Đồng tử Đồ Thắng bỗng nhiên co rút lại dữ dội, tựa như có một tia sét đánh thẳng vào đại não. Toàn bộ mọi chuyện, toàn bộ manh mối, toàn bộ những bí ẩn chưa có lời đáp bỗng chốc được xâu chuỗi lại hoàn chỉnh! Sự cố ngoài ý muốn ở Ngu Sơn thôn... giết sạch Hung Cốt nhân và hơn ba trăm binh lính tinh nhuệ, dùng đá ném chết người... thậm chí rất có thể cũng chính là hung thủ đã hạ sát Tần Lang trung... Mục tiêu thực sự khiến hắn phải lặn lội bôn ba một đường đuổi theo... đang đứng sờ sờ ngay trước mắt hắn! Tên sơn tặc chặn đường này. Kẻ vừa kể câu chuyện này. Kẻ này... Giờ phút này, đầu óc hắn hiếm hoi rơi vào một mớ hỗn độn. Không phải nghĩ không thông, mà là đã nghĩ thông suốt rồi nhưng lại không dám tin vào sự thật. Người trước mắt này, tuy rằng bịt kín nửa mặt, nhưng thoạt nhìn tuổi đời cũng chỉ trạc ngoài đôi mươi. Vóc dáng thư sinh mảnh khảnh, khoác chiếc áo xanh bình dị, cưỡi con hoàng phiêu mã tầm thường... Một kẻ như vậy, thực sự có thể một mình đồ sát hơn hai mươi tên Hung Cốt nhân cùng ba trăm hai mươi binh lính tinh nhuệ của Vân Thành sao?! Nhìn kiểu gì cũng thấy không giống! Không đúng, nhất định là có chỗ nào đó nhầm lẫn rồi! Hay đối phương chỉ là một kẻ đưa tin? Hay hung thủ thực sự đang ẩn nấp trong bóng tối? Hoặc giả câu chuyện vừa rồi căn bản chỉ là đòn hỏa mù đánh lạc hướng? Thế nhưng... sự bình thản đến lạ lùng của đối phương khi một thân một mình đối diện với bảy trăm kỵ binh vào lúc này tuyệt đối không phải là giả tạo! Rốt cuộc đối phương phải sở hữu chỗ dựa và thực lực hùng hậu đến nhường nào mới có thể ung dung tự tại, không chút sợ hãi như vậy? "Ngươi chính là hung thủ trong thảm án Ngu Sơn thôn? Là ngươi đã giết sạch Hung Cốt nhân cùng hơn ba trăm tướng sĩ kia?" Hoắc Liệt trừng trừng dán chặt mắt vào Tào Bút, cố gắng tìm kiếm một tia căng thẳng hay sợ hãi trong đáy mắt đối phương. Thế nhưng tuyệt nhiên chẳng có gì cả. Sự bình thản đó, ông ta cả đời chỉ từng thấy qua trên một loại người: Những kẻ thực sự từng bò ra từ trong đống xác chết tanh tưởi. Thế nhưng những người đó là sự chết lặng vô cảm, còn người trước mắt này lại là sự dửng dưng không thèm để tâm. Tựa như đối phương căn bản chưa từng coi bảy trăm kỵ binh trước mắt ra gì. Tuy rằng không muốn thừa nhận, nhưng trực giác của một vị tướng dạn dày sa trường mách bảo ông ta rằng: Người thanh niên trẻ tuổi này, có lẽ thực sự không hề đơn giản. "Trên cõi đời này, chẳng lẽ thực sự tồn tại kẻ có sức mạnh bạt núi cử đỉnh, một mình địch vạn quân sao?" Ý nghĩ này vừa lóe lên, trong lòng ông ta bỗng có chút thấp thỏm trống ngực dồn dập. Thế nhưng rất nhanh sau đó ông ta liền trấn tĩnh lại, bản thân vẫn còn viện binh phía sau! Hơn nữa, tính theo tốc độ hành quân của bộ binh, khoảng cách này hẳn là sắp sửa đuổi kịp tới nơi rồi. Nếu như đối phương biết được phía sau mình còn có một nghìn năm trăm bộ binh nữa, không hiểu liệu hắn có còn giữ được vẻ bình thản và ung dung như thế này nữa hay không? Đối diện với lời chất vấn, Tào Bút không thừa nhận cũng chẳng phủ nhận, mà chỉ thong dong cất lời: "Vị tướng quân này, trước khi trả lời câu hỏi của ngài, ta muốn hỏi ngài cùng toàn thể chư vị phía sau vài câu hỏi trước đã." "Cứ nói!" Hoắc Liệt vừa đáp lời vừa kín đáo làm một thủ thế với tên thám mã phía sau lưng. Đối phương hiểu ý ngay lập tức, liền từ từ lùi lại rồi dưới sự che chắn của đám đông