Thấy Lý Triệt không nói gì, Thu Bạch lúc này mới bước tới đỡ Lý Triệt đứng dậy. Sau đó, y xoay người thay thế vị trí của Lý Triệt, giáng những cú đấm đầy uy lực vào đầu tên thổ phỉ. Đánh suốt nửa phút, cho đến khi gã kia không còn chút hơi thở nào mới chịu dừng tay. Thu Bạch quay người nhìn sang những tên thổ phỉ bên cạnh, hai kẻ còn lại sợ đến mức nước mũi giàn giụa, vội vàng quỳ rạp xuống trước mặt Lý Triệt: "Vương gia, Vương gia, tha cho tiểu nhân..." Lý Triệt chẳng buồn liếc nhìn lấy một cái, tiện tay rút kiếm, trong chớp mắt cắt ngang yết hầu của hắn. Chỉ còn lại tên sơn tặc cuối cùng đang run rẩy không ngừng. "Vương gia, tha mạng! Tiểu nhân chưa bao giờ đụng vào bọn họ!" Lý Triệt lúc này mới dừng tay, hừ lạnh một tiếng rồi ngồi xuống bậc thang bên cạnh. Các binh sĩ lục soát trong trại ngầm, tìm được tổng cộng hai mươi ba người phụ nữ. Trong số đó, chỉ có bảy người là còn miễn cưỡng đi lại được. Những người còn lại đều vì bị giam cầm lâu ngày mà thân hình tiều tụy, gầy trơ xương, đến việc bước đi cũng vô cùng khó khăn. Lại còn có bốn người đang mang thai, trong đó một người bụng đã rất lớn, sắp đến ngày lâm bồn. Sắc mặt Lý Triệt xanh mét, nhìn xuống đám sơn tặc đang run rẩy dưới bậc thềm. Theo như lời tên thổ phỉ kia khai nhận, cái trại ngầm này do Phàn Sung lập ra, chuyên dùng để giam giữ phụ nữ. Hổ Đầu Sơn không giống với những sơn trại khác, đám người này đều là thủ hạ của Thái tử, không hề mang theo gia quyến. Thế nhưng, một đám đàn ông nhốt mình trên núi quanh năm suốt tháng, tất nhiên sẽ có nhu cầu. Phàn Sung liền đi cướp đoạt con gái nhà lành, nhốt vào cái trại ngầm này để phục vụ nhu cầu dâm loạn cho đám thổ phỉ. "Nói ngươi chưa bao giờ đụng vào các nàng, có chứng cứ gì không?" Tên sơn tặc sống sót dập đầu như giã tỏi: "Điện hạ minh giám! Tiểu nhân... tiểu nhân bị thiến bẩm sinh từ nhỏ, dù có lòng cũng không còn sức mà làm chuyện đó ạ!" Lý Triệt ghê tởm liếc nhìn hạ bộ của hắn, trong lòng đã rõ. Hóa ra không phải là không muốn, mà là không thể. "Tên Phàn Sung kia, đáng chết!" Lý Triệt nghiến răng ken két, lửa giận bốc cao, "Thu Bạch!" "Mạt tướng có mặt!" "Bổn vương đổi ý rồi, chém tên Phàn Sung kia cho ta, băm vằm ra thành vạn mảnh!" "Vậy chuyện Thái tử..." Thu Bạch thăm dò hỏi. Trước đây Lý Triệt giữ lại Phàn Sung là để gây khó dễ cho Thái tử, không ngờ giờ lại nảy sinh sát tâm. "Đem thứ đó dưới háng hắn gửi cho Thái tử!" Lý Triệt cười lạnh, "Đã là vật Thái tử từng dùng qua, nghĩ rằng hắn chắc chắn sẽ nhận ra thôi." Thu Bạch run bắn người, vội vàng chắp tay tuân lệnh. Lý Triệt lúc này mới dời ánh mắt sang những người phụ nữ kia, trong mắt tràn đầy vẻ phức tạp. Đại Khánh lập quốc hơn mười năm, hiện tại tuy chưa phải là thời loạn thế, nhưng cuộc sống của bá tánh tầng lớp dưới cùng đã khốn khổ đến mức này rồi sao? Chẳng trách cổ nhân có câu: Hưng, bá tánh khổ; Vong, bá tánh khổ. Họ là con gái