Tin tức truyền đến huyện nha đã là sáng hôm sau. Vương Ngọc Thành đang dùng bữa sáng, một bát cháo trắng, hai đĩa dưa món, ăn rất từ tốn. Người đến quỳ ở dưới sảnh, đem chuyện đêm qua ở Thúy Vân Lô kể lại một lượt. Mã đội trưởng bị giết, hung thủ trốn mất, Lý Phụ Quần bị thương, tuần bổ phòng lùng sục cả đêm mà không tìm thấy người. "Bốp!" Vương Ngọc Thành đập bát cháo xuống đất, cháo trắng văng tung tóe khắp nơi. "Đồ phế vật!" Hắn đứng phắt dậy, sắc mặt tái xanh, "Hơn hai mươi tên tuần bổ, đến cái bóng của hung thủ cũng không bắt được? Gọi cái tên Lý Phụ Quần kia tới đây cho ta, ta muốn tự mình hỏi chuyện!" Người tới cúi đầu: "Lý Phụ Quần đêm qua giao thủ với hung đồ nên bị thương, nhưng sáng nay người của tuần bổ phòng đến tìm, thì hắn đã không thấy tăm tích." Vương Ngọc Thành nhíu mày: "Không thấy?" "Dạ. Phòng của hắn trống không, hành lý cũng đã mang đi. Đo chừng... đã rời khỏi huyện Tam Hải rồi." Vương Ngọc Thành cười lạnh một tiếng: "Hay cho một câu 'đo chừng'. Kẻ này chắc chắn là hung thủ sát hại Mã đội trưởng, bằng không sao lại phải trốn chạy trong đêm?" Hắn đi qua đi lại vài bước, lại hỏi: "Cái tên Lý Phụ Quần đó, thân phận lai lịch thế nào?" "Bẩm huyện trưởng, chỉ biết hắn là sư huynh của Mã đội trưởng, xuất thân lục lâm, công phu cực kỳ lợi hại. Người của tuần bổ phòng nói, kẻ này từng dùng tay không bóp nát gạch đá ngay trước mặt bọn họ, mấy vị quán chủ võ quán trong huyện e rằng đều không phải đối thủ của hắn." Sắc mặt Vương Ngọc Thành càng thêm âm trầm. Đúng lúc này, từ sau bức bình phong bước ra một người, chính là huyện trưởng công tử Vương Chí Viễn. Hắn mặc một chiếc áo sơ mi kiểu Tây, tóc chải bóng loáng, trên tay bưng một cốc cà phê, thong thả cất lời: "Cha, kẻ này chưa chắc đã là hung thủ." Vương Ngọc Thành quay đầu nhìn hắn: "Nói thế nào?" "Hắn không có lý do gì để sát hại Mã đội trưởng." Vương Chí Viễn nhấp một ngụm cà phê, "Hai người ngày thường không oán, ngày gần không thù, lại là quan hệ sư huynh sư đệ. Đêm qua họ cùng uống rượu, cùng đi lầu xanh, nếu hắn muốn giết Mã đội trưởng, việc gì phải đợi đến đêm? Trên bàn rượu là có thể ra tay rồi." Vương Ngọc Thành trầm mặc một lát. Vương Chí Viễn nói tiếp: "Con ngược lại cảm thấy, Trần Hồng Vũ của nhà họ Trần rất có khả năng. Tính cách kẻ này cương liệt, mang trong mình võ công, dạo trước bị Mã đội trưởng dẫn người đuổi theo như chó mất chủ, suýt chút nữa mất mạng. Nay hắn đã trốn thoát, khó bảo đảm không nảy sinh tâm lý báo thù." Hắn đặt cốc cà phê xuống, bước lại gần thêm vài bước: "Cha thử nghĩ kỹ xem, Trần Hồng Vũ vừa mới trở về, tối hôm đó Mã đội trưởng liền bị người ta sát hại, cha không thấy quá mức kỳ quặc sao? Theo con thấy, hung thủ mười phần thì có tới tám chín phần chính là tên tiểu tử nhà họ Trần kia." Vương Ngọc Thành đi qua đi lại trầm ngâm, ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn. Một lát sau, hắn dừng bước, trong mắt lóe lên một tia lạnh lẽo. "Truyền lệnh xuống." Giọng Vương Ngọc Thành không cao, nhưng mỗi chữ đều mang theo hàn ý, "Tuần bổ phòng phái người, mang