Triệu Phong Hành bật cười một cách có phần thần kinh, khiến cho viên phó tướng đứng bên cạnh nhìn ông ta với vẻ mặt đầy lo lắng. "Tướng quân, ngài không sao chứ ạ?" Triệu Phong Hành xua xua tay: "Không sao." Ông ta đứng dậy, phủi phủi lớp bụi đất bám trên mông. "Đi thôi, quay về." "Quay về thì bẩm báo thế nào ạ?" Triệu Phong Hành ngẫm nghĩ một lát: "Cứ nói là…… đuổi nhầm đường." Viên phó tướng ngẩn người ra một chút, theo bản năng buột miệng: "Lại là đuổi nhầm đường ạ?" Lời vừa dứt, Triệu Phong Hành bỗng nhiên sững sờ chết trân tại chỗ, lẩm bẩm: "Không đúng! Hoàn toàn không đúng!!" "Cái tên Thẩm Liệt kia, chẳng lẽ hắn đã sớm biết được điều gì rồi sao? Mọi chuyện trước đó đều là do hắn cố tình bày trò! Hắn vốn không hợp với ta, cho nên cố ý chọc tức ta, dụ dỗ ta, muốn ta ra tay với Chu Thẩm thị, sau đó…… Đồ Thẩm Liệt chết tiệt, thật quá đỗi bỉ ổi!!" Tia sáng lóe lên trong đầu khiến Triệu Phong Hành dường như đã ngộ ra mọi chuyện, những điểm bất hợp lý lúc trước nay bỗng chốc trở nên thông suốt lạ thường. Ông ta không kìm được mà bắt đầu xâu chuỗi, liên kết toàn bộ manh mối thông tin trước đó lại với nhau. Đầu tiên, khi thôn Ngu Sơn xảy ra chuyện, Thẩm Liệt đến hiện trường trước ông ta một bước, sau đó hắn đã hỏi tên ngỗ tác vài câu. "Loại thương thế này, trước đây ngươi đã từng thấy qua chưa?" "Nếu là đá ném trúng, thì phải cần một lực mạnh đến mức nào mới gây ra được vết thương như thế này?" "Một người liệu có thể làm được không?" Lúc ấy tên ngỗ tác lắc đầu bảo không thể nào. Thế nhưng nét mặt của Thẩm Liệt khi đó không hề có vẻ trút được gánh nặng, mà lại vô cùng ngưng trọng! Vào thời điểm đó, chắc chắn hắn đã bắt đầu hoài nghi điều gì rồi! Tiếp sau đó, hắn nhặt vài hòn đá rồi liên tục ném ra đằng xa, sau đó lại đi kiểm tra những thi thể bị thiêu rụi cháy đen không còn nhận ra hình thù…… Bây giờ ngẫm lại, ánh mắt của Thẩm Liệt lúc đó rõ ràng là đang muốn kiểm chứng điều gì! Triệu Phong Hành càng nghĩ càng giận sôi máu. "Mẹ kiếp, cái thứ chó chết kia chắc chắn đã sớm đoán ra hung thủ là ai rồi!" Chẳng trách, rõ ràng hắn không có bất kỳ quan hệ nào với Chu Thẩm thị, thế nhưng thà làm qua loa chiếu lệ với viên Thủ bị, nói dối là đi nhầm đường chứ nhất quyết không chịu bắt người. Sau khi chạm mặt mình, đoán được ý đồ của mình, hắn liền cố tình giăng bẫy…… Trước thì diễn kịch, sau thì bám theo, rồi lại cố tình chọc giận…… Cái tên khốn nạn đó nhất định là nảy ra độc kế, coi lão tử như đám giặc Hung Cốt, muốn lão tử lao lên thử xem lưỡi đao của đối phương có sắc bén hay không!? Một khi lão tử không nhịn được mà rút đao chém tới, chắc chắn sẽ bị cái con quái vật kia băm thành thịt vụn…… biến thành một trong những cái xác ở thôn Ngu Sơn…… Còn tên Thẩm Liệt kia thì có thể ung dung đứng bên cạnh xem kịch hay, tiện thể thu dọn tàn cuộc. Thậm chí sau cùng, hắn còn có thể mang xác của lão tử về để nộp báo cáo. Tùy tiện bịa ra một lý do, bảo là đụng độ phải hung thủ, lão tử bất hạnh tử trận, còn hắn thì liều mạng nhặt về được một bộ phận thân thể của lão tử…… Xử lý khéo léo khéo khi lại còn được lập công lĩnh thưởng nữa không chừng!! "Mẹ kiếp, suýt chút nữa thì để cho hắn đắc thủ rồi!" "Thẩm Liệt, cái