âm thầm rời khỏi đội ngũ. Cảm tri cường đại của Tào Bút ngay cả nhịp tim cùng độ nông sâu của từng hơi thở của bọn họ đều nắm rõ trong lòng bàn tay, mấy trò tiểu xảo này sao có thể qua mắt nổi hắn? Hắn vờ như không thấy, cất tiếng hỏi ra những điều mà mình thực sự muốn truyền đạt: "Ta muốn hỏi, trong câu chuyện ta vừa kể ban nãy, người phụ nữ kia, nàng có sai hay không? Nàng có đáng bị vu oan giá họa để gánh tội thay cho kẻ khác hay không? Nàng có đáng bị bắt bớ, bị tra tấn ép cung thành tội phạm, chịu muôn vàn đọa đày hay không? Nàng có nên ngoan ngoãn bó tay chịu trói, cam chịu chấp nhận sự sắp đặt bỉ ổi của kẻ đứng sau màn kịch hay không?!" Vài câu hỏi vừa thốt ra, cả con đường quan đạo bỗng chìm vào tĩnh lặng đến mức một cây kim rơi xuống đất cũng có thể nghe thấy. Không một ai mở miệng, cũng chẳng ai lên tiếng trả lời, không khí dường như bỗng chốc đóng băng. Thời gian từng chút trôi qua, đám người Hoắc Liệt nhìn bề ngoài như đang trầm ngâm suy nghĩ, nhưng thực chất những động tác nhỏ lén lút bên dưới ngày càng nhiều. Khi màn hoàng hôn buông xuống sẫm màu, ráng chiều tàn lụi dần, nơi chân trời chỉ còn sót lại một vệt đỏ thẫm mờ nhạt, phía đằng xa bỗng truyền tới những tiếng rầm rập vang dội. Một nghìn năm trăm bộ binh rốt cuộc đã đuổi kịp tới nơi, bóng người đen nghìn nghịt cuồn cuộn tràn tới từ cuối đường quan đạo, giáo dài như rừng, khiên chắn như thành lũy, tiếng bước chân rầm rộ chấn động khiến mặt đất rung rinh khe khẽ. Hoắc Liệt ngoái đầu nhìn lại một cái rồi quay mặt trở lại, chút nơm nớp lo âu trong lòng bỗng chốc tan biến sạch trơn. Ông nhìn Tào Bút, cất lời: "Câu chuyện kể rất hay. Thế nhưng chuyện kể rốt cuộc cũng chỉ là chuyện kể, thật giả tạm thời chưa bàn tới. Trong thực tế muốn phán đoán đúng sai, điều quan trọng nhất là phải có chứng cứ." "Ngươi hỏi ta, người phụ nữ kia có sai hay không, có nên bó tay chịu trói hay không?" "Câu trả lời của ta là, nếu như mọi chuyện trong câu chuyện đều là sự thật, vậy thì nàng không sai, cũng không nên thúc thủ chịu trói..." Cố tình ngưng lại một nhịp, đoạn ông ta lập tức chuyển giọng: "Thế nhưng nàng cần phải tiếp nhận điều tra xét xử. Nếu quả thực bị oan uổng, Hình Bộ sẽ trả lại sự trong sạch cho nàng; nếu quả thực có tội, Hình Bộ cũng sẽ chiểu theo quốc pháp mà xử lý." Tào Bút nghe vậy liền bật cười: "Vậy nếu như bản thân Hình Bộ cũng có vấn đề, thì giải thích thế nào? Tương tự, nếu như kẻ ngồi ghế thẩm vấn xét xử nàng lại cùng một giuộc với kẻ muốn hãm hại nàng, thì lại tính sao?" Hoắc Liệt híp mắt lại, không dám trả lời trực diện, đành phải tránh nặng tìm nhẹ: "Đó là chuyện của quan trên triều đình, ta chỉ là một kẻ thống lĩnh quân lính đánh trận." Tào Bút gật đầu: "Cho nên, dù biết rõ mười mươi nàng bị oan, ngài vẫn nhất quyết phải bắt nàng?" Hoắc Liệt né tránh ánh mắt của đối phương, gằn từng chữ: "Quân lệnh như sơn!" Tào Bút lại hỏi tiếp: "Nếu như quân lệnh là sai lầm, các ngươi cũng mù quáng chấp hành sao?" Hoắc Liệt lần này trầm mặc hồi lâu mới đưa ra câu trả lời của mình: "Làm quân nhân, chỉ biết chấp hành mệnh lệnh. Đúng sai, không tới lượt chúng ta phán xét." Tào Bút nhìn ông ta, không nói thêm lời nào nữa, hiện trường bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng. Hai nhịp thở sau. Hoắc Liệt nhìn thẳng vào mắt hắn, nghiêm túc nói: "Những câu hỏi ngươi muốn hỏi đã hỏi xong