Tào Bút nghe xong, giơ ngón tay cái về phía Đàm Nguyệt, tán thưởng: "Đàm Nguyệt cô nương, nàng thật biết chơi đấy." Đàm Nguyệt thuận đà tiếp lời: "Đây chẳng phải là nhờ phúc của công tử sao? Nếu không có công tử, thiếp thân làm sao có thể hưởng thụ được những thứ này? Vị tướng quân nhắn lời kia, thiếp thân tuy không quen biết, nhưng kể từ sau khi công tử rời đi, các loại biến cố dị thường phát sinh ở Khinh Âm Lâu, thiếp thân đều nhìn thấy tận mắt. Bất kể là những kẻ thần bí kia, hay là người của các nha môn triều đình, đều là nhắm vào công tử mà đến. Thiếp thân chẳng qua chỉ là may mắn, có vinh hạnh được hầu hạ công tử một đêm, liền nhận được mối phú quý ngập trời này." Nói đoạn, nàng nhìn vào mắt Tào Bút, bất chợt hỏi: "Đúng rồi công tử, ngài cảm thấy, thiếp thân nên cảm tạ ngài thế nào đây?" Tào Bút đón nhận ánh mắt của đối phương, suy nghĩ một chút rồi hỏi ngược lại: "Đàm Nguyệt cô nương muốn cảm tạ thế nào?" Ánh mắt hai người giao nhau, khóe miệng đôi bên đều thoáng hiện nụ cười thản nhiên, theo thời gian trôi qua, nụ cười kia dần dần trở nên đậm nét hơn. Chốc lát sau. Đàm Nguyệt thẳng thắn nói: "Công tử có điều cầu, thiếp thân đâu dám từ!" Tào Bút nghe vậy liền hiểu ngay lời ám chỉ của nàng, đánh giá nàng một lượt, trong lòng cũng không khỏi có chút rục rịch rung động. Thế nhưng, so với bách tính ở Hàn Vân Quan, hắn lại cảm thấy sự rung động này hoàn toàn có thể tạm gác lại phía sau. "Đàm Nguyệt cô nương, lời đã nói đến nước này rồi, vậy thì nàng đừng trách ta được đằng chân lân đằng đầu nhé." Tào Bút vờ như tùy tiện liếc nhìn thân thể đối phương, sau đó đứng dậy, giữa sự hồi hộp căng thẳng của nàng, ngay trước mặt Đao Ba Nữ và Tán Vụ, bước tới bên cạnh nàng, cúi người kề sát tai nàng thì thầm to nhỏ. Đồng hồ nước từng giọt tí tách rơi đều đặn. Đàm Nguyệt từ vẻ căng thẳng, thỏm thỏm lo âu ban đầu, dần dần chuyển sang kinh ngạc, bất ngờ, cuối cùng nơi đáy mắt thoáng qua một tia mất mát khó nhận ra. "Công tử xin chờ một lát, thiếp thân đi làm ngay đây!" Nhận ra Tào Bút đêm nay không phải vì mình mà tới, Đàm Nguyệt chẳng hề dây dưa lề mề nửa khắc, lập tức đứng dậy rảo bước ra ngoài, hành động dứt khoát vô cùng. Tào Bút nhìn theo bóng lưng nhanh nhẹn quả quyết của nàng, sắc mặt vẫn trước sau bình thản. Chừng nửa khắc sau. Cánh cửa phòng bị đẩy ra, Đàm Nguyệt túm tay kéo Tố Vân bước vào. "Công tử, người đã mang tới cho ngài rồi, có chuyện gì cứ từ từ thương lượng, thiếp thân ra ngoài trông cửa giúp hai người." Đàm Nguyệt ấn Tố Vân — người vẫn còn đang ngơ ngác chưa hiểu mô tê gì — ngồi xuống chiếc ghế đối diện Tào Bút, trên mặt lộ rõ vẻ nghi hoặc. "Ta nên gọi nàng là Tố Vân cô nương, hay là nên gọi nàng là Mai tràng phó đây?" Đàm Nguyệt vừa bước ra ngoài, Tào Bút liền nở nụ cười như có như không, nhìn thẳng vào mắt đối phương. Tố Vân nghe thấy vậy, theo bản năng định đứng dậy tìm cớ rời đi. Nào ngờ nàng chợt phát hiện thân thể mình dĩ nhiên không thể cử động được mảy may, con ngươi trong khoảnh khắc co rút mạnh, gương mặt tràn ngập vẻ khó tin. "Đêm nay ta tới tìm nàng cũng không có ác ý, bằng không, giờ phút này nàng đã sớm là một cái xác không hồn rồi." Tố Vân phát hiện thân thể mình tuy không động đậy được nhưng vẫn có thể cất tiếng nói, liền hỏi: "Ngươi chính là người ở ngoài thành đã công khai giết chết Mặc Kỳ Tam Căn của Mặc Kỳ gia cùng một đám hộ vệ sao?" Tào Bút khẽ gật đầu: "Ừm." Thấy đối phương đích thân thừa nhận, chút tâm lý may mắn mong manh còn sót lại trong lòng Tố Vân lập tức tan biến sạch sành sanh. Nàng ý thức được rằng, đêm nay muốn đào thoát e là vô vọng rồi, thế là nhanh chóng điều chỉnh lại biểu cảm trên nét mặt, cố làm ra vẻ trấn định, hỏi: "Không rõ công tử tới tìm thiếp thân có chuyện gì?" "Ta tìm cho Nhan tràng chủ một công việc, ta thấy công việc đó cũng rất thích hợp với nàng, cho nên đặc biệt tới hỏi xem suy nghĩ của nàng thế nào." "Công việc gì?" "Bảo vệ Biện tham tướng và Hứa tổng binh!" Tố Vân khẽ cau đôi mày thanh tú, giả vờ không hiểu: "Bọn họ một người là tổng binh, một người là tham tướng, cần một nữ tử yếu đuối như thiếp thân bảo vệ sao?" Tào Bút thấy nàng vẫn còn đang giả vờ, cười vạch trần: "Nguy cơ bình thường dĩ nhiên là không cần, nhưng nếu gặp phải nguy cơ phi phàm giống như nàng, nàng nghĩ bọn họ có thể tránh né được sao?" "Nhan Cao đã nói hết mọi chuyện cho ngươi?" Tào Bút nâng chén trà lên, nhấp một ngụm nhỏ: "Cũng gần như vậy, hắn là một người thông minh. Dẫu hắn không nói thì cũng chẳng ảnh hưởng được gì. Các ngươi chỉ là có sức mạnh cá nhân mạnh hơn đám người Biện tham tướng mà thôi, không có nghĩa là đầu óc các ngươi cũng thông minh hơn bọn họ. Luận về năng lực nắm bắt thông tin và tình báo, tất cả các ngươi cộng lại cũng không bằng nổi bọn họ đâu." Đôi mắt phượng của Tố Vân khẽ híp lại, đột nhiên hỏi: "Những người khác đâu, ngươi đã làm gì bọn họ rồi?" Tào Bút nhàn nhạt đáp: "Tính đến thời điểm hiện tại, trong mười hai người sở hữu sức mạnh phi phàm của toàn bộ Thần Sách Doanh các ngươi, ngoại trừ Nhan Cao, nàng, Thịnh Thiên và Lâm Trung ra, những người còn lại đều chết sạch rồi!" "Ngươi làm sao?" "Ta làm!" Tố Vân bỗng nhiên bật cười, buông lời đánh giá: "Giết hay lắm!" Tào Bút: "???" Tố Vân hít sâu một hơi, ánh mắt phảng phất như biến thành một con người khác, sát ý cuồn cuộn trào dâng trong đáy mắt. "Nếu không phải điều lệnh trong doanh sách không cho phép chúng ta tàn sát lẫn nhau, thiếp thân đã sớm muốn trừ khử bọn chúng rồi. Một lũ sâu mọt, cũng xứng lấy danh hiệu Thần Sách Doanh ra để cáo mượn oai hùm, mưu cầu tư lợi sao?" Tào Bút ngửi thấy mùi hóng hớt nồng nặc, hai mắt lập tức sáng rực lên, đứng dậy rót thêm trà cho đối phương, thuận tay giải khai trói buộc giam cầm trên người nàng, cười nói: "Tố Vân cô nương, nói tỉ mỉ xem nào!" Tố Vân chứng kiến sự tương phản mãnh liệt được đối phương thể hiện ra trong khoảng thời gian cực ngắn, sát ý trong mắt khựng lại, nhất thời có chút dở khóc dở cười. Nàng nhạy bén nhận ra đối phương e rằng cũng giống mình, vô cùng hứng thú với đủ loại bí mật thâm cung bí sử, trong lòng bất giác dâng lên một mối thiện cảm khó tả, trấn tĩnh lại một chút rồi