Mấy ngày sau, Biên Hạc Thành rốt cuộc cũng yên ổn trở lại. Người Ô Hoàn đã bị đuổi đi, thái tử cũng được thay người mới, hôm nay chính là ngày đăng vị. Những tiểu gia tộc còn sót lại trong thành ai nấy đều thấp thỏm lo âu, nhất là sau khi nhìn thấy bức thư nhường ngôi của vị thái thú cũ, bọn họ đều biết tân thái thú kế vị là chuyện ván đã đóng thuyền, tự nhiên chẳng có lấy một chút tâm tư phản kháng nào. Hôm nay bọn họ được mời đến đây chính là để làm chứng. - Lão Hứa à, cậu xem tình hình hôm nay thì tuyệt đối không có khả năng thay đổi rồi, bây giờ toàn bộ thành trì đã được chỉnh đốn lại một lượt. Lão giả được gọi là Lão Hứa nghe vậy thì trong lòng cũng ngẩn ra, hồi tưởng lại cường độ chỉnh đốn trong mấy ngày nay mà không khỏi giật mình kinh hãi. Đặc biệt là đám trộm cắp gà chó, kẻ thì bị giết, người thì bị bắt đi lao cải, tức là làm việc không công. Dân nghèo đi làm thì có tiền công, còn đám này là hoàn toàn làm không công, coi như là bồi thường cho tội danh phạm pháp. Nếu dám lười biếng thì kết cục còn thảm hại hơn, chẳng ai muốn biến thành một trong số đó cả. - Đúng thế, đúng thế, lão Hòe, may mà chúng ta không đồng lõa với ba đại gia tộc. Nhìn nhà họ Tôn thì biết, chẳng còn lại một ai, tài sản sung công, mất toi cái mạng, thật đáng thương! Nhưng may là chúng ta khôn hồn, bằng không thì đã đến lượt mình rồi. - Phải rồi, cậu không nhân cơ hội này mà tăng giá chứ? - Lão Hứa hạ thấp giọng nói, liếc mắt nhìn quanh trái phải. - Cậu nói giá lương thực á? - Lão Hòe nghe vậy, hình như do dự một chút rồi mới đáp. - Chứ sao nữa, không thì tôi hỏi làm gì. Rốt cuộc cậu có tăng giá không, hình như không ít cửa tiệm đã tăng giá rồi đấy. - Vẫn chưa, hiện tại vẫn đang lưỡng lự. Cậu cũng biết giá lương thực này một khi đã tăng lên thì rất dễ đắc tội với người khác, đặc biệt là tân thái thú đại nhân, cho nên vẫn chưa tăng. Không ít người cũng đến bàn lùi rồi, chỉ là tôi vẫn chưa quyết định được, thế còn cậu thì sao? - Cậu và tôi đều là người thông minh, thái thú đã có bản lĩnh bình định Ô Hoàn thì tự nhiên có cách khiến đám người này phải chịu khổ. Phải biết rằng thái thú có thể tịch thu toàn bộ tài sản của ba đại gia tộc, tự nhiên bao gồm cả lương thực trong đó. Muốn một hai đòi thao túng giá lương thực, đâu có dễ thế? Nói đoạn, cả hai trầm mặc. Loại chuyện này, trong lòng tự hiểu là được, đại đa số mọi người đều rõ. Còn vì sao vẫn có kẻ dám làm thế, chẳng qua là đem tân thái thú đối đãi theo tâm lý của vị thái thú cũ mà thôi, chỉ sợ được chẳng bù mất, tất sẽ phải gánh chịu hậu quả ác quả. Đúng lúc mọi người đang thì thầm to nhỏ, Trần Hạo dẫn người bước vào chính đường, đường hoàng ngồi cao ở vị trí thái thú, thuộc hạ lần lượt an tọa. - Lần này triệu tập chư vị đến đây, chính là vì bản thái thú nhận di mệnh của thái thú đời trước, tiếp quản Biên Hạc Thành. Đây là thư nhường ngôi, tin rằng mọi người đều đã xem qua rồi. Nếu