Lời vừa dứt, Thu Bạch phía sau Lý Triệt đã rút kiếm ra khỏi vỏ nhanh như chớp. Xoẹt —— Chỉ trong một khoảnh khắc, một tia lạnh lẽo lướt qua cổ tên quản sự. Hắn ta vừa định nói thêm điều gì đó, chợt cảm thấy tầm nhìn nghiêng đi, bóng dáng vị công tử trước mặt cũng dần hạ thấp xuống. Ngay sau đó là một màn trời đất quay cuồng. Giây cuối cùng trước khi mất đi ý thức, thứ hắn nghe thấy là những tiếng kêu thảng thốt. Có lẽ do Thu Bạch thiếu chút sức, nhát kiếm này không thể chém lìa hẳn đầu, vẫn còn một nửa dính vào thân xác. Hồ Cường thấy thế, nhét miếng bánh khô đang cầm trong tay vào ngực áo, bước tới, túm lấy tóc tên quản sự. Hắn nhấc nhẹ tay lên, giữa tiếng xương cốt gãy vụn nghe đến sởn gai ốc, cái đầu đã bị kéo đứt lìa. Hồ Cường xách cái đầu đẫm máu đi tới bên cạnh Lý Triệt, cười khà khà dâng lên bằng hai tay: "Điện hạ, cái đầu ngài muốn đây ạ." Lý Triệt đưa tay che mắt Thu Văn, bất lực nhìn Hồ Cường. Thằng nhóc này thật thà, nhưng cũng thật thà đến mức quá đáng, thi hành mệnh lệnh là không hề giảm bớt chút nào. Hắn đè nén sự sợ hãi trong lòng, ép mình nhìn chằm chằm vào cái đầu chết không nhắm mắt kia. Đây là lần đầu tiên hắn tiếp xúc gần với người chết như vậy, lại còn là người do chính mình hạ lệnh giết. Trước đây dù cũng từng ra tay, nhưng tên kia ngã xuống quá nhanh, không có cơ hội quan sát gần. Không giống như bây giờ, ngay cả ngũ quan cũng nhìn rõ mồn một, mùi máu tanh nồng nặc đến buồn nôn xộc thẳng vào mũi, khiến hắn suýt nữa thì nôn mửa. Hắn cố hết sức kìm nén, tiện tay cầm cái đầu vứt về phía một tên buôn nô lệ. Tên kia giật nảy mình, run rẩy ôm lấy cái đầu, hai chân bủn rủn ngã quỵ xuống đất. "Đi, mang lễ vật này về cho chủ gia các ngươi." Lý Triệt cố gắng giữ giọng điệu bình tĩnh nhất có thể, "Nói với hắn, ta ở đây đợi hồi lễ của hắn." Tên buôn nô lệ đờ đẫn, như thể bị dọa đến mất trí, đứng trân trân tại chỗ. Thấy Lý Triệt hơi nhíu mày, Thu Bạch hiểu ý, tiến lên một bước, đâm xuyên họng tên buôn nô lệ bằng một nhát kiếm. Thu Bạch nhặt cái đầu tên quản sự từ trong tay tên kia lên, cười gằn nhìn những người còn lại: "Còn tên nào nhúc nhích được nữa không?" Vừa nói, hắn vừa vẩy vẩy vết máu trên thân kiếm. Một tên buôn nô lệ gan dạ hơn vội vàng đứng dậy, đón lấy cái đầu rồi điên cuồng chạy ra ngoài. "Vẫn còn đứa khôn đấy." Thu Bạch cười nhẹ, nhìn Lý Triệt, "Điện hạ, mấy con nhãi còn lại xử lý thế nào?" Lý Triệt nhìn những tên buôn nô lệ đó, thấy tên nào tên nấy mặt cắt không còn giọt máu, vẻ mặt khẩn cầu. Lý Triệt không cảm xúc, lạnh lùng phun ra hai chữ: "Giết hết!" "Tuân lệnh!" Thu Bạch cúi người lĩnh chỉ, liếm liếm môi, lại nâng cao trường kiếm trong tay. Máu tươi bắn tung, mấy tên buôn nô lệ đổ gục xuống vũng máu. Lý Triệt rảo bước đến bên chiếc lồng gỗ nhốt cô bé nhỏ tuổi, đưa tay kéo cửa lồng, nhưng chẳng hề nhúc nhích. "A Cường, mở cửa ra." Hồ Cường bước lên, tay nắm lấy cửa lồng, mạnh mẽ giật ngược ra sau. Cánh cửa lập tức vỡ vụn, mùn gỗ bay tứ tung. Lý Triệt vươn tay bế cô bé ra ngoài. Dương thúc vội cởi áo ngoài đưa tới, Lý Triệt