bắt đầu thuật lại ngọn ngành. "Thiếp thân cùng với Nhan Cao, Thịnh Thiên, Lâm Trung được coi là những người cũ của Thần Sách Doanh, cũng là 'phái phục cổ' trong miệng của nhiều người. Chúng ta nghiêm ngặt tuân thủ quy củ của Thần Sách Doanh, khắc ghi từng nội dung điều lệnh trong doanh sách, đem ba mươi sáu điều huấn thị hòa nhập vào thói quen và cuộc sống thường nhật, chưa từng vượt quá giới hạn nửa bước. Chính vì thế, chúng ta mới có thể an an ổn ổn, từng bước một sống sót cho tới tận ngày hôm nay." "Thế nhưng, một số kẻ bị lợi ích làm cho tha hóa biến chất, cùng với một lượng lớn những kẻ gia nhập sau này, lại hoàn toàn không giống chúng ta. Bọn chúng xem quân quy như không khí, điều lệnh trong doanh sách thì đọc qua là quên sạch, căn bản chẳng thèm để vào mắt." "Hành sự hung hãn bạo ngược, học được một chút dị thuật, thắp được một hai ngọn đèn huyết khí, liền chẳng biết trời cao đất dày là gì nữa, có kẻ thậm chí còn quên mất bản thân mình cũng là con người. Bên trên xảy ra chuyện lớn, không còn tâm trí đâu mà quản thúc. Thế là, những tệ nạn hỗn loạn này càng lúc càng nảy sinh nhiều hơn, cuối cùng đầu độc hủy hoại toàn bộ Thần Sách Doanh." "Khoảng chục năm trở lại đây, các đại thế gia âm thầm dùng vàng bạc, tài nguyên, một vài bí thuật tàn khuyết, mỹ nhân, thậm chí là cả chức quan để đẩy nhanh tốc độ thẩm thấu và làm mục ruỗng, khiến thanh danh của Thần Sách Doanh thối không ngửi nổi. Những người cũ như chúng ta nhìn thấy trong mắt, đau đớn trong lòng, nhưng lại bất lực không thể thay đổi được gì. Cuối cùng, chỉ đành mắt nhắm mắt mở, lấy lui làm tiến, làm việc của mình mà không tranh giành với đời." "Đây cũng là lý do vì sao Nhan Cao rõ ràng là Tràng chủ nơi này, nhưng người thực sự nói chuyện có trọng lượng lại là Giang tràng phó. Giang tràng phó lén lút thông đồng với thế gia, vơ vét được lượng lớn vàng bạc châu báu, cùng với các mối làm ăn muối sắt đặc biệt, thân phận ở trong mắt các thế gia vô cùng phi phàm. Bởi vậy, hắn là kẻ giàu có nhất trong số chúng ta. Có tiền rồi, rất nhiều chuyện liền trở nên dễ làm." "Bất kể là những kẻ mới tới nương tựa hắn, hay là những người khác muốn nịnh bợ Thần Sách Doanh, đều vui lòng bán mạng làm việc cho hắn. Lâu dần, trên danh nghĩa hắn là Tràng phó, nhưng trên thực tế đã thay thế Nhan Cao — vị Tràng chủ này, nắm trọn thực quyền của cả trấn Tam Xoa Hà." Nói đến đây, Tố Vân dừng lại, nâng chén trà lên khẽ nhấp một ngụm nhỏ, rồi chuyển giọng: "Thế nhưng hắn lại quên mất điều thứ tám trong huấn thị doanh sách. Phàm kẻ lấy quyền mưu tư, tất sa vào dục vọng cá nhân, lâu ngày chìm đắm, ắt phải bỏ mạng. Trường kỳ đắm chìm trong sự tâng bốc dối trá của thế gia, hắn đã quên mất bản thân chẳng qua cũng chỉ là một phàm nhân có chút may mắn hơn người mà thôi." Tào Bút nghe vậy cảm khái sâu sắc, không kìm được khẽ gật đầu. "Khi biết tin hắn chết, ta chẳng hề ngạc nhiên chút nào. Thậm chí, ta còn cảm thấy hắn chết hơi muộn, nếu hắn chết sớm hơn một chút, có lẽ đã không dạy hư nhiều người mới như vậy, dẫn dắt người ta bước vào con đường lầm lạc."