đồ nhà ngươi thật là quá bỉ ổi! Đồ súc sinh! Thế nhưng, ngươi có nằm mơ cũng không ngờ tới được đâu, thật ra trong cái rủi lại có cái may, ngươi mẹ nó trái lại còn cứu lão tử một mạng đấy! Nếu không phải do ngươi cố tình nhảy ra diễn trò câu giờ, có lẽ lão tử đã sớm vung đao chém tới rồi, làm sao có thời gian mà đứng đó phân bua giảng giải đạo lý…… Hắc hắc, đồ khốn ngươi muốn gài bẫy lão tử, không ngờ cuối cùng lại thành toàn cho lão tử…… Quả đúng là trời không tuyệt đường sống của ta mà!" Cảm thấy bản thân đã nhìn thấu sự hiểm độc giảo hoạt của Thẩm Liệt, Triệu Phong Hành vui sướng vô cùng. "Hít~ Đúng rồi! Còn nữa!" "Mẹ kiếp, suýt nữa thì bỏ qua một chi tiết lộ liễu đến như vậy!" Hồi tưởng lại khung cảnh ban nãy, ông ta lại đột nhiên nghĩ tới một điểm. "Đối mặt với vòng vây của hàng trăm tinh binh, người đó thế mà lại có thể ngồi yên trong xe ngựa lâu đến như thế. Sau khi bước ra, không những thần sắc thản nhiên bình tĩnh, mà còn dám mở miệng ăn nói bất kính với ta! Hắn chẳng lẽ không biết ta có thể vung đao chém chết hắn bất cứ lúc nào sao? Hắn chắc chắn biết rõ…… Đã biết rõ, cớ sao lại vẫn có thể khí định thần nhàn đến mức ấy?" "Mẹ kiếp! Tuy có chút khó tin, nhưng hắn nhất định nắm chắc phần thắng có thể tàn sát sạch sẽ toàn bộ mọi người. Như vậy thì mọi chuyện đều có thể giải thích được rồi, cái vẻ thản nhiên của hắn hoàn toàn là vì hắn có chỗ dựa vững chắc, không hề sợ hãi bất cứ điều gì!" "Chẳng trách Thẩm Liệt lại có biểu hiện bất thường đến thế, trên cõi đời này lại thực sự tồn tại loại nhân vật kinh khủng bực này sao!" …… Viên phó tướng đứng bên cạnh nhìn vị tướng quân nhà mình đổi sắc mặt liên tục, lúc thì xanh mét, lúc thì trắng bệch, lúc lại co giật méo mó một cách kỳ quái…… Sau cùng nụ cười nở trên môi lại càng quỷ dị hơn, khiến người ta không khỏi nổi da gà dựng tóc gáy, sợ tới mức chẳng dám thở mạnh. Mãi một hồi lâu sau, Triệu Phong Hành mới bỗng nhiên lên tiếng: "Thẩm Liệt hiện giờ đang ở đâu?" Viên phó tướng ngẩn ra một chút. "Chắc…… chắc là vẫn còn ở phía sau ạ……" Triệu Phong Hành gật đầu: "Chờ hắn quay về, bảo với hắn là lão tử muốn mời hắn uống rượu." Viên phó tướng ngơ ngác hoàn toàn: "Tướng…… Tướng quân, ngài chẳng phải vốn không ưa gì hắn sao?" Triệu Phong Hành liếc nhìn hắn một cái: "Không ưa là một chuyện, nhưng rượu thì vẫn có thể uống." Viên phó tướng nghe vậy càng thêm mờ mịt lú lẫn. …… Mặt trời lặn rồi vầng trăng nhô lên cao, chớp mắt trời đã về khuya. Đoàn xe dừng lại cắm trại nghỉ ngơi bên lề con đường quan đạo cạnh bờ sông. Tào Bút nằm bên trong cỗ xe ngựa của mình, nhắm nghiền hai mắt. Hắn không ngủ, giác quan được cường hóa gấp hơn bảy mươi lần cho phép hắn nắm bắt rõ mồn một mọi biến động xung quanh. Tiếng củi lửa cháy lách tách, tiếng hộ vệ thì thầm to nhỏ bàn tán, tiếng chim đêm kêu văng vẳng đằng xa, cùng với những động tĩnh ở nơi sâu thẳm hơn trong màn đêm tăm tối. Cách đó ba dặm, năm con ngựa vô cùng to khỏe vạm vỡ đang nhanh chóng áp sát lại gần. Chẳng bao lâu sau. Năm con chiến mã dừng lại ở vị trí cách khu doanh trại chừng mười trượng. Những người trên lưng ngựa đồng loạt xoay người nhảy xuống, động tác chỉnh tề dứt khoát, không hề phát