không có ý kiến gì khác, thì bắt đầu từ khoảnh khắc này, ta - Trần Hạo, chính là tân thái thú của Biên Hạc Thành. Trần Hạo không chút do dự tuyên bố. Còn việc bọn họ có dị nghị gì nữa hay không thì không quan trọng, bởi vì quân đội đang nằm trong tay mình, thế là đủ. - Cung chúc thái thú kế vị, chúng tôi nguyện dốc sức vì thái thú! - Mọi người lần lượt quỳ lạy tham kiến, dù trong lòng nghĩ gì thì ngoài mặt vẫn thế. - Miễn lễ. Từ nay về sau, hy vọng chúng ta có thể cùng nhau xây dựng Biên Hạc Thành, để bách nhân an khang, mọi người phú túc, tạo dựng một gia viên tươi đẹp. Ta cũng hy vọng có chuyện gì mọi người cứ thẳng thắn nói ra, nhưng nếu ngày nào mà xuất hiện kẻ có tâm địa giống như người nhà họ Vương, thì kết cục thế nào ta khỏi phải nói nhiều, tuyệt đối sẽ không nương tay đâu. Mong chư vị coi đây là bài học, hành sự hãy tự trân trọng, cẩn trọng trong từng việc. Mọi người nghe xong, nhất là đám người thuộc các tiểu gia tộc, trong lòng không khỏi run lên, kẻ nào chột dạ thậm chí toát mồ hôi lạnh đầm đìa. Trần Hạo thu hết biểu cảm của mọi người vào trong mắt, nhưng không nói thêm, đoạn cất lời: - Lần này có công thì thưởng. Mỗi người tham chiến thưởng một trăm lạng, kẻ bị thương cộng thêm năm mươi lạng, người tử trận tiền tuất ba trăm lạng, chọn ngày phát xuống, thanh toán toàn bộ một lần. - Thuộc hạ đại diện cho các binh sĩ, tạ ơn đại ân của chủ công! - Lý Hải đứng đầu quỳ lạy tạ ơn. - Được, Lý đồn trưởng công lao to lớn, thăng chức làm quân tư mã, thưởng ngàn lạng bạc, quản lý toàn bộ quân sự trong thành. - Trần Hạo phong thưởng. Lee Hải nghe vậy lập tức mừng rỡ, vội vàng quỳ lạy: - Tạ chủ công đề bạt, thuộc hạ nhất định sẽ vì chủ công mà liều chết xông pha! - Tốt. Triệu Lăng, Châu Thương, Hàn Lâm, Dương Qua, Chu Đại, công lao không nhỏ, thăng làm quân hầu, mỗi người thưởng năm trăm lạng bạc, cùng nhau phò tá bản thái thú. - Tạ chủ công ban thưởng! Thuộc hạ chúng con xin thề chết trung thành với chủ công, đến chết không dời! - Năm người vội vàng bước ra quỳ lạy. Lần này bất ngờ được bước lên làm quân hầu, đây chính là mối lợi to lớn đối với bọn họ, sao có thể không vui mừng, kích động cho được. Không muốn làm tướng quân thì không phải là binh sĩ tốt, Trần Hạo tự khắc hiểu rõ đạo lý này, sau đó hắn nhìn sang Vưu Nhĩ rồi nói: - Vưu quân hầu, ngươi vẫn giữ nguyên chức quân hầu, thưởng năm trăm lạng bạc. Chỉ cần lập được chiến công, bản thái thú tuyệt đối không tiếc phần thưởng. Còn những người khác tạm thời giữ nguyên, dựa theo đây mà thăng cấp. Vưu Nhĩ nghe xong cũng không thấy buồn, dù sao mình mới quy thuận dưới trướng chủ công, vẫn giữ được vị trí quân hầu đã là rất tốt rồi, bèn cung kính quỳ lạy tạ ơn: - Thuộc hạ tạ ơn chủ công ban thưởng, nguyện vì chủ công san bằng chông gai, thề chết trung thành! - Tốt, tốt, tốt! Chỉ cần chúng ta đồng tâm hiệp lực, nhất định có thể xây dựng nên một gia viên tươi đẹp. Trần