Mấy tên tay sai đứng sững tại chỗ, đao trong tay lỏng dần lúc nào không hay. Gã đàn ông gầy guộc há hốc mồm, cuốn sổ cái trên tay suýt chút nữa rơi bộp xuống đất. Nụ cười trên mặt Nhị gia cứng đờ lại, thanh đoản đao sắc lẹm lơ lửng giữa không trung, mãi vẫn không hạ xuống được. Trong khoảng thời gian chết lặng ấy, ánh mắt của hắn biến đổi dị thường kỳ quái, vừa như hoài niệm lại như thưởng thức, vừa như kỳ vọng khát khao lại xen lẫn phẫn nộ và tàn bạo cuồng loạn. Một đứa trẻ mới chỉ sáu bảy tuổi đầu lại có thể thốt ra những lời gan ruột đến nhường này! Đó tuyệt đối không phải do người lớn dạy bảo, càng không phải là học vẹt, mà chính là khí phách mọc ra từ tận trong xương tủy của nó. Người phụ nữ nhìn con trai mình, nước mắt vẫn tuôn rơi lã chã, thế nhưng trên môi nàng lại nở một nụ cười. Không phải vì nàng vui sướng, mà là muốn nói với con trai rằng: Nương nghe lời con, nương không khóc nữa, nương cười cho con xem đây. Thế nhưng bên dưới nụ cười bi tráng ấy, toàn bộ đều là sự tuyệt vọng cùng cực! Tào Bút đứng trong bóng tối, thu trọn tất cả những cảnh tượng này vào đáy mắt. Bàn tay hắn siết chặt lấy chuôi đao, buông ra, rồi lại siết chặt. Hắn từng chứng kiến vô số người khóc, từng thấy vô số người cười, nhưng chưa từng bao giờ thấy một nụ cười thê lương bi tráng đến nhường này. Nụ cười ấy so với tiếng khóc than còn giống như một lưỡi dao sắc nhọn hơn, từng nhát từng nhát khoét sâu vào tim gan người khác. Kiếp trước hắn từng xem qua không biết bao nhiêu tác phẩm phim ảnh, thế nhưng lật lại toàn bộ ký ức, tuyệt nhiên không có một bộ phim nào có thể lột tả được hiệu ứng chấn động tâm can như lúc này. Nụ cười và ánh mắt đâm thẳng vào sâu thẳm tâm can ấy khiến hắn không tài nào giữ nổi sự bình tĩnh được nữa. Hắn nhìn chằm chằm vào đứa bé kia. Sáu bảy tuổi đầu, gầy trơ xương sườn, đứng ở nơi đó tựa như một mầm cây non nớt bị gió bão dập vùi ngả nghiêng. Thế nhưng khi thốt ra những lời kia, trong mắt nó tuyệt đối không có nửa phần sợ hãi, mà chỉ có một thứ duy nhất. Thứ đó Tào Bút quá đỗi quen thuộc: Đó chính là sự dũng cảm dám đối diện trực tiếp dẫu biết chắc chắn bản thân sẽ phải chết! Hắn bỗng nhiên có chút ngẩn ngơ, những lời đứa bé này nói ra quá mức trái ngược với lứa tuổi của nó, chẳng lẽ nó cũng là một người xuyên không sao? Thế nhưng rất nhanh hắn đã phủ định suy đoán này. Đứa bé hẳn không phải người xuyên không, mà phần lớn là do cái thế đạo thối nát cùng cực này đã bức ép con người ta đến bước đường như vậy. Người ta thường bảo con nhà nghèo sớm biết lo toan, sớm hiểu chuyện đời. Nhưng đối với hai mẹ con này, hoàn cảnh của họ đã vượt xa cái chữ nghèo, mà là ngày ngày giãy giụa bên bờ vực sinh tử. Một đứa trẻ sáu bảy tuổi, đáng lẽ ra phải được tung tăng chạy nhảy khắp thôn xóm, đáng lẽ phải được nô