Tiếng súng lại vang lên, vọng lại trong Sơn Thần miếu, mùi thuốc súng hòa lẫn cùng bụi bặm lan tỏa khắp nơi. Trần Hồng Vũ dán sát vào tường, viên đạn sượt qua đỉnh đầu hắn, găm vào thân cây, dăm gỗ bắn tung tóe. Hắn không chút do dự, lộn người nhảy qua cửa sổ. Trong bóng tối, hắn chiếm ưu thế hơn bất cứ kẻ nào. Sau khi Ám Kình sơ thành, tai mắt hắn vô cùng nhạy bén, có thể nhận biết sự vật ngay cả trong màn đêm đen kịt. Còn mắt của đám thổ phỉ vốn đang quen với ánh đèn, nay rơi vào bóng tối thì ít nhất cũng phải mất vài giây mới thích ứng được. Vài giây đó là quá đủ. Trần Hồng Vũ tiếp đất không tiếng động, thi triển Bát Quái bộ pháp, tựa như một con rắn trườn vào trong miếu. Tên thổ phỉ đầu tiên vẫn đang lần mò tìm diêm, tay Trần Hồng Vũ đã đặt lên gáy hắn. Năm ngón tay khóa chặt đốt sống cổ, Ám Kình phun ra. "Khắc." Tiếng xương cốt trật khớp vang lên nhẹ bẫng mà giòn tan. Tên đó thậm chí còn chẳng kịp hừ một tiếng, toàn thân mềm nhũn đổ gục xuống đất như một vũng bùn. Tên thứ hai phản ứng nhanh hơn, nghe thấy động tĩnh liền giơ tay định nổ súng. Trần Hồng Vũ giáng một chưởng vào cổ tay cầm súng của hắn, kình lực Băng Quyền bộc phát, xương quay dưới lớp da thịt gãy rời ngay lập tức. "Á—" Tiếng kêu thảm thiết vừa thoát ra khỏi miệng, nắm đấm của Trần Hồng Vũ đã ấn thẳng vào huyệt thái dương của hắn. Dưới sự rót vào của Minh Kình chỉnh hợp, đầu tên đó lệch mạnh sang một bên, cả thân hình văng ngang ra, đập mạnh vào cột trụ rồi trượt xuống đất. Vùng da thịt nơi thái dương vỡ nát, máu bắn xa ba thước. "Thằng nhóc vào rồi! Lưng đối lưng! Đừng bắn bừa!" Giọng của gã mặt sẹo vang lên từ hướng tượng thần, lạnh lùng mà hung tàn. Hai tên thổ phỉ còn lại nghe lệnh, hoảng hốt lùi về phía gã mặt sẹo. Trần Hồng Vũ không cho chúng cơ hội. Hắn bốc một nắm bụi đất dưới sàn, hất về phía có tiếng động. Bụi mù lặng lẽ lan tỏa trong bóng tối, rơi vào mặt một tên. Mắt hắn bị bụi bay vào, theo bản năng nhắm nghiền lại, giơ tay lên dụi. Trần Hồng Vũ đã áp sát trước mặt hắn. Phách Quyền. Bàn tay như chiếc rìu, từ trên cao giáng xuống, chém trúng xương quai xanh của đối phương. Tiếng "rắc" giòn tan vang lên liên hồi, xương quai xanh và xương sườn đồng loạt gãy vụn, cả người hắn lún xuống một nửa, lồng ngực lõm vào, máu tươi trào ra từ mũi miệng. Tên thổ phỉ thứ tư cuối cùng cũng bóp cò. "Đoàng! Đoàng! Đoàng!" Ba phát súng liên tiếp, đạn bay tán loạn trong bóng đêm. Một viên sượt qua sườn trái Trần Hồng Vũ, chiếc áo ngắn bị xé toạc một đường, da thịt bỏng rát. Trần Hồng Vũ không lùi mà tiến, Dĩnh Quyền từ dưới đánh ngược lên, đập thẳng vào khuỷu tay đang cầm súng của tên đó. Khớp khuỷu tay gãy ngược, đầu xương trắng hếu đâm thủng da thịt, khẩu súng rơi xuống đất. Tên đó há