Hạo hài lòng gật đầu, sau đó nhìn về phía Thẩm Duệ nói: - Quân sư trí tuệ hơn người, giữ vị trí chủ bộ, hỗ trợ bản thái thú xử lý công vụ hằng ngày. Hy vọng quân sư tích cực tuyển chọn nhân tài để ta sử dụng, đóng góp cho thành trì này, đặc biệt ban thưởng một ngàn lạng bạc làm quà khích lệ. Thẩm Duệ nghe vậy vội vàng bước ra quỳ lạy: - Tạ chủ công ban thưởng! Thuộc hạ nhất định sẽ vì chủ công mà xây dựng một gia viên tươi đẹp, tận tâm tận lực đến chết mới thôi, thề chết trung thành! - Rất tốt, chỉ cần mọi người đồng tâm hiệp lực, nhất định có thể kiến tạo nên một thế giới tốt đẹp. Được rồi, hôm nay đến đây thôi. Mọi người nghe vậy vội vàng vâng lệnh lui xuống, đặc biệt là đám người tiểu gia tộc lại càng chuồn nhanh như chớp, sợ bị tân thái thú ghi nhớ mặt mũi. Thẩm Duệ và những người khác nhìn thấy cảnh này thì trong lòng không khỏi cười nhạo, đại chí của chủ công há lại là thứ mà mấy kẻ các ngươi có thể hiểu được, đúng là một đám đầu đất. - Chủ công, tù binh Ô Hoàn ở Trương Gia Thôn đã được áp giải đến Biên Hạc Thành, đưa vào đại doanh tù binh rồi ạ. - Lúc này Lý Hải bẩm báo. - Được, rất tốt. Bọn chúng không có động cơ bất chính gì chứ? - Trần Hạo như cười như không hỏi. - Không có, ai nấy đều rất ngoan ngoãn, giống như cừu non vậy, hì hì hì... Lý Hải và mọi người nghe xong liền cười lớn, bầu không khí trong phòng cũng tức khắc trở nên nhẹ nhõm. Dù sao bọn họ cũng đã hiểu rõ con người của chủ công, ngài sẽ không vô duyên vô cớ mà mang dao ra chém người đâu. - Tốt, được thế thì tốt. Phải rồi, hiện tại bên phía tộc Ô Hoàn thế nào rồi, có nắm được tình hình gì không? Thông tin đúng là thiếu thốn quá. - Trần Hạo thở dài. Nếu có được lượng thông tin phong phú, tự nhiên có thể nhanh chóng nắm bắt thời cơ. - Thuộc hạ đáng tội, không thể phân ưu cho chủ công! - Mọi người nghe vậy liền đồng loạt thỉnh tội, trong lòng vô cùng hổ thẹn. - Đứng lên đi, đây không phải lỗi của các người, không trách được. Nhưng bắt đầu từ hôm nay, nhiệm vụ thu thập tình báo phải được đẩy mạnh. Này quân sư, ngài gánh vác việc nặng nhé, hãy để ngài gây dựng mạng lưới tình báo này trước, sau này có nhân phù hợp thì tách ra sau. Trần Hạo trầm ngâm nói. Tình thế hiện tại buộc phải đối mặt với thực tế thiếu hụt nhân sự, cần phải nhanh chóng triệu tập nhân tài. - Vâng, chủ công, thuộc hạ nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ mà chủ công giao phó! - Thẩm Duệ nghe vậy liền đáp lời. - Tốt, chuyện này cứ quyết định vậy đi. Đúng rồi, trong thành còn có điểm nào bất ổn không? Hừm, giá lương thực có vấn đề gì không? - Khởi bẩm chủ công, vẫn có một số gian thương tự ý nâng giá cao lên. Không biết chủ công định phân phó thế nào, thuộc hạ sẽ đi bắt ngay lập tức. - Không, không, không! Làm thế thì dở quá, bắt bớ cái gì? Lương thực, bản thái thú thiếu gì chứ, cứ để mặc bọn chúng tăng giá đi. Nhưng hãy lập danh sách những kẻ này lại, sau này có