đùa đánh nhau với đám bạn cùng trang lứa, đáng lẽ phải được rúc vào lòng mẹ nũng nịu làm nũng. Thế mà giờ đây nó bị trói gô ở nơi này, bị người ta dùng đao kề cổ, bị đem ra làm công cụ ép buộc mẫu thân nó phải khuất phục... Đây mẹ kiếp rốt cuộc là cái loại thế đạo súc sinh gì vậy chứ?! Hắn bỗng nhiên lại nhớ tới bé gái từng bị tên Chu ngũ trưởng đè dưới thân thể trước kia. Lúc đó, tình cảnh của cô bé ấy sao mà giống với cậu bé này đến thế! Lồng ngực Tào Bút nghẹn ứ lại, ngột ngạt đến khó thở! Vào giây phút này, hắn chẳng còn tâm trí đâu mà đi thu thập thêm thông tin tình báo gì nữa. Dục vọng của một Tà tu bấy lâu nay bị hắn cố tình kìm nén sâu trong cơ thể, giờ phút này đang điên cuồng sôi trào, trỗi dậy và bùng nổ mãnh liệt! Một lát sau. Nhị gia cuối cùng cũng hoàn hồn trở lại. Hắn nhìn chằm chằm vào đứa bé, nụ cười trên mặt đã hoàn toàn biến dạng. Đó không phải là sự giận dữ, mà là một thứ cảm xúc vô cùng khó tả. "Hừ~ Hahaha!!" Hắn cười lên từng tràng man rợ. Tiếng cười ấy âm lãnh và rợn người đến mức khiến bất cứ ai nghe thấy cũng phải dựng tóc gáy. "Tốt, tốt, tốt lắm!" Hắn liên tiếp gằn ra ba chữ tốt, từng chữ tựa như rặn ra từ kẽ răng. "Tiểu tạp chủng, có cốt khí đấy! Ngươi không sợ chết, rất tốt! Thế nhưng trên cõi đời này, có khối thứ còn thống khổ và đáng sợ hơn cái chết gấp vạn lần!" Hắn ngồi xổm xuống, mũi đao áp sát vào mặt đứa bé, từ từ rạch một đường dài từ má xuống cằm, rồi dừng lại ngay yết hầu. "Muốn chết ư? Làm gì có chuyện dễ dàng như thế? Ta sẽ xẻo từng miếng thịt trên người ngươi, để ngươi tận mắt nhìn thấy từng dòng máu của mình tuôn trào ra ngoài. Sau đó ta sẽ cắt đứt toàn bộ gân tay gân chân của ngươi, khiến ngươi biến thành một con sâu bọ chỉ biết bò lê bò lết dưới bùn đất. Rồi ta sẽ cắt phăng cái lưỡi của ngươi, để ngươi có muốn gào thét kêu la cũng không thể kêu thành tiếng! Sống không bằng chết, muốn chết cũng chẳng xong! Hai mẹ con các ngươi chẳng phải liệt tính lắm sao? Được lắm, để ta xem các ngươi có thể kiên cường liệt tính được đến bao giờ!" Hắn đứng dậy quay sang nhìn người phụ nữ, nụ cười trên gương mặt vặn vẹo dữ tợn như một con ác quỷ hiện hình: "Tình mẫu tử của các ngươi chẳng phải sâu đậm lắm sao? Được, ta sẽ làm nhục ngươi ngay trước mặt nó! Để con trai ngươi tận mắt chứng kiến mẫu thân nó bị người ta..." Hắn đột ngột ngắt lời, không nói hết câu, cố ý để người nghe tự tưởng tượng ra cảnh tượng nhơ nhớp kinh hoàng nhất. Trong căn đại trướng, không khí im ắng đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng đuốc nổ lách tách. "Haha, hahaha, hahahahaha!!!" Tiếng cười man dại của Nhị gia ngày càng lớn, biểu cảm càng lúc càng điên cuồng vặn vẹo: "Ngươi muốn mang nụ cười của nương ngươi xuống gặp thằng cha chết tiệt của ngươi dưới suối vàng sao? Ông đây nhất quyết