ra một tiếng động thừa thãi nào. Tên hộ vệ trực đêm lập tức cảnh giác, rút đao đứng bật dậy quát lớn: "Ai đó?" Người dẫn đầu giơ lên một tấm lệnh bài, dưới ánh trăng mờ ảo, những dòng chữ khắc trên lệnh bài tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo. "Thanh Lại Ty Thiên hộ, xin mời Chu nương tử hiện thân gặp mặt!" Đám hộ vệ ngẩn người chết lặng. Cẩm bào công tử giật mình đứng bật dậy, sắc mặt biến đổi rõ rệt. Thanh Lại Ty Thiên hộ? Hắn đưa mắt nhìn về phía xe ngựa của dì mình, đôi môi mấp máy muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại chẳng biết phải mở lời ra sao. Tấm rèm xe của Chu nương tử được vén lên. Nàng cất bước bước ra ngoài, thần sắc bình thản, không nhìn ra nửa phần hoảng loạn. "Mấy vị đại nhân đêm hôm khuya khoắt ghé thăm, không biết có việc gì quan trọng?" Người dẫn đầu trạc ngoài ba mươi tuổi, gương mặt thanh tú gầy gò, ánh mắt sắc bén như chim ưng. Hắn ôm quyền thi lễ, giọng điệu khách khí nhưng không hề kiêu ngạo hay khúm núm: "Chu nương tử, tại hạ là Tô Mặc, Thiên hộ của Thanh Lại Ty. Mạo muội quấy rầy, muốn cùng nương tử nói chuyện riêng một phen." Chu nương tử im lặng trong giây lát, khẽ liếc nhìn về phía cỗ xe ngựa của Tào Bút rồi khẽ gật đầu: "Mời." Chốc lát sau. Bên cạnh doanh trại, dưới bóng một gốc cây cổ thụ. Tô Mặc chắp tay sau lưng, đưa mắt nhìn ra mặt sông phía xa xa. Chu nương tử đứng bên cạnh hắn, không nói một lời. Sự im lặng kéo dài vài nhịp thở, Tô Mặc là người mở lời trước: "Chu nương tử, nàng có biết tình cảnh hiện tại của mình nguy hiểm đến mức nào không?" Chu nương tử nhìn hắn, vẫn giữ im lặng. Tô Mặc tiếp tục nói: "Chuyện ở thôn Ngu Sơn đã bắt đầu lan rộng rồi. Mấy chục mạng người trong một ngôi làng bị tàn sát không còn một mống, hơn ba trăm tinh binh biên quân tử trận chỉ trong một đêm, hơn hai mươi tên giặc Hung Cốt bỏ xác ở đầu thôn……" Hắn dừng lại một chút. "Một chuyện động trời đến mức này, chung quy vẫn phải có người đứng ra gánh trách nhiệm." Tô Mặc quay đầu lại, nhìn thẳng vào mắt nàng: "Nàng thử đoán xem, hiện giờ ai là kẻ thế mạng thích hợp nhất?" Bàn tay Chu nương tử khẽ siết chặt lại, nhưng nàng vẫn không hề cất lời. Tô Mặc thong thả nói tiếp: "Thúc phụ Chu Minh Viễn của nàng, tuy là kẻ có hiềm nghi lớn nhất, nhưng ông ta rốt cuộc vẫn là Đồng tri, là mệnh quan triều đình. Không có chứng cứ xác thực thì không thể động tới ông ta được. Huống chi hiện giờ ông ta đã rũ sạch toàn bộ can hệ: tin tức là do thám tử báo về, thủ lệnh điều quân là dùng để tiễu phỉ, cái chết của Trần Thao Thủ là do ngoài ý muốn…… ông ta tỏ ra cái gì cũng không hề hay biết. Thế nhưng nàng thì khác! Nàng là một góa phụ, lại là nữ nhi chốn thương gia, là đối tượng dễ ức hiếp nhất. Hơn nữa, nàng lại đang lén lút điều tra cái chết của phu quân mình, lại xuất hiện ở gần ngôi làng xảy ra thảm án, nửa đêm vội vã rời khỏi Vân Thành, mang theo toàn bộ gia sản chạy trốn…… Tất cả mọi sự trùng hợp đều chĩa thẳng mũi dùi vào nàng." Chu nương tử trầm mặc một thoáng, rốt cuộc cũng mở miệng: "Cho nên Thanh Lại Ty các người tới đây là để bắt ta?" Tô Mặc lắc lắc đầu. "Bắt nàng? Căn bản không cần thiết! Nàng hiện giờ đã là ba ba trong rọ rồi, có chắp cánh