký chủ đã thu phục thành công ba mục tiêu đủ điều kiện.】 【Đang quét mức độ trung thành/phụ thuộc của mục tiêu...】 【Mục tiêu 1: Mức độ phụ thuộc 30% (sự khuất phục ban đầu để sinh tồn), chưa đạt tiêu chuẩn ràng buộc thành viên thế lực (cần đạt trên 70%).】 【Mục tiêu 2: Mức độ phụ thuộc 35% (sự khuất phục ban đầu để sinh tồn), chưa đạt tiêu chuẩn ràng buộc thành viên thế lực.】 【Mục tiêu 3: Mức độ phụ thuộc 30% (sự khuất phục ban đầu để sinh tồn), chưa đạt tiêu chuẩn ràng buộc thành viên thế lực.】 Nghe tiếng thông báo của hệ thống, Hạ Thiên không hề cảm thấy ngạc nhiên. Ba cô gái này chỉ vì bị mua về, để sống sót nên mới phải đi theo hắn, trong lòng tràn đầy sợ hãi và đề phòng, căn bản không bàn đến chuyện quy phục hay trung thành, tự nhiên không thể lập tức chuyển hóa thành thành viên thế lực cung cấp trợ cấp. "Nhưng không sao cả." Muốn khiến mấy kẻ sắp chết đói phải toàn tâm toàn ý, thậm chí giao cả tính mạng cho mình, phương pháp đơn giản hơn nhiều.