nhà ai, lại là vợ của ai... Người thân trong nhà nếu biết được, sẽ đau lòng đến mức nào! Một lát sau, Lý Triệt điều chỉnh lại tâm trạng, lúc này mới lên tiếng: "Đêm nay tạm nghỉ ngơi, sáng mai ta sẽ cho người đưa các nàng xuống núi." Phía sau có binh sĩ tiến lên, đưa vài mẩu bạc vụn vào tay những người phụ nữ này. "Mỗi người hãy về nhà đi, chắc hẳn người thân ở nhà cũng đang mòn mỏi ngóng trông." Một người phụ nữ khoác trên mình chiếc áo choàng của binh sĩ, ngẩn ngơ nắm lấy số bạc trong tay, đột nhiên cúi đầu, òa khóc nức nở. Tiếng khóc giống như có thể lây lan, chẳng bao lâu sau, bên tai Lý Triệt đã vang lên một chuỗi tiếng khóc than của phụ nữ. Lý Triệt ghét nhất là nhìn thấy phụ nữ khóc, bèn giả vờ giận dữ quát: "Khóc cái gì, chẳng phải bổn vương đã nói để các nàng về nhà rồi sao?" Người phụ nữ khóc đầu tiên nức nở nói: "Điện hạ, chúng tiện nữ không còn nhà nữa rồi..." Những người phụ nữ khác cũng nhao nhao than khóc: "Đúng vậy, chúng tiện nữ không thể về nhà được nữa." "Điện hạ, cầu xin ngài thu nhận chúng tiện nữ, chúng tiện nữ... chúng tiện nữ có thể giặt giũ nấu cơm, rót trà hầu hạ..." "Không về được nữa, không về được nữa." Nghe tiếng khóc than của đám đông, Lý Triệt trầm mặc một hồi. Hắn hiểu rõ, những người phụ nữ này chưa chắc ai cũng không còn nhà. Mà là do giá trị quan phong kiến tồn tại trong thời đại này, những người phụ nữ đáng thương này có nhà cũng không thể về. Phụ nữ bị thổ phỉ bắt đi, dù có trở về nhà thì cũng sẽ bị người đời chỉ trỏ, miệt thị. Quan niệm trinh tiết méo mó và tư tưởng "đổ lỗi cho nạn nhân" sẽ khiến họ phải chịu đòn giáng thứ hai đau đớn hơn nhiều. Chưa kể trong số họ còn có vài người đang mang thai. Nhìn đám phụ nữ khóc không thành tiếng, Lý Triệt rốt cuộc vẫn mềm lòng. "Thôi được rồi." Lý Triệt lên tiếng, "Vậy thì tạm thời cứ ở lại trong quân." Nghe thấy lời Lý Triệt, vài người phụ nữ lập tức quỳ xuống dập đầu tạ ơn. Lý Triệt nhìn về phía thân vệ bên cạnh, lạnh lùng nói: "Ghi nhớ, sau này các ngươi muốn tìm phụ nữ, có thể đến kỹ viện hoặc tìm mấy mụ đàn bà man tộc." "Nhưng có một điều, không được ép buộc phụ nữ Đại Khánh, nếu không đừng trách ta lật mặt không nhận người!" Con người ai cũng có dục vọng, nhưng sự khác biệt giữa người và cầm thú nằm ở chỗ, con người có thể kiểm soát dục vọng của mình. Ninh Cổ quân tuy chưa có quân kỷ hệ thống, nhưng ít nhất nhân tính cơ bản vẫn phải có. Đám thân vệ vội vàng đáp: "Chúng mạt tướng đã rõ!" Chiều tà buông xuống, Lý Triệt dẫn đội trở về xe đoàn. Ngoài Hổ Đầu trại, vẫn còn những sơn trại khác cần quét sạch, hôm nay chắc chắn không thể khởi hành. Thế là tìm một bãi đất trống cắm trại, chuẩn bị nghỉ ngơi một đêm. Hoàng hôn dần buông, ánh đèn trong trại le lói. Trong lúc Lý Triệt tuần tra doanh trại, Thường Ngưng Tuyết bước tới. Giờ phút này thần sắc Thường Ngưng Tuyết đã khôi phục bình thường, nàng khép nép thi lễ: "Tiểu nữ xin tạ ơn cứu mạng của Điện hạ." Lý Triệt gật đầu: "Chuyện nhỏ không đáng kể, không cần đa lễ." "Chuyện trước kia, tiểu nữ có nhiều điều giấu giếm, tiểu nữ không phải là con gái của thủ tướng Sơn Hải Quan..." Lý Triệt mỉm cười: "Bổn vương sớm đã nhìn ra, con gái tướng quân đi ra ngoài, bên cạnh không bao giờ chỉ mang theo vài người phụ nữ như thế." Thường Ngưng Tuyết ngạc nhiên nhìn Lý Triệt: "Tại sao Điện hạ không vạch trần?" "Vạch trần ngươi, ngoài việc làm ngươi bẽ mặt và phải bịa ra một lời nói dối khác thì có ích gì?" Lý Triệt thản nhiên đáp. Nghe những lời này, Thường Ngưng Tuyết lặng lẽ cúi đầu. Một lát sau mới lên tiếng: "Không biết... tiểu nữ có thể đi theo Điện hạ tới Ninh Cổ quận quốc không?" Lý Triệt không biểu lộ thái độ: "Ninh Cổ quận quốc là quận quốc của Đại Khánh, đương nhiên hoan nghênh tất cả con dân Đại Khánh." Thường Ngưng Tuyết cắn môi, dường như đã hạ quyết tâm rất lớn: "Thực không dám giấu giếm, tiểu nữ là trốn từ trong nhà ra. Gia phụ... ở đế đô có quyền thế khá lớn, Điện hạ nhận tiểu nữ, không sợ gia phụ sinh lòng oán hận sao?" Lý Triệt nhướng mày, cười như không cười hỏi: "Lệnh tôn sinh lòng oán hận với ta, không sợ gia phụ của ta sinh lòng oán hận với ông ta sao?" Đây là đang định đọ "cha" với ta à? Vậy thì ta tinh thần hẳn lên! Gia phụ chính là Hoàng đế Đại Khánh! Thường Ngưng Tuyết nghe vậy sững người, lúc này mới ý thức được mình lỡ lời, tức thì đỏ bừng cả mặt. Lý Triệt thấy nàng lúng túng cũng không trêu chọc nữa, chỉ nhàn nhạt nói: "Cô nương đã có ý tới Ninh Cổ quận quốc, bổn vương đương nhiên rất hoan nghênh. Chỉ là..." Lý Triệt chuyển giọng. Thường Ngưng Tuyết siết chặt ngón tay, có chút căng thẳng: "Chỉ là gì ạ?" "Đã vào Ninh Cổ quận quốc của ta, thì cần phải góp một phần sức lực cho quận quốc." "Trong quân của bổn vương có không ít phụ nữ, đều là những người đáng thương." Ánh mắt Thường Ngưng Tuyết chớp động, trong lòng sinh ra mấy phần bi thương. Từ xưa đến nay, phụ nữ trong quân đội chỉ có một thân phận... Kỹ nữ quân đội. Chẳng lẽ, Lý Triệt muốn biến những người phụ nữ này thành công cụ tiết dục sao? Chỉ nghe Lý Triệt nói tiếp: "Ta thấy thị nữ bên cạnh cô nương đều biết chút võ nghệ, nghĩ chắc cô nương cũng thông hiểu cách luyện võ phòng thân cho phụ nữ." "Không biết có thể truyền dạy cho các nàng một hai chiêu thức, để các nàng có chút khả năng tự bảo vệ mình không." Thường Ngưng Tuyết mở to mắt, hỏi: "Điện hạ để phụ nữ học võ làm gì?" Lý Triệt mỉm cười: "Phụ nữ thì sao chứ, tuy sức lực có kém hơn đàn ông một chút, nhưng vẫn có thể lên trận giết địch." "Bổn vương dự định thành lập Quân Y trong quân đội, chuyên cứu chữa thương binh, chỉ là khổ nỗi thiếu nhân lực, những người phụ nữ này vừa vặn thích hợp." Thường Ngưng Tuyết lẩm bẩm: "Phụ nữ... cũng có thể ra chiến trường sao?" "Tất nhiên." Lý Triệt nghiêm túc nói, "Phụ nữ Đại Khánh của ta cũng có thể gánh vác nửa bầu trời!"