cũng khó lòng bay thoát! Nàng đi về hướng nam, là muốn quay về nhà mẹ đẻ ở Mân Thành đúng không? Vậy ta nói cho nàng biết, phía Mân Thành bên kia đã nhận được công văn từ quan trên truyền xuống rồi. Người của quan phủ đang giăng lưới chờ sẵn nàng trở về…… Nhà mẹ đẻ của nàng cũng đã sớm bị đặt dưới sự giám sát chặt chẽ." Sắc mặt Chu nương tử rốt cuộc cũng biến đổi. Tuy nàng đã sớm lường trước được điều này, nhưng khi nghe chính miệng đối phương nói ra, ý nghĩa của nó lại hoàn toàn khác biệt. Giờ phút này, chút tia hy vọng may mắn cuối cùng cũng tan thành mây khói! Giọng điệu Tô Mặc vẫn vô cùng bình thản: "Hiện tại nàng dù có đi hướng nào cũng không thoát nổi đâu. Quay về, là vào ngục giam! Không quay về, là tội danh sợ tội bỏ trốn! Trốn đi nơi khác? Thiên hạ rộng lớn nhường này, nàng có thể trốn đi đâu được chứ? Cho dù nàng trốn thoát được, thì người nhà mẹ đẻ của nàng phải tính sao đây?" Chu nương tử hít sâu một hơi: "Tô Thiên hộ không quản đường sá xa xôi vất vả, đêm hôm khuya khoắt đuổi tới tận đây, chắc hẳn không phải chỉ để nói những lời mà cả hai ta đều đã ngầm hiểu rõ trong lòng chứ?" Tô Mặc bật cười. Nụ cười kia có vài phần lạnh lùng, lại có vài phần tán thưởng. "Nói chuyện với người thông minh đúng là nhẹ nhàng hơn hẳn!" Hắn nhìn thẳng vào mắt Chu nương tử: "Bản quan thức trắng đêm đuổi theo tới đây, không phải vì nàng, mà là vì một người khác." Chu nương tử khẽ nhíu mày, ánh mắt nhìn hắn bắt đầu có sự biến đổi. Tô Mặc không mấy để tâm, tiếp tục nói: "Người đó tuy bản quan chưa từng gặp mặt, nhưng ta đoán chắc rằng hắn nhất định đang ở bên cạnh nàng! Dù sao đi nữa, nếu không có hắn ở đây, Thẩm Liệt và Triệu Phong Hành — hai vị Du kích tướng quân tòng tam phẩm — tuyệt đối không thể nào lại chịu tay trắng quay về như vậy." Thấy Chu nương tử vẫn giữ im lặng, hắn dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: "Những thi thể ở thôn Ngu Sơn, bản quan đã đích thân kiểm tra vô cùng tỉ mỉ. Tất cả đều một đao mất mạng, không có lấy nửa chiêu thừa thãi. Hơn nữa thời gian tử vong lại vô cùng sát nhau, sát đến mức khiến tên ngỗ tác cũng không dám tin, khăng khăng cho rằng đây là hiện trường giả tạo. Còn có cả cái lỗ thủng trên ngực Trần Thao Thủ nữa, đó là do đá bắn thủng, kẻ có thể làm được điều này tuyệt đối không phải là người phàm! Bất kể là những cao thủ danh tiếng lẫy lừng chốn giang hồ hiện nay, hay là những nhân vật thần long kiến thủ bất kiến vĩ trong Thần Sách Doanh, đều kém xa vạn dặm không thể nào đạt tới trình độ đó." Nói đến đây, hắn đột ngột dừng lại, nhìn chằm chằm vào mắt Chu nương tử, giọng nói trở nên vô cùng nghiêm túc: "Một nhân vật phi phàm như thế, bản quan rất muốn được diện kiến một lần, kính xin Chu nương tử đứng ra dẫn kiến giúp cho!" Chu nương tử tiếp tục giữ im lặng, nàng biết rõ hắn đang nói tới ai. Nhưng nàng không biết liệu mình có nên đồng ý hay không. Ngay vào lúc này, một bóng hình từ phía doanh trại chậm rãi cất bước đi tới. Bước chân rất thong thả, tự nhiên tùy ý. Dưới ánh trăng bàng bạc, vạt áo bào màu xanh khẽ lay động theo chiều gió. Tào Bút bước tới bên cạnh Chu nương tử rồi đứng lại. Hắn đưa mắt nhìn Tô Mặc, nhàn nhạt mở miệng: "Tìm ta?"