Ánh nến chập chờn đung đưa, nụ cười trên môi Đàm Nguyệt còn chưa kịp dứt hẳn thì ngoài cửa đã vang lên tiếng gõ nhẹ. Tần ma ma bưng một đĩa hoa quả tươi mới gọt bước vào, vừa nhìn thấy gương mặt Đàm Nguyệt đỏ bừng, nơi khóe mắt còn vương lại vài giọt lóng lánh, bà không khỏi ngẩn người ra. "Ôi chao, Đàm Nguyệt làm sao thế này?" Đàm Nguyệt lấy ống tay áo khẽ chấm khóe mắt, nhỏ giọng nói: "Ma ma đừng hỏi nữa, vị công tử này... thực sự khiến người ta không tài nào đỡ nổi." Tần ma ma nghe vậy vô cùng hiếu kỳ, bất giác nổi lên hứng thú, liền ghé sát lại gần Đàm Nguyệt, nhỏ giọng gặng hỏi. Đàm Nguyệt nén cười, ghé vào tai bà thì thầm to nhỏ vài câu. Chỉ một lát sau, Tần ma ma bỗng bật cười ha hả, quay đầu nhìn sang Tào Bút, tấm tắc khen ngợi: "Công tử quả đúng là kỳ tài!" Gương mặt già nua của Tào Bút đỏ lên một trận, vội vàng xua tay lia lịa. "Không dám, không dám nhận đâu ạ!" Hai người thấy bộ dạng của hắn thì lại càng cười tươi hơn. "Đàm Nguyệt, con cứ tiếp tục hầu chuyện công tử vui vẻ nhé, ma ma phải sang chăm sóc khách ở các phòng khác đây." Nói dứt lời, bà quay người bước ra ngoài. Đàm Nguyệt dõi mắt nhìn theo Tần ma ma khép cửa phòng lại, bỗng nhiên chuyển đổi đề tài: "Công tử, thi lệnh và đối lệnh đều đã chơi qua rồi, tiếp theo ngài có muốn thử chơi 'xạ phúc' không?" "Xạ phụ? Xạ phụ là cái gì thế?" Tào Bút mang vẻ mặt đầy tò mò. Trong lòng Đàm Nguyệt không khỏi kinh ngạc, đã tới chốn thanh lâu rồi mà ngay cả xạ phúc là gì cũng không biết sao? Dù trong lòng nghi hoặc nhưng nét mặt nàng vẫn không hề biến đổi, mỉm cười nhẹ nhàng giải thích: "Công tử, cái gọi là 'phúc' (覆 - đậy/che giấu) chính là trong lòng nghĩ tới một món đồ vật có sẵn trong căn phòng này. Sau đó mượn một điển cố, một câu thơ, một từ ngữ hoặc một chữ để 'đậy' nó lại, chỉ để lộ ra một chút manh mối cho đối phương đoán. Còn cái gọi là 'xạ' (射 - bắn/đoán trúng) chính là đoán xem trong lòng đối phương đang nghĩ tới vật gì, đồng thời cũng phải dùng điển cố, câu thơ hoặc từ ngữ để trả lời, tuyệt đối không được nói toạc móng heo ra quá mức thẳng thắn." Tào Bút nghe mà như lọt vào màn sương mù: "Khoan đã, nàng có thể lấy một ví dụ cụ thể để giải thích rõ hơn được không?" Đàm Nguyệt khẽ gật đầu. "Công tử, ví như thiếp thân nghĩ tới cái ấm trà, thiếp thân sẽ 'phúc' một chữ 'chủy' (嘴 - mỏ/vòi). Bởi vì ấm trà có vòi ấm, mà chữ mỏ lại có thể liên tưởng tới vòi ấm. Công tử nếu đoán ra là ấm trà thì xem như đã 'xạ' trúng. Thế nhưng ngài không thể nói thẳng thừng ra là cái ấm trà, mà phải dùng một câu đố hoặc manh mối có liên quan đến ấm trà để đáp lại, ví dụ như hai chữ 'đề lương' (quai xách). Ấm trà có quai xách, thiếp thân nghe thấy đáp án liền biết ngay công tử đã đoán trúng, bèn tuyên bố là 'trúng'." Tào Bút lộ vẻ trầm ngâm suy nghĩ, nhưng dưới ánh mắt của