Lồng đèn ở Thúy Vân Các đung đưa nhẹ trong gió đêm, ánh sáng màu phấn hồng đổ xuống con đường lát đá xanh, đầy vẻ mập mờ và mê ly. Tiếng đàn sáo, tiếng cười nói, tiếng mời rượu từ sau tấm rèm cửa bay ra, hòa quyện thành một làn sóng mềm mại. Trần Hồng Vũ lật tường từ bên hông, đáp xuống sân trong của hậu viện. Hắn vận Ám Kình vào lòng bàn chân, tiếp đất không một tiếng động, ngay cả một con mèo cũng không kinh động. Hắn băng qua hành lang, né tránh những a hoàn đang bê khay trái cây bánh ngọt và đám người hầu, thân hình lóe lên giữa các cây cột. Bộ pháp Bát Quái trong hoàn cảnh phức tạp này như cá gặp nước, người ngoài chỉ cảm thấy một luồng gió nhẹ lướt qua, hoàn toàn không thấy gì cả. Tầng hai, cuối hành lang. Trần Hồng Vũ nhìn thấy đội trưởng Mã ôm một người phụ nữ trang điểm đậm đi vào phòng, còn Lý Phụ Quần thì ôm một cô gái khác vào phòng bên cạnh. Hai cánh cửa lần lượt đóng lại, ánh nến vàng vọt hắt ra từ khe cửa. Hắn đứng trong bóng tối nơi góc cầu thang, đợi chừng một tuần trà. Hành lang yên tĩnh lại. Tiếng đàn sáo và tiếng cười đùa dưới lầu trái lại càng làm cho tầng trên thêm phần tịch mịch. Trần Hồng Vũ bước đến trước cửa phòng đội trưởng Mã. Cửa làm bằng gỗ, không dày lắm, then cài đang gài từ bên trong. Hắn đưa ngón tay ra, ép vào khe hở giữa cánh cửa và khung cửa, Ám Kình thúc đẩy. Kình lực xuyên thấu vào, then cửa lặng lẽ trượt mở. Hắn đẩy cửa bước vào, bước chân không tiếng động. Trong phòng nồng nặc mùi rượu, mùi phấn son và một loại hơi thở mị hoặc không sao tả xiết. Nến trên chân nến đã cháy gần hết, sáp nến chảy dài xuống bàn. Sau tấm bình phong, trên chiếc giường gỗ chạm khắc, chăn gối lộn xộn, hai thân hình đang quấn lấy nhau. Quần áo của đội trưởng Mã vứt đầy đất, hắn đang đè trên người cô gái, miệng thốt ra những lời dâm uế khó nghe. Cô gái bị hắn bịt miệng, chỉ có thể phát ra những tiếng nức nở nghẹn ngào. Hai người hoàn toàn không hay biết có người đã vào phòng. Trần Hồng Vũ đi tới bên giường, đứng vững. Giơ tay. Một chưởng chém xuống. Lòng bàn tay quán chú Ám Kình, như dao tựa rìu. "Phập!" Một chưởng bổ trúng sau gáy đội trưởng Mã. Tiếng hộp sọ vỡ vụn trầm đục và ngắn ngủi, như thể dẫm nát một quả trứng. Cơ thể đội trưởng Mã cứng đờ, ngay lập tức mềm nhũn, đè lên người cô gái. Máu tươi trào ra từ miệng hắn, văng tung tóe lên mặt và cổ cô gái, chất lỏng ấm nóng, tanh ngọt chảy dọc theo gò má cô. Cô gái thét lên một tiếng, âm thanh sắc lẹm như dao cào lên mặt kính. Cô nhìn thấy gương mặt đội trưởng Mã — đôi mắt lồi ra, đồng tử tan rã, khóe miệng treo những sợi máu, biểu cảm đông cứng giữa sự kinh ngạc và sợ hãi. Mắt cô đảo ngược lên trên, mềm nhũn ngất lịm đi. Từ lúc Trần Hồng Vũ vào phòng đến khi đội trưởng Mã tử mạng, chỉ mới qua ba nhịp thở. Không có giằng co, không có đánh đấm, sạch sẽ gọn gàng, thậm chí không hề phát ra âm thanh dư thừa nào. Trần Hồng Vũ nhìn thoáng qua hai thân hình trên giường, một đã chết, một chỉ ngất đi. Hắn xoay người, đẩy cửa sổ, nhảy vọt ra ngoài. Bên ngoài cửa sổ tầng hai là một con hẻm nhỏ, khi tiếp đất hắn hơi khuỵu gối, triệt tiêu lực rơi. Còn chưa kịp bước đi, trên đỉnh đầu truyền đến tiếng cửa sổ bị tông mở. Lý Phụ Quần lộn ra từ cửa sổ phòng bên cạnh, đáp xuống phía sau hắn ba trượng. Vạt áo mở rộng, lộ ra bộ ngực đầy lông đen rậm rạp, sắc mặt âm trầm, trong mắt mang theo vài phần men say và vài phần giận dữ. Hắn nghe thấy tiếng thét của cô gái nên ra ngoài kiểm tra, vừa vặn nhìn thấy một bóng đen nhảy xuống từ cửa sổ phòng kế bên. "Đứng lại!" Lý Phụ Quần quát khẽ một tiếng, đuổi