miệng định gào lên, nhưng đã bị Trần Hồng Vũ tung một cú Hoành Quyền quét trúng yết hầu. Tiếng kêu bặt dứt, cả người như con gà bị bóp cổ, mềm nhũn quỳ xuống, sau đó đổ ập xuống sàn. Trong vòng năm nhịp thở, bốn tên thổ phỉ mất mạng. Trong miếu yên tĩnh trở lại. Chỉ còn nghe thấy tiếng thở dốc nặng nề của gã mặt sẹo. "Công phu giỏi lắm." Giọng gã mặt sẹo vọng ra từ phía sau tượng thần, mang theo một chút run rẩy, nhưng họng súng vẫn chĩa thẳng về phía trung tâm ngôi miếu. "Không biết vị hảo hán nào đang ở đây? Anh em ta có chỗ nào mạo phạm, xin cho ta được làm một con quỷ hiểu chuyện!" Trần Hồng Vũ không đáp. Hắn đứng trong bóng tối, bất động. Mắt gã mặt sẹo đang dần thích nghi với bóng tối, hắn lờ mờ nhìn thấy một bóng người mơ hồ ở giữa miếu. Hắn bóp cò. "Đoàng!" Viên đạn xuyên qua bóng người đó, nhưng đó chỉ là tàn ảnh mà Trần Hồng Vũ để lại tại chỗ. Chân thân của hắn đã rạp người lao đi, giống như một con rắn, áp sát từ góc chết trong tầm nhìn của gã mặt sẹo. Xà hình. Gã mặt sẹo nhận ra điều bất ổn, xoay người lại, họng súng chuyển hướng. Muộn rồi. Tay Trần Hồng Vũ đã bắt được nòng súng của gã, thuận theo nòng súng xoắn một cái, những ngón tay của gã mặt sẹo bị bẻ gãy sống, khẩu súng rơi ra khỏi tay. Gã mặt sẹo cũng là kẻ tàn nhẫn, vừa buông súng liền rút đoản đao bên hông, đâm mạnh vào bụng Trần Hồng Vũ bằng tay trái. Trần Hồng Vũ nghiêng người né lưỡi đao, Băng Quyền đánh thẳng vào ngực gã. "Phập!" Nắm đấm ấn lên xương ngực, kình lực chỉnh hợp xuyên thấu vào trong, tiếng xương ngực vỡ vụn nghe như tiếng cành củi khô bị giẫm gãy. Mắt gã mặt sẹo lồi ra, miệng phun một ngụm máu tươi, bắn cả lên mặt Trần Hồng Vũ. Gã vẫn chưa ngã xuống. Nắm đấm thứ hai của Trần Hồng Vũ đã đến. Vẫn là Băng Quyền, vẫn vị trí cũ trên lồng ngực. Ám Kình. Cú đấm này không có tiếng giòn tan, chỉ có tiếng "phập" trầm đục như đấm vào vũng bùn. Kình lực xuyên qua da thịt vào tận xương, đi qua lồng ngực, chấn nát trái tim. Thân hình gã mặt sẹo cứng đờ, đồng tử tan rã, cổ họng phát ra tiếng khò khè. Lồng ngực gã lõm xuống một khoảng bằng nắm đấm, da thịt vỡ toác, xương vụn lẫn máu tươi trào ra ngoài. Gã cúi đầu nhìn lồng ngực mình, rồi lại ngẩng đầu nhìn Trần Hồng Vũ, môi mấp máy nhưng chẳng thể thốt nên lời, ngã ngửa ra sau. "Ầm!" Bụi mù bay lên. Trần Hồng Vũ đứng thẳng dậy, thở ra một hơi trọc khí. Hắn mò được hộp diêm trên bàn thờ, quẹt lửa, châm lại nến. Ánh lửa vàng vọt soi sáng Sơn Thần miếu. Năm cái xác nằm ngang dọc, máu tươi tụ thành một con suối nhỏ trên sàn gạch xanh. Ở góc tường, hai cô gái ôm chặt lấy nhau, run bần bật. Trần Hồng Tú mở to mắt, miệng bị nhét giẻ, phát ra tiếng "ư ử". Từ Uyển Đình cúi gằm mặt, không dám nhìn. Trần Hồng Vũ bước tới, ngồi xổm