Đàm Nguyệt, hắn trông vẫn còn đôi chút mông lung. Thế là nàng lại tiếp tục giảng giải: "Lại ví như, trong lòng thiếp thân nghĩ tới ngọn nến, thiếp thân sẽ 'phúc' một chữ 'dạ' (夜 - đêm). Để ám chỉ câu 'bỉnh chúc dạ du' (cầm đuốc chơi đêm)! Công tử nếu như đoán ra được đó là cây nến, đồng thời cũng đoán ra được nguyên do thiếp thân đưa ra chữ 'dạ', thì ngài có thể 'xạ' lại bằng một chữ 'du' (游 - đi chơi). Như vậy, thiếp thân liền hiểu được rằng công tử đã bắn trúng hồng tâm." Tào Bút khẽ cau mày: "Thế nếu như câu đố ta đáp lại mà nàng nghe không hiểu thì sao?" "Nghe không hiểu thì coi như chưa đoán trúng ạ." Đàm Nguyệt khẽ mỉm cười, tiến thêm một bước giải thích: "Cái hay và cái tài của trò xạ phúc này chính là nằm ở chỗ đó. Trong bụng hai người phải cùng đọc chung một loại sách, hiểu cùng một điển tích thì mới có thể khớp được ám hiệu với nhau." Tào Bút gật gù, đại khái đã hiểu được luật chơi của trò này. Cái này có chút tương tự như trò chơi nhỏ "Bạn nói tôi đoán" trên các ứng dụng mạng ở kiếp trước. Điểm khác biệt duy nhất là cách chơi của thời cổ đại này phức tạp hơn rất nhiều, và yêu cầu trình độ cũng cao hơn hẳn. Cho dù ngươi có đoán đúng món đồ mà đối phương nghĩ tới, ngươi cũng không được phép nói huỵch toẹt ra, mà còn phải nghĩ ra một điển cố tương ứng để ám chỉ ngầm. Không chỉ có vậy, lời ám chỉ này bắt buộc người ra đề phải hiểu được, bằng không vẫn tính là thất bại. Nói cách khác, dù cho ngươi có đoán trúng đi chăng nữa, nhưng nếu trong bụng không có chút chữ nghĩa văn hóa nào thì biết đáp án cũng hoàn toàn vô dụng. Cảm nhận được độ khó cùng cảm giác mới mẻ chưa từng có, trong lòng Tào Bút lập tức dâng trào hứng thú. "Đàm Nguyệt cô nương, quy tắc ta đã nắm rõ rồi, chúng ta bắt đầu đi thôi." Đàm Nguyệt đón nhận ánh mắt tràn đầy chiến ý của Tào Bút, khóe môi khẽ mím lại cười: "Công tử thật thông minh, vậy để thiếp thân ra 'phúc' trước, mời công tử 'xạ' nhé!" "Được!" Tào Bút bắt đầu tập trung cao độ tinh thần, chuẩn bị giành lấy thắng lợi trong ván đầu tiên. Đàm Nguyệt ngước mắt nhìn quanh bốn phía một lượt, chừng vài nhịp thở sau, nàng nhìn thẳng vào Tào Bút, thản nhiên cất lời: "Nhất dạ lưu hoa hương!" (Một đêm trôi hương hoa!) Tào Bút: "???" Phản ứng đầu tiên của hắn là hoàn toàn đực mặt ra, cái thứ quỷ gì thế này? Một đêm trôi hương hoa? Thơ không ra thơ, từ chẳng ra từ, mà bảo là lời nói thô tục bình dân thì cũng chẳng hẳn là thế. Thế nhưng hắn không hề lộ vẻ bối rối ra mặt, mà lập tức kích hoạt năng lực liên tưởng, quyết định dùng lối tư duy phân tích của thời hiện đại để mổ xẻ toàn diện. Nhất dạ (một đêm)? Nghĩa bề mặt hẳn là chỉ về thời gian, hơn nữa còn đặc chỉ vào ban đêm. Thứ mà đối phương 'phúc' chắc chắn phải có liên quan tới thời gian, hoặc là tác dụng của thời gian. Tiếp theo là Lưu hoa (hoa