theo. Trần Hồng Vũ không quay đầu lại, chân phát lực, lao thẳng vào sâu trong hẻm. Tốc độ của Lý Phụ Quần không chậm — bộ pháp của Thái Lý Phật quyền chú trọng "lách mình chuyển hướng", những cú xung kích cự ly ngắn cực kỳ mãnh liệt. Khoảng cách giữa hai người dần rút ngắn. Ba trượng, hai trượng, một trượng. Trần Hồng Vũ bất ngờ xoay người, giơ tay tung một cú Băng Quyền. Quyền xuất như tên, đánh thẳng vào ngực Lý Phụ Quần. Lý Phụ Quần không ngờ hắn dám dừng lại phản kích, nhưng phản ứng cực nhanh. Hắn nghiêng người né tránh, đồng thời tay phải hóa thành trảo, chộp thẳng vào mặt Trần Hồng Vũ. Đây là "Cầm Nã Thủ" trong Thái Lý Phật quyền, năm ngón như móc sắt, chuyên bắt vào khớp và tử huyệt của người khác. Trần Hồng Vũ không né không tránh, Hổ Hình Phách Quyền nghênh đón. Quyền trảo chạm nhau, phát ra một tiếng vang trầm đục. Lý Phụ Quần chỉ cảm thấy một luồng sức mạnh to lớn truyền đến từ lòng bàn tay, cả cánh tay tê dại, cơ thể không tự chủ được mà lùi lại một bước. Trong lòng hắn kinh hãi, kình lực của kẻ này còn mãnh liệt hơn hắn dự đoán. Trần Hồng Vũ được thế không buông tha, Xà Hình Toản Quyền theo sát. Cánh tay như rắn, bẻ một đường cong trong không trung, né tránh sự chặn đỡ của Lý Phụ Quần, đánh thẳng vào yết hầu hắn. Lý Phụ Quần kinh nghiệm phong phú, không lùi mà tiến, cơ thể co lại, vai tông vào ngực Trần Hồng Vũ. Đây là "Thiếp Thân Kháo" trong Thái Lý Phật quyền, lấy vai dẫn eo, lấy eo dẫn hông, toàn thân chỉnh kình hội tụ vào một điểm, tông trúng thì không chết cũng bị thương. Trần Hồng Vũ biến chiêu nhanh hơn, Toản Quyền thu về, Ưng Hình Phách Trảo xuất thủ. Năm ngón tay như móc thép, chộp vào huyệt Kiên Tỉnh của Lý Phụ Quần. Lý Phụ Quần chỉ thấy đầu vai tê rần, giống như bị kìm sắt kẹp chặt. Tiếp đó là một cơn đau thấu tim từ vai lan tỏa khắp toàn thân, toàn bộ cánh tay phải trong tích tắc mất hết sức lực. Hắn hừ lạnh một tiếng, chân lảo đảo, va vào tường hẻm. "Ngươi... là ai?" Lý Phụ Quần ôm lấy bả vai, giọng khàn khàn. Trần Hồng Vũ không trả lời. Ngoài hẻm truyền đến tiếng bước chân dồn dập, lộn xộn, nặng nề, không phải một người, mà là hơn chục người. Sai dịch của Tuần Bộ Phòng nghe thấy động tĩnh nên chạy tới. Trần Hồng Vũ xoay người, biến mất trong bóng tối. Vài nhịp thở sau, đầu hẻm ùa vào một nhóm sai dịch mặc đồng phục tuần bộ. Họ giơ cao súng, ánh đuốc chiếu sáng toàn bộ con hẻm. "Lý sư phụ!" Người dẫn đầu nhìn thấy Lý Phụ Quần dựa tường, khóe miệng rỉ máu, vội vàng tiến lên đỡ lấy, "Kẻ nào đánh ông thành thế này?" Lý Phụ Quần xua tay, lau vết máu ở khóe miệng, giọng trầm thấp: "Tôi không sao. Đội trưởng Mã của các anh sao rồi? Người này... là nhắm vào hắn mà đến." Sắc mặt người dẫn đầu thay đổi, dẫn theo hai người xông vào Thúy Vân Các. Một lát sau, từ trên lầu truyền đến tiếng thét xé lòng: "Đội trưởng chết rồi! Đội trưởng Mã chết rồi!" Lý Phụ Quần nhắm mắt lại, dựa vào tường, trút một hơi thở đục ngầu dài đằng đẵng. Vết thương trên vai không nặng, xương không gãy, nhưng da thịt bị lực ngón tay xé rách, năm lỗ thủng ngón tay, máu chảy không ngừng. Đã lâu rồi hắn không gặp phải đối thủ như vậy. "Ám Kình... hơn nữa còn ở trên ta." Lý Phụ Quần lầm bầm tự nhủ. Hắn ngước nhìn hướng Trần Hồng Vũ biến mất, trong mắt lóe lên một tia sáng phức tạp. Người ở Tuần Bộ Phòng loạn thành một đoàn, có người lên kiểm tra thi thể đội trưởng Mã, có người đi lùng bắt hung thủ, có người chạy đến huyện nha báo tin. Khách nhân trong Thúy Vân Các nghe động tĩnh, hét lên bỏ chạy, lồng đèn đổ mấy cái, cháy lan sang rèm cửa, lại một phen rối rít dập lửa.