súng vây chặt dinh cơ nhà họ Trần. Không cho phép bất kỳ ai ra vào." Người tới vâng lệnh, quay người định đi. "Khoan đã." Vương Ngọc Thành lại gọi hắn lại, "Vây mà không đánh, không được động thủ. Ta muốn xem thử, con cáo già Trần Hoài Cẩn kia sẽ ứng phó thế nào." Vương Chí Viễn ở bên cạnh liên tục gật đầu, mặt mày tươi cười nịnh nọt: "Cha anh minh! Chiêu vây mà không đánh này, vừa có thể uy hiếp Trần Hoài Cẩn, vừa có thể thăm dò thực hư của ông ta. Ông ta nếu chột dạ, tất sẽ lộ rõ vẻ hoảng sợ. Ông ta nếu cứng cỏi, chúng ta lại càng có cớ để ra tay." Vương Ngọc Thành liếc nhìn con trai một cái: "Đồ ngu!" Nụ cười trên mặt Vương Chí Viễn cứng đờ. --- Ngoài thành, quan đạo. Lý Phụ Quần lưng đeo một bọc hành lý, sải bước đi nhanh dọc theo quan đạo. Hắn đã thay một bộ áo ngắn vải xám, trên đầu đội một chiếc vành nón lá, vành nón sụp xuống rất thấp, che đi một nửa khuôn mặt. Vết thương trên bả vai đã được băng bó qua, nhưng lúc bước đi vẫn truyền đến những cơn đau nhói. Năm vết lõm ngón tay, không sâu không nông, vừa vặn xuyên thủng da thịt, chạm tới cân mạc. Hắn suy nghĩ suốt nửa đêm, cũng không thể nghĩ ra rốt cuộc kẻ áo đen đó là ai. Tên kia đêm qua quyền pháp thuần thục, Hình Ý, Bát Quái ra tay như nước chảy mây trôi, toàn là quyền cớ phương Bắc, sao lại chạy đến phương Nam này? Tháng tư năm nay, dưới sự đứng ra chủ trì của Tư lệnh Quân đội Quốc gia Quảng Châu là Lý Phúc Lâm, đã liên lạc với các vị nguyên lão của Tinh Võ Hội như Trần Công Triết, Trần Thiết San vương miện đi xuống phương Nam, trù bị thành lập phân hội Tinh Võ, xem như phá vỡ định kiến vùng miền, mở ra phong trào truyền bá quyền pháp phương Bắc về phương Nam. Nhưng mới trải qua bao lâu chứ? Đã có người luyện đến mức độ này rồi sao? Lẽ nào trên đời này thực sự có loại kỳ tài võ học nhìn một cái là hiểu ngay, luyện một lần là thông suốt đó ư? "Mặc kệ đi." Lý Phụ Quần lắc đầu, "Vũng nước đục huyện Tam Hải này, ta không thèm dính vào nữa, trốn được bao xa hay bấy xa vậy." Hắn tăng nhanh cước bộ, dự định trước khi trời tối sẽ đến được trấn tiếp theo, bắt thuyền rời khỏi Quảng Đông. Đi chừng khoảng thời gian đốt hai nén nhang, tới khúc cua của quan đạo, một gốc cây đa lớn che kín cả bầu trời. Dưới bóng râm, một người tựa lưng vào thân cây, nón lá che mặt, hai tay khoanh trước ngực, trông giống như đang ngủ gật. Lý Phụ Quần bước chân không ngừng, lướt qua bên người kẻ đó. "Lý sư phụ, đi gấp thế làm gì?" Giọng nói không lớn, nhưng từng chữ đều vô cùng rõ ràng, giống như có người đang dán sát bên tai mà nói vậy. Lý Phụ Quần toàn thân chấn động, phắt người quay lại. Kẻ đó nhấc chiếc nón lá lên, lộ ra một khuôn mặt trẻ tuổi — chừng ngoài hai mươi, mày mục lạnh lùng, huyệt thái dương khẽ phồng lên, trong mắt tinh quang nội liễm. "Ai?" Lý Phụ Quần theo bản năng lùi lại nửa bước, bàn tay phải ấn lên thắt lưng. Nơi đó giấu một con dao găm, là lá bài tẩy cuối cùng để hắn phòng thân. "Đêm qua mới gặp, vậy mà Lý sư phụ đã quên sạch sành sanh, quả đúng là quý nhân hay quên mà." Trần Hồng Vũ cười nhạt một tiếng.