trôi / hoa chảy), là đóa hoa đang trôi dạt hay là nước chảy hoa rơi? Bất kể là loại nào, thì 'hoa' chính là đặc điểm chung. Bởi vậy, món đồ mà đối phương nghĩ tới phần lớn có nguồn gốc gắn liền với hoa, có thể được làm từ hoa, hoặc là trên thân nó có khắc họa hoa văn, hay thậm chí là mượn hoa để ngầm chỉ vẻ đẹp. Cuối cùng là chữ Hương (hương thơm)! Hương là một loại mùi vị, điều này chứng minh món đồ đối phương đậy lại phần lớn có liên quan tới mùi hương. Thứ gì trong phòng này có mùi thơm đây? Sau khi tổng hợp toàn bộ các thông tin suy luận lại, Tào Bút bắt đầu đảo mắt nhìn quanh khắp phòng, đối chiếu từng món đồ vật trong nhã gian. Trong căn phòng này có những gì? Ấm trà, chén rượu, ngọn nến, đĩa hoa quả, tranh chữ, bình phong, đàn tỳ bà, lư trầm hương... cùng một vài chậu hoa cỏ không rõ tên. Trong lư hương có trầm hương đang cháy tỏa khói nghi ngút, hơn nữa trầm hương cháy rất chậm, nếu đốt thêm hai nén thì cháy suốt cả một đêm cũng dư dả. Nhất dạ lưu hoa hương, dường như rất ăn khớp với lư trầm hương. Thế nhưng, cái này lộ liễu quá mức, liệu đối phương có thực sự ra một câu đố đơn giản tới mức liếc mắt là thấy như vậy không? Trực giác mách bảo hắn không đúng! Lưu hương rốt cuộc nên hiểu là gì? Mùi hương bay lượn trôi dạt? Gió thổi hương thơm tới? Tào Bút bỗng nhiên lóe lên một tia linh cảm: Liệu đây có phải là tên của một loại rượu hay không? Bình rượu đặt trên bàn quả thật tỏa ra mùi thơm ngào ngạt. Tuy rằng hắn không rõ mùi thơm đó được chiết xuất từ thứ gì, nhưng ngẫm lại chắc hẳn là từ một loài hoa nào đó. Thứ hai, rượu là chất lỏng, có tính lưu động, uống say rồi dễ chìm vào giấc mộng, thế là một đêm cứ thế trôi qua. Càng ngẫm hắn càng thấy khớp đến từng chi tiết, thế là Tào Bút liền mặc định bình rượu trên bàn chính là đáp án chính xác. Thế nhưng, ngay sau đó, hắn lại gặp phải một bài toán hóc búa. Bởi vì chiếu theo quy tắc trò chơi, cho dù có đoán trúng cũng không được nói thẳng ra, mà phải thông qua một phép ám chỉ để đối phương tự hiểu. Nhưng bản thân hắn vốn chẳng hiểu biết gì về văn hóa của thế giới này, cũng chẳng hề hay biết điển cố của loại rượu này, làm sao mới có thể ám chỉ cho đối phương hiểu rõ đây? Đàm Nguyệt vẫn luôn chăm chú quan sát sắc mặt của Tào Bút, khi nhìn thấy hàng mày của hắn khẽ nhíu lại, nàng liền âm thầm tự nhủ lát nữa nhất định phải ra một câu đố đơn giản hơn. Chừng mười mấy nhịp thở trôi qua. Tào Bút nhìn thẳng vào Đàm Nguyệt, mở miệng nhả ra hai chữ: "Cộng ẩm!" (Cùng uống!) Đàm Nguyệt nghe vậy khẽ ngẩn ra một thoáng, rồi nhẹ nhàng lắc đầu, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười: "Không trúng rồi, công tử hãy nghĩ thêm chút nữa xem sao." Tào Bút ngẩn tò te, không đúng sao? Logic suy luận của hắn rõ ràng vô cùng chặt chẽ mà! Đàm Nguyệt thấy hắn cau mày khổ sở suy nghĩ cũng không hề thúc giục, chỉ thong thả nâng chén trà lên nhấp một ngụm nhỏ, trong ánh mắt thoáng qua một tia cười ranh mãnh. Tào Bút ngẫm nghĩ thêm một hồi lâu, cuối cùng lắc đầu chịu thua: "Đoán không ra, xin cô nương công bố đáp án đi." Đàm Nguyệt đặt chén trà xuống, vươn bàn tay ngọc ngà cầm lấy bầu rượu trên bàn, rút nút bấc ra, rót đầy một chén rượu rồi nhẹ nhàng đẩy tới trước mặt Tào Bút. "Công tử, loại rượu này có tên gọi là Lưu Hương. Là đặc sản của vùng Hàn Vân Quan, được ủ từ thứ quả dại nơi Cốt Nguyên cùng hoa mai trong ải, sau khi uống xong môi răng lưu lại hương thơm ngát, sáng sớm hôm sau thức giấc, trên chăn nệm vẫn còn vương vấn mùi hương thoang thoảng dịu nhẹ. Thế nên giới văn nhân tao nhã mới đặt cho nó một cái nhã hiệu là 'Nhất dạ lưu hương'." Nàng dừng lại một chút, ý cười nơi đáy mắt càng thêm nồng đượm: "Công tử 'xạ' hai chữ 'cộng ẩm', hẳn là muốn nói cho thiếp thân biết đáp án là thứ rượu Lưu Hương này. Nói sai thì không hẳn là sai, thế nhưng khi thiếp thân 'phúc' năm chữ kia, trong lòng thiếp thân nghĩ tới chính là bản thân cái bầu rượu, chứ không phải là rượu ở bên trong. Giữa bầu và rượu cách nhau một tầng, thế nên thiếp thân tuyên bố ngài không trúng, công tử có điều gì dị nghị không ạ?" Tào Bút nghe xong như có điều suy nghĩ, nâng chén rượu lên uống cạn một hơi. "Đến tiếp!" "Vừa rồi thiếp thân ra 'phúc' để công tử 'xạ'. Tiếp theo, đến lượt công tử ra 'phúc' để thiếp thân 'xạ' rồi." Tào Bút đặt chén rượu xuống, ánh mắt bắt đầu lia qua lia lại khắp căn phòng. Ấm trà, chén rượu, ngọn nến, lư hương, đàn tỳ bà, tranh chữ... tất cả đều quá đỗi bình thường. Những thứ này Đàm Nguyệt ngày nào chẳng nhìn thấy, chỉ cần một manh mối tùy tiện là nàng đã có thể đoán ra ngay tắp lự. Bất chợt, ánh mắt hắn dừng lại trên người Đàm Nguyệt, không rời đi nữa. Hửm? Nếu như hắn nghĩ tới chính con người Đàm Nguyệt thì sao? Quy tắc xạ phúc tuy rằng thông thường là đậy đồ vật, nhưng đâu có quy định nào cấm không được đậy con người chứ? Phải xuất kỳ chiêu mới có thể giành chiến thắng. Trong căn phòng này chỉ có hai người, hắn và Đàm Nguyệt, một nam một nữ. Nếu như hắn nghĩ tới Đàm Nguyệt, thì câu đố bắt buộc phải chỉ về phía nữ nhân. Thứ gì có thể chỉ về nữ nhân mà lại không quá lộ liễu đây? Tào Bút bắt đầu vắt óc suy nghĩ, cuối cùng chợt nhớ tới một cuốn tiểu thuyết kiếp trước từng đọc, bên trong có một cụm từ dùng để miêu tả bậc Đại Đế tuyệt đỉnh: Phong hoa tuyệt đại. Xét thấy thế giới này và thế giới cũ có sự khác biệt rất lớn về mặt văn hóa, thì chắc hẳn cụm từ này đối phương chưa từng nghe qua bao giờ chứ? Chưa từng nghe qua thì sẽ không hiểu được hàm nghĩa của nó, mà không hiểu hàm nghĩa thì tuyệt đối không thể nào liên tưởng tới nội hàm chỉ người được. Chính là nó rồi! Sau khi quyết định xong, Tào