rồi. Bây giờ trả lời ta, hung thủ vụ thảm sát Ngu Sơn thôn có phải là ngươi hay không?" "Chính là ta! Ta chính là tên hung thủ đó, chính ta đã giết sạch đám Hung Cốt nhân cùng hơn ba trăm tên tinh nhuệ Vân Thành kia." Hắn nhìn Hoắc Liệt, cười như không cười: "Thế nhưng chiểu theo lời tướng quân vừa nói ban nãy, cho dù ta có đích thân thừa nhận thì ngài cũng chẳng có bằng chứng. Vậy thì, ngài tính làm thế nào đây?" Hoắc Liệt thoáng ngẩn người, không ngờ đối phương lại trực tiếp thừa nhận, hơn nữa còn quay ngoắt lại móc mỉa chính mình. Trầm ngâm một lát, ông ta cất lời: "Nếu như những lời ngươi nói là thật, ngươi chính là nhân chứng. Còn về vật chứng, những thi thể đã chết kia sẽ không biết nói dối. Một khi nhân chứng vật chứng đã đủ đầy, ta liền có thể bắt giữ ngươi quy án!" Tào Bút mỉm cười, nụ cười mang theo một tia châm chọc: "Vậy ngài định làm cách nào để phán đoán xem những lời ta nói là thật hay giả?" Đôi mày Hoắc Liệt khẽ cau lại, cất tiếng: "Ta đương nhiên có biện pháp, ngươi lập tức sẽ được thấy ngay thôi!" Dứt lời, ông ta liền giơ tay định hạ lệnh tiến công. "Hoắc tướng quân, xin hãy đợi một chút!" Giữa khoảnh khắc mấu chốt, Đồ Thắng bên cạnh vội vàng lên tiếng ngăn lại. Hoắc Liệt khó hiểu nhìn sang Đồ Thắng. Đồ Thắng dán mắt vào Tào Bút, ánh mắt ngổn ngang phức tạp, trầm giọng nói: "Hạ quan còn có một câu hỏi muốn hỏi hắn." Hắn thúc ngựa tiến lên hai bước, cách Tào Bút chừng bảy tám mét: "Hai mươi ba người của Hình Bộ, cũng là do ngươi giết, đúng chứ?" Tào Bút khẽ gật đầu, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhạt. Đôi mày Đồ Thắng nhíu chặt thành một đường, trong lòng thầm nghĩ: Qua những lời đàm đạo ban nãy, đối phương không thể nghi ngờ là một kẻ vô cùng thông minh mẫn tiệp. Giờ phút này, một nghìn năm trăm bộ binh đã tới nơi, Hoắc tướng quân cũng gần như đã bày tỏ rõ lập trường thái độ, hắn không hề hoảng sợ hay sao? Hắn không lẽ thực sự ngây thơ cho rằng chỉ bằng sức một người có thể ngăn cản nổi hơn hai nghìn tinh binh hay sao? Không đúng! Chẳng lẽ hắn còn có quân bài tẩy chưa lật nào giấu kín? Hắn trừng trừng nhìn Tào Bút, trong lòng muôn vàn suy nghĩ xoay chuyển liên hồi. Thậm chí, hắn bắt đầu nghĩ tới một khả năng khác: Chẳng lẽ đối phương là một tử sĩ liều chết? Làm tất cả những trò này chỉ là để cố tình câu giờ, tranh thủ thời gian cho Chu Thẩm thị cao chạy xa bay? Đúng lúc này, một tên thám mã từ sườn đồi vòng về, thúc ngựa áp sát bên tai Hoắc Liệt thì thầm: "Bẩm tướng quân, trong phạm vi hai nghìn mét xung quanh không hề có quân mai phục, chỉ có duy nhất một mình hắn." Sắc mặt Hoắc Liệt hơi biến đổi, đồng tử khẽ co rút lại, không kìm được nhìn đánh giá lại Tào Bút một lần nữa. Vài nhịp thở sau, ông bỗng giơ tay hô lớn: "Mã Khâu!" Một lão binh thúc ngựa tiến lên. Gã trạc bốn mươi tuổi, trên cổ có một vết sẹo dài ngoằng — đó là dấu tích sinh tử để lại sau những trận liều mạng chém giết với Hung Cốt nhân. Gã cưỡi một con hắc mã, tay lăm lăm một ngọn trường thương đen nhánh, mũi thương dưới ánh lửa bập bùng lóe lên hàn quang sắc lạnh. "Có mạt tướng!" Giọng nói của gã rất kỳ quái, vừa khàn khàn vừa nghe như bị hở khí, chắc hẳn là do vết thương ở cổ năm xưa từng đâm trúng khí quản. "Hắn tự nhận mình là hung thủ, bản tướng quân không tin cho lắm. Dùng thương pháp của ngươi, lên lột trần bộ mặt của hắn cho ta!" "Tuân lệnh!"