mối lợi nào thì gạt sạch bọn chúng ra. Đã không biết nghĩ cho Biên Hạc Thành, thì đừng hòng vớt vát được một phân lợi lộc nào, cứ để bọn chúng tự gánh chịu hậu quả đi. Bằng không, làm thế lại biến bản thái thú thành kẻ hung hăng bá đạo quá, phải không nào? Mọi người nghe vậy, không ít người tỏ vẻ hiếu kỳ, đặc biệt là phe của Vưu Nhĩ, trong lòng vô cùng lo lắng về tầm quan trọng của lương thực. Nếu thực sự gặp phải tình trạng thổi giá, rất dễ sinh ra phiền phức. Nhưng bây giờ nghe chủ công nói với vẻ bàng quan như vậy, hình như ngài chẳng hề lo lắng chút nào về giá lương thực cả, chẳng lẽ ngài thực sự nắm trong tay lượng lương thực khổng lồ thế sao? Bọn họ thầm suy tính trong lòng, nhưng nét mặt không hề lộ ra ngoài, cứ quan sát xem thế nào đã. - Buổi trưa, Lý tư mã dẫn người đến kho lúa, mở kho phát chẩn. Cứ bán ra với mức giá bằng bảy phần mười ngày thường là được. - Trần Hạo hờ hững nói. Số lương thực này hắn chẳng hề để vào mắt, bán được nhiều hơn một chút thì hay một chút. - Vâng, chủ công, thuộc hạ biết phải làm thế nào rồi. - Lý Hải vâng lệnh. Hắn dẫu sao cũng biết đôi chút về năng lực của chủ công, hồi ở Trương Gia Thôn đã tận mắt chứng kiến chủ công trong một đêm mang đến lượng lớn lương thực, đủ cho bọn họ ăn suốt một năm trời, tự nhiên hắn sẽ không phản đối. Chỉ có những kẻ không hiểu rõ đầu đuôi mới cảm thấy ngài quá mức bất cẩn, lương thực vốn là gốc rễ, tuyệt đối không thể xảy ra sai sót được. Thẩm Duệ bước ra hành lễ nói: - Chủ công, lương thực là trọng điểm hàng đầu, không thể xem nhẹ lơ là được đâu ạ, làm như thế có chút... - Quân sư yên tâm, điểm này ta tự khắc biết chừng mực. Lát nữa ngài trao đổi với Lý tư mã là sẽ rõ, không cần phải lo lắng. - Trần Hạo cười nói. Đối với người khác, lương thực rất khó kiếm, nhưng với hắn lại vô cùng đơn giản, dễ dàng lấy được. Thẩm Duệ tuy có chút tò mò, nhưng thấy chủ công đã nói vậy thì cũng không tiện nói thêm nữa. Trần Hạo nhìn quanh một lượt. Mấy ngày nay thế lực phát triển cũng xem như khá tốt, bây giờ điều quan trọng tiếp theo là phải khẩn trương thu nạp nhân tài để củng cố toàn bộ nòng cốt phát triển, không thể để lãng phí thời cơ được. Phải biết rằng không chỉ mỗi Ô Hoàn đang dòm ngó, mà còn có những thế lực khác nữa. Một khi xuất hiện sơ hở, những thế lực kia chắc chắn sẽ nhúng tay vào, đây là đạo lý hiển nhiên mà ai cũng ngầm hiểu. Đúng như những gì hắn suy đoán, chỉ trong vòng vài ngày ngắn ngủi, những chuyện xảy ra ở Biên Hạc Thành đã lan truyền khắp toàn bộ khu vực biên giới Đông Bắc. Mọi người nghe tin mà cảm thấy ngứa ngáy như bị gãi ngứa trong lòng, không ngờ lại có kết quả như vậy: thay đổi một vị tân thái thú, hơn nữa còn đánh tan đại quân Ô Hoàn, khiến ai nấy cứ ngỡ như đang nghe hát tuồng. Sau khi nhiều lần xác thực đó là sự thật, bọn họ mới không dám lơ là nữa. Và thế là từng nhóm mật thám bắt đầu tung ra, muốn điều tra cho ra ngô ra khoai.