xuống, giật miếng giẻ trong miệng họ ra, dùng đoản đao cắt đứt dây trói. "Đại ca!" Trần Hồng Tú lao vào lòng hắn, khóc nấc lên từng chập. "Em... em cứ tưởng em chết rồi... mấy kẻ xấu đó... chúng nói muốn... hu hu..." Trần Hồng Vũ vỗ lưng cô, không nói gì. Từ Uyển Đình co ro một bên, cắn chặt môi, nước mắt vô thanh rơi xuống. Cô liếc nhìn Trần Hồng Vũ, môi run rẩy vài cái, nhưng rốt cuộc cũng không nói được lời nào. "Không sao rồi." Trần Hồng Vũ đứng dậy. "Có đi được không?" Trần Hồng Tú lau nước mắt, gật đầu. Từ Uyển Đình cũng chậm rãi đứng dậy, chân hơi mềm nhũn, phải vịn vào tường mới đứng vững được. Trần Hồng Vũ cởi chiếc áo khoác dính máu, khoác lên người hai cô gái. "Đi thôi." --- Ba người rời khỏi Sơn Thần miếu, đi dọc theo đường núi xuống dưới. Ánh trăng bị mây che khuất hơn phân nửa, đường núi hiểm trở khó đi. Trần Hồng Vũ đi phía trước, một tay dắt Trần Hồng Tú, một tay dắt Từ Uyển Đình. "Đại ca, sao anh lại tới một mình?" Trần Hồng Tú nhỏ giọng hỏi. "Đi mau, bớt nói nhảm." Trần Hồng Tú bĩu môi, ngoan ngoãn im lặng. Đi được chừng một nén hương, gió đêm bỗng mang theo một mùi tanh nồng nặc. Tiếp đó, từ phía xa truyền đến tiếng kêu thảm thiết. Tiếng gào khóc và thét lên liên hồi, lẫn trong tiếng súng và tiếng gầm gừ của một loại dã thú nào đó. Trần Hồng Vũ khựng lại. Sơn Tiêu. "Trốn kỹ vào, đừng lên tiếng." Trần Hồng Vũ buông tay hai cô gái ra, nói khẽ, "Dù nghe thấy gì cũng đừng ra ngoài." Mặt Trần Hồng Tú tái mét: "Đại ca..." "Nghe lời." Trần Hồng Vũ xoay người, lao thẳng về hướng có mùi máu tanh. Hắn xuyên qua một bụi rậm, cảnh tượng trước mắt khiến đồng tử hắn co rút. Trên đường núi, bảy tám cái xác nằm ngổn ngang. Hộ vệ nhà họ Trần, trên người vẫn mặc áo ngắn, tay còn cầm súng. Có người bị vỗ nát đầu, có người lồng ngực lõm sâu, có người bị xé làm đôi. Lưu Khôn dựa vào một gốc cây lớn, toàn thân đẫm máu, khẩu súng lục trong tay vẫn còn bốc khói. Trước mặt hắn là con Sơn Tiêu kia, cao hơn ba mét, lông đen như kim thép, răng nanh lòi ra ngoài, đôi mắt xanh lục lờ mờ phát sáng trong bóng tối. Lưu Khôn nhổ một ngụm máu, chửi thề: "Con súc sinh này thật sự khai trí rồi, chuyên đối đầu với nhà họ Trần, vừa ra khỏi thành đã ngửi thấy mùi mà tới, mẹ kiếp!" Một hộ vệ từ bên cạnh xông lên, giơ súng định bắn. Con Sơn Tiêu vung một tát, đầu tên đó xoay ba trăm sáu mươi độ, thân hình bay xa mười mấy bước, đập vào thân cây rồi trượt xuống như một mảnh giẻ rách. Lưu Khôn bóp cò, đạn găm vào mặt con Sơn Tiêu. Nó nhắm mắt lại, da mặt bị trầy xước vài đường nhưng chỉ lắc lắc đầu, tiếp tục tiến về phía Lưu Khôn. Súng của Lưu Khôn bị kẹt đạn. Hắn rút đoản đao bên hông, cắn chặt răng, chuẩn bị liều mạng. Ngay lúc này, một bóng người từ trong bóng tối lao ra.