không cho ngươi toại nguyện! Ta muốn ngươi phải mang bộ dạng nhục nhã, dơ bẩn và đê tiện nhất của nương ngươi xuống mà kể cho hắn nghe. Đến lúc đó, hãy kể thật tỉ mỉ chi tiết cho hắn biết, ông đây đã xé rách từng mảnh y phục của nương ngươi như thế nào, đã ở trước mặt bao nhiêu người đè nghiến nàng xuống mặc cho nàng giãy giụa gào khóc mà hung hăng chà đạp ra sao..." "Haizz..." Một tiếng thở dài chất chứa vô vàn cảm xúc phức tạp bỗng nhiên hư không vang lên, trực tiếp cắt đứt tràng cười man rợ của Nhị gia. "Ai?!" Nghe thấy âm thanh xa lạ đột ngột xuất hiện, Nhị gia lập tức giật thót mình cảnh giác, vội ngẩng đầu đảo mắt nhìn quanh. Rèm trướng bị vén lên, một bóng người xa lạ thong thả bước vào, trên tay cầm một thanh trường đao đen tuyền như mực. "Ngươi là ai?!" Nhị gia nghiêm giọng quát lớn, đồng thời chĩa mũi đoản đao về phía đối phương, bày ra tư thế phòng thủ. Tào Bút không hé răng nửa lời, thậm chí không buồn liếc mắt nhìn Nhị gia lấy một cái. Hắn sải bước tiến vào trong trướng, bước chân nhẹ tênh, nếu không chú ý lắng nghe thì căn bản chẳng thể nghe thấy tiếng động. "Xoẹt!" Tên tay sai đầu tiên còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì cổ họng đã nở bung một đóa hoa máu! Không phải là chém, mà là gọt! Lưỡi đao lướt từ trái sang phải, nhẹ nhàng lướt qua một đường cong tuyệt mỹ. Máu tươi phun trào xối xả, bắn tung tóe lên vách bạt của chiếc đại trướng. Tên tay sai ôm chặt lấy cổ họng, hai mắt trợn trừng muốn rách khóe mi, muốn gào lên nhưng không thể phát ra tiếng, chỉ có tiếng khí quản rò rỉ òng ọc. Hắn quỵ hai đầu gối xuống rồi ngã vật ra đất. Tên tay sai thứ hai thấy vậy, nhận ra kẻ đến là một sự tồn tại kinh khủng không thể chống đỡ, liền quay đầu tháo chạy định ra ngoài kêu cứu. Nào ngờ chân vừa nhấc lên, hắn bỗng cảm thấy sau lưng lạnh toát. Một mũi đao sắc nhọn từ trước ngực hắn đột ngột đâm xuyên ra ngoài, rồi lại thu về với tốc độ mắt thường không thể bắt kịp. Hắn cúi đầu nhìn cái lỗ thủng đẫm máu trên ngực mình, trong đầu nghĩ mãi không thông: Sao lại có thể nhanh đến mức này? Sau đó hắn ngã sấp xuống, mặt đập mạnh vào nền đất bùn. Tên tay sai thứ ba nổi máu hung hãn, thừa cơ vung đao điên cuồng lao tới chém. Thế nhưng đao còn chưa kịp chém xuống, đầu của hắn đã bay vút lên không trung! Thân thể không đầu vẫn tiếp tục lao về phía trước theo quán tính, chạy được ba bước mới ngã nhào xuống đất. Máu từ cuống họng cụt phun thẳng lên trời như một vòi phun nước màu đỏ thẫm. Gã đàn ông gầy guộc sợ đến vỡ mật, nằm rạp dưới đất, điên cuồng chui đầu vào gầm bàn trốn. Thế nhưng cái mông vẫn còn lộ ra bên ngoài. Tào Bút bước tới, một đao đâm thẳng vào mông xuyên thấu từ lưng ra trước ngực! Gã đàn ông thét lên một tiếng thảm thiết, tay chân co giật mấy cái rồi tắt thở hoàn toàn. Mấy tên