nhẹ nhàng quấn lấy thân hình cô bé. "Có tên không?" Lý Triệt dịu dàng hỏi. Cô bé vô hồn nhìn hắn một cái, không nói gì. Lý Triệt hơi nhíu mày, chẳng lẽ lũ súc sinh kia đã khiến nó câm rồi? Cô bé thấy Lý Triệt cau mày, như thể bị dọa sợ, liền giãy giụa nhảy khỏi lòng hắn. Lý Triệt ngẩn ra, vừa định bế lại thì thấy cô bé chân trần đứng trên mặt đất, thuần thục xoay những động tác uyển chuyển, nhảy một đoạn múa Hồ Toàn đầy vẻ mị hoặc. Lý Triệt nghẹn ứ nơi cổ họng, ngọn lửa vô danh trong lòng bùng cháy: "Tại sao phải tự hạ thấp bản thân đến thế?" "Để được sống." Một nữ tử ngoại bang trong lồng gỗ bên cạnh đột nhiên lên tiếng. Lý Triệt nhìn cô ta, cô ta cười thê lương: "Ngày thường lũ súc sinh đó chỉ cần cau mày là chúng ta phải chịu đòn." "Con bé này cũng là để mua vui cho quý nhân, nó biết luyện múa cho tốt mới tránh được đòn roi." "Ngài vừa cau mày một cái, nên nó mới có cử chỉ đó." Lý Triệt như bị sét đánh ngang tai, ngẩn ngơ nhìn cô bé. Trên mặt cô bé treo nụ cười, nhưng nụ cười đó trống rỗng, vô hồn, không chút mỹ cảm, khiến Lý Triệt chỉ thấy nỗi sợ hãi dâng trào. Tiền Bân đứng phía sau run rẩy, miệng lẩm bẩm: "Hành vi cầm thú thế này, thật chưa từng nghe thấy! Đáng bị trời phạt!" Lý Triệt từ từ quay người, nhìn đám nô lệ trong phòng. Những người bị giam cầm trong lồng gỗ kia, ánh mắt tràn đầy sự tê liệt và tuyệt vọng. Lý Triệt hít sâu một hơi, lên tiếng: "A Cường." Hồ Cường tiến lên: "Điện hạ, có ta đây." "Phá hết mấy cái lồng này đi." "Vâng." Hồ Cường đi tới từng chiếc lồng, nắm lấy cửa lồng, dễ dàng giật tung như thể đang tháo lắp đồ chơi. Nô lệ được tự do, có người bật khóc nức nở bò ra khỏi lồng, quỳ lạy cảm tạ ơn cứu mạng của Lý Triệt. Cũng có người như thể không nhìn thấy gì, vẫn cuộn mình trong lồng, dù cửa tù phía trước đã mở rộng. Lý Triệt bước tới, ngồi xổm cạnh một tráng hán, nhẹ giọng hỏi: "Nhà tù đã mở, tại sao không đi?" Tráng hán vô thần nhìn hắn, thấp giọng đáp: "Trốn thì trốn đi đâu được? Chẳng phải vẫn sẽ bị bắt lại thôi sao..." Lý Triệt gật đầu, không nói thêm gì nữa. Người này đã phế rồi, dù lồng giam có bị phá hủy, thì xiềng xích trong lòng vẫn còn nguyên vẹn. Ngay cả một cô bé cũng biết đấu tranh để sống sót, vậy mà tâm trí kẻ tráng hán này còn không mạnh mẽ bằng một đứa trẻ. Người không có ý chí sinh tồn thì không đáng để cứu, thuộc hạ của hắn cũng không cần hạng người này. "Thu Bạch, tập hợp những người muốn theo ta lại." "Tuân lệnh, điện hạ." Lý Triệt lại nhìn về phía cô bé kia, lúc này nó đã được Thu Văn bế lên. Cô bé rất gầy gò, gần như không cảm thấy sức nặng, ngay cả Thu Văn – một nữ tử yếu đuối – cũng bế lên dễ dàng. "Những đứa trẻ kia, nếu không còn nhà để về thì cũng mang đi luôn..." Lý Triệt khẽ thở dài. Lòng mình vẫn là chưa đủ cứng rắn mà... Tuy nhiên, trẻ con tuy là gánh nặng, nhưng được cái khả năng uốn nắn cao. Nuôi dạy cho tốt, tương lai sẽ là nhân tài dùng được. Đột nhiên, từ ngoài cửa truyền đến những bước chân gấp gáp. Vương Tam Xuân ở cửa đi vào, cúi người bẩm báo: "Điện hạ, có người đang hướng về phía này."