Bút cũng không hề lề mề, khẽ hắng giọng một cái, nghiêm túc đứng đắn nhả ra bốn chữ: "Phong hoa tuyệt đại." Đàm Nguyệt không lập tức trả lời, bởi vì quả thực nàng chưa từng nghe qua bốn chữ "phong hoa tuyệt đại" này bao giờ. Chữ "Phong hoa" nàng hiểu, chữ "Tuyệt đại" nàng cũng hiểu, thế nhưng ghép chung lại với nhau thì nàng chưa từng bắt gặp trong bất kỳ thi thư kinh điển nào. Nàng thầm nghĩ, đây có lẽ là một từ ngữ riêng ở quê hương của công tử, hoặc là một câu nói trong cuốn sách nào đó mà nàng chưa từng có dịp đọc qua. Chưa từng nghe qua thì sẽ không hiểu được thấu đáo ý tứ, mà không hiểu ý tứ thì rất khó để "xạ" trúng. Tuy nhiên, điều này không thể làm khó được Đàm Nguyệt, bởi vì nàng còn có một ngón nghề gia truyền khác. Lăn lộn làm nữ tử thanh lâu suốt năm năm trời, thứ nàng tinh thông và lão luyện nhất thực chất chính là tài năng quan sát sắc mặt và cử chỉ. Mọi nhất cử nhất động vừa rồi của Tào Bút đều đã được nàng thu trọn vào trong đáy mắt. Ánh mắt liếc xéo của đối phương, trong rất nhiều khoảnh khắc, đều vô tình dừng lại trên người nàng. Đặc biệt là khi thốt ra bốn chữ "phong hoa tuyệt đại" kia, ánh mắt đối phương không hề nhìn vào tranh vẽ, cũng chẳng nhìn vào hoa cỏ, mà là đang chăm chú nhìn thẳng vào nàng. Bởi vậy, nàng lập tức phán đoán ra: Thứ mà đối phương 'phúc' phần lớn chính là bản thân nàng. Ngay vào khoảnh khắc khóe môi Tào Bút chuẩn bị nhếch lên một nụ cười đắc thắng, Đàm Nguyệt đã nhẹ nhàng cất lời: "Công tử đương diện." (Người trước mặt công tử.) "Công tử đương diện? Tức là người đối diện với ta, người đối diện với ta là ai... Vãi chưởng, thế này mà cũng bắn trúng được sao?" Tào Bút nghe xong liền ngây ngẩn cả người tại chỗ, không giấu nổi vẻ kinh ngạc tột cùng. Đàm Nguyệt thấy vậy liền nở nụ cười tươi tắn dịu dàng: "Công tử, thiếp thân đã 'xạ' trúng chưa ạ?" Tào Bút khẽ gật đầu, khó hiểu hỏi: "Làm sao nàng có thể đoán trúng được thế?" Đàm Nguyệt mỉm cười giải thích: "Bởi vì ánh mắt của công tử nhìn thiếp thân đấy ạ." "Lúc công tử nói ra bốn chữ kia, trong ánh mắt nhìn thiếp thân có thoáng qua một tia đắc ý, tuy rằng rất kín đáo. Thế nhưng thiếp thân vẫn tinh ý nhận ra. Lúc ấy, thiếp thân liền tự hỏi, công tử phần lớn là đang chắc mẩm thứ mình sắp 'phúc' ra thiếp thân tuyệt đối không tài nào 'xạ' trúng được. Vậy thứ gì mới khiến cho thiếp thân có khả năng không đoán ra được đây?" "Những đồ vật trong gian phòng này hầu như đều đã từng bị các vị khách trước đây 'xạ' qua cả rồi, suy đi tính lại, chỉ có duy nhất một thứ chưa từng bị ai mang ra làm câu đố, đó chính là bản thân thiếp thân. Bởi vậy, lúc ấy thiếp thân mới nghĩ, liệu có khi nào công tử lại đậy chính bản thân thiếp thân hay không?" "Nói cách khác, nàng hoàn toàn không phải dựa vào phương thức đối đáp thông thường để đoán trúng