tay sai còn lại sợ đến mức đái ra quần, quỳ rạp xuống đất muốn mở miệng van xin tha mạng. Tào Bút không thèm nhìn bọn chúng lấy một lần. Ánh đao lóe lên! Một đao, hai cái đầu lâu bay vút lên cao. Hai đao, lại thêm hai cái đầu rơi xuống đất. Đao thứ ba, tên tay sai cuối cùng ôm lấy cổ họng đổ gục xuống, máu tươi từ kẽ ngón tay trào ra xối xả. Cả căn đại trướng hoàn toàn rơi vào tĩnh lặng! Chỉ còn lại tiếng máu tươi nhỏ giọt, tí tách, tí tách rơi xuống nền đất ẩm thấp. Từ đầu đến cuối, bọn chúng thậm chí không có lấy một cơ hội để thốt ra một chữ "xin" trong câu van xin tha mạng! Kể từ khoảnh khắc Tào Bút bước chân vào trướng cho đến khi tên cuối cùng ngã xuống, tất cả chỉ diễn ra trong vòng chưa đầy một phần tư cái chớp mắt! Nhị gia đứng chôn chân tại chỗ, thanh đoản đao trên tay vẫn còn giơ cao. Thế nhưng bàn tay hắn đang run rẩy kịch liệt, run đến mức không còn hình thù gì nữa. Miệng hắn há hốc ra, muốn thét lên nhưng không kêu thành tiếng. Muốn quay đầu bỏ chạy, nhưng hai chân hoàn toàn không nghe theo sự điều khiển của đại não. Hắn chỉ có thể trơ mắt đứng nhìn, nhìn đám thủ hạ đắc lực lần lượt biến thành những cái xác không đầu, nhìn dòng máu đỏ thẫm lan tràn tới tận chân mình. Hắn làm cái nghề buôn bán người này hơn mười năm qua, số người chết dưới tay hắn không tới một nghìn thì cũng phải tới tám trăm. Thế nhưng hắn chưa từng thấy cách giết người nào khủng khiếp đến nhường này! Không một tiếng động, không một chút biểu cảm, không một tia do dự. Chém giết tựa như thái rau, băm thịt, như mổ gà cắt tiết. Hắn thậm chí còn không nhìn rõ đối phương đã ra tay bằng cách nào. Chỉ nhìn thấy mấy vệt sáng đao quang lóe lên trong chớp mắt, rồi toàn bộ thuộc hạ của hắn đã bị tiêu diệt sạch sành sanh! "Ngươi... ngươi..." Hắn khó khăn lắm mới rặn ra được hai chữ, sau đó bỗng cảm thấy cả cơ thể mình đang rơi tự do xuống dưới. Không phải vì nhũn chân, mà là hai chân đã biến mất! Hắn cúi đầu nhìn xuống, phần từ đầu gối trở xuống của mình đã hoàn toàn trống trơn. Máu từ hai vết cắt phẳng lỳ phun xối xả xuống nền đất. Hắn ngẩn người chết lặng trong một nhịp thở, sau đó mới cất tiếng thét thảm thiết đến xé lòng! Tiếng thét chỉ kéo dài được một khoảnh khắc ngắn ngủi, bởi vì hắn theo bản năng vươn tay định ôm lấy vết thương, nhưng hai bàn tay cũng chẳng còn nữa. Không phải biến mất, mà là bị chặt đứt lìa! Cả hai cổ tay bị chém đứt ngọt xớt, tựa như bị một thứ gì đó sắc bén và nhanh đến cực hạn gọt phăng đi. Hắn nhìn thấy hai bàn tay của mình nằm trơ trọi trên mặt đất, các ngón tay vẫn còn co giật giãy giụa. Hắn muốn nhặt chúng lên, nhưng hắn không còn tay để nhặt nữa rồi. Hắn nằm sóng xoài trên mặt đất, không còn chân, chẳng còn tay, tựa như một con sâu bọ gớm ghiếc đang quằn quại giãy giụa trong vũng máu tươi đặc quánh.