sao?" Đàm Nguyệt khẽ gật đầu. "Trước đó khi công tử hỏi thiếp thân xạ phúc là gì, thiếp thân còn ngỡ là công tử đang trêu chọc thiếp thân, lấy thiếp thân làm trò đùa. Làm gì có ai đã bước chân tới chốn này mà lại không biết xạ phúc là thứ chi? Mãi cho tới tận khoảnh khắc này, thiếp thân mới dám chắc chắn rằng công tử quả thực là lần đầu tiên ghé thăm Khinh Âm Lâu, và cũng là lần đầu tiên cùng người khác chơi trò xạ phúc này." "Bình thường, phàm là những vị khách có chút ít kinh nghiệm phong nguyệt, khi 'phúc' đồ vật đều sẽ không để lộ ánh mắt rõ ràng như công tử đâu ạ." Tào Bút nghe xong liền hiểu ra tất cả, không phải là do hắn ra đề dở, mà chính là do ánh mắt của hắn đã bán đứng đáp án. Nghĩ tới đây, hắn hoàn toàn tâm phục khẩu phục, nâng chén rượu trên bàn lên uống cạn một hơi. Vừa uống, hắn vừa lẩm bẩm: "Ta cứ ngỡ mình đã nghĩ ra một câu đố thiên y vô phùng không kẽ hở, ai ngờ lại bị nàng một lời bắn trúng hồng tâm, đúng là ta đã quá coi thường cô nương rồi." Đàm Nguyệt mím môi cười duyên: "Công tử quá khen rồi, thiếp thân chẳng qua chỉ là dựa vào chút mẹo vặt khôn lỏi mà thôi." Đúng lúc này, Tần ma ma bỗng nhiên thò đầu vào nơi khung cửa: "Đàm Nguyệt, con lại bắt nạt khách nhân rồi đấy à?" Đàm Nguyệt ngoái đầu cười đáp: "Ma ma, là công tử bắt nạt thiếp thân đấy chứ. Ngài ấy lấy thiếp thân ra làm bia ngắm, bắt thiếp thân phải tự mình 'xạ' chính mình cơ đấy." …… Chú thích 1: Thế nào gọi là Xạ phúc (射覆)? Trong cụm từ "Xạ phúc", chữ "Xạ" (射) mang ý nghĩa là phỏng đoán, suy đoán; chữ "Phúc" (覆) mang ý nghĩa là che đậy, giấu kín, bởi vậy nguồn gốc ban sơ của trò này chính là đoán những đồ vật bị che giấu kín mít bên trong. Vào thời nhà Hán, đây từng là một thuật bói toán đoán vật vô cùng thịnh hành trong hoàng cung, danh thần Đông Phương Sóc cũng nhờ tài nghệ này mà được ban thưởng hậu hĩnh. Đến thời nhà Đường, trò này mới dần biến đổi thành một trò chơi tửu lệnh uống rượu trợ hứng vô cùng tao nhã và thú vị. Phát triển tới thời đại trong tác phẩm 《Hồng Lâu Mộng》, xạ phúc không còn cần phải giấu đồ vật thật nữa, mà chuyển sang hình thức thi từ xạ phúc, biến thành một cuộc đọ sức đấu trí đỉnh cao thực sự. Đây cũng chính là thứ được Tiết Bảo Thoa xưng tụng là "tổ tông của các loại tửu lệnh", là loại tửu lệnh có độ khó vượt xa mọi loại trò chơi rượu lệnh khác trên đời. Quy tắc trò chơi chủ yếu gồm hai phần: 1. Người Phúc (người giấu/ra đề): Nghĩ trong đầu một món đồ vật có mặt trên bàn tiệc rượu, sau đó tìm một câu thơ hoặc điển cố có chứa món đồ đó, rồi chỉ nói ra một chữ hoặc từ then chốt nhất. 2. Người Xạ (người đoán/phá đề): Trước tiên phải đoán ra điển cố ngầm, từ điển cố suy ra món đồ vật, và cuối cùng cũng bắt buộc phải dùng một điển cố hoặc từ then chốt tương ứng để đưa ra câu trả lời một cách kín đáo và tế nhị.